Nusproizvod kakaa koji se dosad bacao u otpad postaje nova supernamirnica koja štiti srce i smanjuje upalu

Može li nusproizvod proizvodnje čokolade postati nova funkcionalna namirnica? Upravo to pokušali su istražiti znanstvenici koji su razvili tzv. “čokoladni med” - inovativan proizvod nastao kombinacijom meda i ekstrakta ljuski kakaovih zrna.

Ljuske kakaovih zrna nastaju tijekom prerade kakaa te su se dugo smatrale otpadom u proizvodnji čokolade, a i danas su često podcijenjene. Ipak, riječ je o dijelu sirovine koji sadrži niz vrijednih bioaktivnih spojeva, uključujući antioksidanse te prirodne stimulanse poput teobromina i manjih količina kofeina. Upravo te su spojeve stručnjaci odlučili iskoristiti i integrirati u med.

Proces se provodi uz pomoć ultrazvučne tehnologije koja se smatra učinkovitom i ekološki prihvatljivijom alternativom nekim klasičnim postupcima ekstrakcije. Rezultat je proizvod koji spaja prirodna svojstva meda s dodatnim komponentama kakaa, čime se dobiva i dodatna zdravstvena vrijednost kroz antioksidativno djelovanje i moguću podršku kardiovaskularnom zdravlju.

Osim potencijalnih zdravstvenih koristi, ovakav pristup ima i širu vrijednost jer pokazuje kako se dijelovi sirovina koji se često odbacuju mogu pretvoriti u nove prehrambene proizvode. Time se smanjuje otpad i potiče održiviji pristup proizvodnji hrane.

Što zapravo znači funkcionalna hrana?

Pojam funkcionalne hrane odnosi se na namirnice koje, osim osnovnih hranjivih tvari, sadrže i komponente koje imaju dodatne pozitivne učinke na zdravlje.

Funkcionalna hrana može biti u svom prirodnom obliku. Primjerice, voće, povrće, mahunarke ili cjelovite žitarice prirodno sadrže vlakna, antioksidanse i druge bioaktivne spojeve koji doprinose zdravlju našeg tijela i uma.

Neki od često spominjanih primjera uključuju:

• kefir, koji se povezuje s pozitivnim djelovanjem na crijevnu mikrobiotu i imunitet
• brokulu, bogatu spojevima koji pokazuju protuupalna svojstva i mogu pridonijeti smanjenju rizika od razvoja raka
• rajčicu, koja sadrži likopen, snažan antioksidans povezan s različitim zaštitnim učincima
• borovnice, poznate po visokom udjelu polifenola, koji imaju djelotvoran učinak na kardiovaskularne i kognitivne funkcije

S druge strane, postoje i proizvodi koji su dodatno obogaćeni određenim nutrijentima, primjerice vitaminima, mineralima, probioticima ili zdravim mastima.

Primjeri uključuju:

• mlijeko obogaćeno vitaminom D
• žitarice obogaćene kalcijem, željezom i drugim mikronutrijentima
• jogurte s dodatkom probiotika
• biljna mlijeka obogaćena vitaminima i mineralima

Takvi proizvodi najčešće se koriste kako bi se nadoknadili mogući nutritivni deficiti, podržao rast i razvoj, ojačao imunitet te dugoročno doprinijelo prevenciji kroničnih bolesti.

Trendovi u svijetu funkcionalne hrane

Interes za funkcionalnu hranu posljednjih godina snažno raste. Potrošači sve više traže proizvode koji, osim što zadovoljavaju osnovne prehrambene potrebe, mogu imati i dodatne koristi za zdravlje uz uvjet da su i dalje ukusni.

Trenutno su posebno u fokusu proizvodi povezani sa:

• zdravljem crijeva, poput fermentiranih napitaka, kefira, kombuche ili proizvoda s dodatkom probiotika i prehrambenih vlakana
• energijom i mentalnim zdravljem, primjerice različiti proizvodi s biljnim ekstraktima poput ashwagandhe i rodiole ili proizvodi s dodatkom magnezija
• dugoročnim očuvanjem zdravlja i vitalnosti, primjerice namirnice bogate antioksidansima poput bobičastog voća, kakaa ili zelenog čaja, kao i proizvodi s kolagenom
• namirnicama s dodatnim proteinima, poput proteinskih jogurta, napitaka ili pločica

Koliko su funkcionalne namirnice zaista potrebne?

Kao nutricionistica, često naglašavam da temelj pravilne prehrane čini raznovrsna i uravnotežena prehrana, s naglaskom na nutritivno bogate namirnice poput povrća, voća, cjelovitih žitarica, mahunarki, orašastih plodova i kvalitetnih izvora proteina.

Ipak, smatram da razvoj funkcionalnih namirnica ima vrlo pozitivan potencijal. Ako već konzumiramo određenu namirnicu, ideja da ona može donijeti i dodatne koristi za zdravlje može biti zanimljiv i koristan korak naprijed. Inovativni proizvodi poput “čokoladnog meda” možda neće promijeniti prehranu preko noći, ali pokazuju u kojem se smjeru razvija moderna prehrambena znanost.

Funkcionalne namirnice zasigurno imaju svoje mjesto u prehrani, a mnoge od njih već su dio naše svakodnevne prehrane. Također, sve se češće naglašava da nije važno samo koliko dugo živimo, već i kakva je kvaliteta tog života. Upravo zato važno je zadržati širu sliku i ne zaboraviti da temelj zdravlja čini cjelovit obrazac prehrane, a funkcionalne namirnice mogu biti vrijedan dodatak.

Dorotea Flegarić studira klinički nutricionizam na Sveučilištu Aberdeen. Uz akademski put, završila je i tečaj fitoterapije, a posebno je zanima kako spoj prehrane i ljekovitih biljaka može doprinijeti zdravlju i kvaliteti života.