"Tamo sam jeo neka od najboljih jela u mom životu. Znaš, ne sjećam se kako se zvalo to što sam jeo, ali zapamtio sam taj trenutak, okusi su bili intenzivni, kao da ih vidim u bojama, nisam mogao vjerovati da nešto može biti toliko fino", ispričao nam je nedavno kolega Darko, nakon što smo po tisućiti put u društvu još jednog prijatelja gurmana spomenuli koliko žalimo što je indijski restoran Namaste na zagrebačkoj Horvaćanskoj već predugo zatvoren.
Složili smo se s njim, kao i s brojim drugim sugovornicima koji su osjećali isto žaljenje i dodali kako su naan kruh i butter chicken ondje bili fantastični, definitivno najbolji u gradu. Trajalo je to od 2023. pa sve do kraja prošle godine, kada nas je ekipa iz nekadašnjeg Namastea razveselila viješću da otvaraju novi restoran. Danas rade već nekoliko mjeseci, i to pod imenom Shanti, što na indijskom znači "mir". Ponovno im se svi vraćaju i, nakon što smo isprobali što nude, vrlo sigurno možemo potvrditi da su i dalje najbolji indijski restoran u Zagrebu, a vjerojatno i u cijeloj zemlji.
Shanti, kao i Namaste bistro u centru grada, objekti su iza kojih stoji obitelj Devaraj. Kada smo se ovih dana tamo zaputili, razgovarali smo s Aakashem Devarajem i njegovom partnericom Miom Butinar. Ona je ovdje bila zadužena za dizajn interijera, koji je topao i umirujuć, kako ga je opisao naš kolega fotograf, a uz to, s Aakashem brine i o svim potrebnim detaljima.
"Otkad smo otvorili Shanti krenulo je dobro, jako smo ponosni na to što naši gosti odavde izlaze zadovoljni, a sve to, zapravo, dugujemo ekipi u kuhinji i ispred kuhinje, koja je fantastična i odlično radi svoj posao", rekla nam je Mia odmah na početku, a zatim otkrila i kako su Shanti, zapravo, planirali otvoriti u drugom dijelu grada, da bi na kraju pronašli prostor u Anićevoj ulici i ostali više nego pozitivno iznenađeni odazivom gostiju, čak i na tu, pomalo skrivenu adresu.
"Na kraju, u Novom Zagrebu i ne postoji ovakvo mjesto, svi indijski restorani uglavnom su u centru, pa i naš bistro, tako da je ovo ispalo odlično. Plus, ovaj prostor ima dovoljno veliku kuhinju u koju stane i tandoor pećnica, u kojoj na tradicionalan način pečemo naan, zato je toliko dobar. Ako želite, možete vidjeti kako se to radi", dodala je, a nama su se, čak i prije nego što je završila rečenicu, već kutevi usana razvukli u osmijeh. Još i pitate, naravno da želimo, pomislili smo.
U pitanju je, dakle, velika peć koja može biti metalna ili glinena, koristi se za pečenja na iznimno visokim temperaturama, a tijesto se lijepi direktno za unutrašnje stijenke peći, gdje se napuhuje i peče vrlo kratko, dok naan ne postane hrskav, ali još uvijek savitljiv. Sandeep Singh, majstor od naan kruha, cijelu nam je stvar ovdje prezentirao pa dodao da se u tijesto za naan ne dodaju nikakvi podizači, nego samo brašno, voda ili mlijeko i sol. A kada vidite kako se diže, cijela stvar postaje još impresivnija. Naan je, ne moramo ni spominjati, upravo onakav kakav pamtimo iz Namastea - savršeno začinjen, slastan i, kada nas nitko ne bi zaustavljao, mogli bismo ga pojesti u neograničenim količinama.
Dok razgovaramo s Miom, na vratima se pojavljuje i Aakash, koji se najprije desetak puta ispričava na kašnjenju, a zatim kreće s pričom o restoranu, o kojem govori kao o najvrjednijoj stvari na svijetu.
"Mi smo vam prvi restoran otvorili zato što, kad smo prije dvadesetak godina došli u Hrvatsku, moja obitelj nije imala gdje sjesti i pojesti dobru indijsku hranu. Sjećam se da smo jednom pronašli jedan restoran i moja mama, koja je inače najmirnija i najskuliranija osoba na svijetu, je bila toliko ljuta onime što smo dobili, da smo odmah počeli razmišljati o tome kako bismo mi mogli ponuditi nešto bolje. Tako se rodila cijela ideja, a kasnije se razvilo u ovo. Jako smo zahvalni našim zaposlenicima, koji rade fantastičan posao, ali i gostima, jer neki stižu čak i iz Rijeke kako bi uživali u našoj hrani", rekao nam je Aakash, inače bivši košarkaš, testni vozač automobila, fotograf, uskoro vlasnik još jednog bara i, sve u svemu, čovjek vrlo impresivne biografije.
"Naravno, okuse smo morali prilagoditi Hrvatima, koji ipak ne vole toliko ljuto kao Indijci, ali ono što je meni simpatično i smiješno jest da nam nekad dođu, recimo, Slavonci. Oni žele sve ljuto, pa naša ekipa u kuhinji bude sretna kad može začiniti skoro po svom guštu", dodaje kroz smijeh.
Najpopularnije jelo u Shantiju je, baš kao što je to bio slučaj i u Namaste restoranu, butter chicken, kao i ostale varijante curryja.
"Zanimljivo je i malo smiješno da riječ ‘curry‘ u Indiji zapravo znači umak, nešto za točanje, a ovdje je to nekakva mješavina začina kakva tamo uopće ne postoji, niti ja zapravo znam što je u njoj", objašnjava nam Aakash.
On i Mia svog su favorita pronašli u janjetini, koju u Shantiju, kažu, rade najbolje na svijetu, a popularan je i njihov paneer sir u različitim variijantama, samose, pakore, pani puri, različita vegetarijanska jela... Isprobali smo i janjeći biryani, aromatičnu janjetinu s basmati rižom koja priča sve jezike svijeta, palak paneer, točnije gusti umak od špinata sa sirom, nakon kojeg smo tanjure počistili naanom. A naan, pak, poslužuju s češnjakom i maslacem, a onda su tu još i kulcha s krumpirom, s lukom te roti u dvije varijante. I što god od ovog odaberete kao krušni dodatak bogatim, gustim umacima, vjerujte nam, nećete pogriješiti.
"Kad ljudi probaju našu hranu i vide porcije, pitaju me zašto malo me dignemo cijene, ali ja to ne želim. Nama je ovo za sada dovoljno, goste imamo i želimo ostati mjesto gdje svatko može doći i u priuštiti si ručak ili večeru, a da ne potroši cijelu plaću i da se osjeća dobro nakon što pojede ono što smo skuhali", zaključio je Aakash.
A cijene se kreću od 4,50 eura za juhe, 7-10 eura za predjela i desetak eura za zasitna glavna jela. Porcije su poštene i teško da ćete ovdje ostati gladni, usluga je odlična, a cijelo iskustvo vrijedno je pamćenja pa vraćanja. Shanti je jedno od toplijih, autentičnijih mjesta u gradu i ako uvijek volite isprobati nešto novo, istraživati druge kulture kroz hranu ili ako jednostavno volite indijsku kuhinju, što da vam drugo kažemo - ovu adresu ne smijete zaobići. Uskoro otvaraju i terasu, pa će, obećavaju, ako je to uopće moguće, doživljaj biti još i bolji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....