ZAGREB - Za Novi Zeland bi se, kada bi se gledala samo imena suparnika i populacija tih zemalja, moglo reći da su imali najlakši put do Svjetskog prvenstva.
U Oceaniji je momčad, čiju obranu predvodi Hrvat Ivan Vicelich, u prvih pet utakmica u skupini s Fidžijem, Novom Kaledonijom i Vanuatuom imala razliku pogodaka 14-3. Jedini put su bodove ispustili u posljednjoj i nevažnoj utakmici protiv Fidžija. Niti jedna od tih zemalja, kao niti suparnik u play-offu Bahrein, nemaju ni neki nogometni rejting, niti široku bazu igrača, s obzirom da ne premašuju brojku od milijun stanovnika. Fidži je na 850 tisuća, Bahrein na 700, a Novi Zeland broji oko 4,3 milijuna stanovnika.
“All Whitesi”, i cijela Oceanija, profitirali su zahvaljujući transferu Australije u azijsku konfederaciju jer će u Južnoj Africi nastupiti reprezentacija koja je “down under”, ali i ona koja je još malo više ispod. Bahrein je, pak, drugi put zaredom izgubio u play-offu. Prije četiri godine od Trinidada i Tobaga, u subotu od Novog Zelanda.
PATULJCI NA SP-u
Honduras 1982. u Španjolskoj
S. Koreja 1966. u Engleskoj
N. Zeland 1982. u Španjolskoj
* sve tri momčadi plasirale su se na SP-u drugi put u povijesti
Kamerun
Vodili 2-1 u četvrtfinalu SP-a u Italiji 1990. u Napulju protiv Engleske. Lineker realizirao dva jedanesterca u 83. minuti i u produžetku u 103. za veliku nogometnu nepravdu.
Nigerija
Imali su najbolju momčad 1994. na SP-u u SAD-u u Bostonu. Vodili su u osmini finala Italiju bez isključenog Zole 1-0. Roberto Baggio zabio u 88. za 1-1 te u produžetku također iz penala.
Senegal
Hit prvenstva bio je Senegal koji je u skupini dobio Francusku, a u osmi finala izbacio Švedsku. U četvrtfinalu u produžetku nesretno ispali od Turske (0-1).