Ehinaceja je najpoznatija po blagotvornim učincima na imunosni sustav i jedan je od najčešće korištenih biljnih proizvoda. Pripada obitelji tratinčica, a od njezinih bojnih vrsta u narodnoj medicini koristi se Echinacea purpurea kao dodatak prehrani. Mnoge se vrste uzgajaju i kao ukrasno vrtno bilje. Brojne studije otkrile su da ova biljka može pomoći imunosnom sustavu u borbi protiv infekcija i virusa te u bržem oporavku od bolesti. Metaanaliza 14 istraživanja provedena u Farmaceutskoj školi Sveučilišta Connecticut pokazala je da uzimanje ehinaceje može smanjiti rizik od razvoja prehlade za više od pedeset posto i skratiti trajanje bolesti za dan i pol. Smatra se korisnom i sigurnom prevencijom prehlade i pomoći u liječenju iako mehanizam njezina djelovanja i dalje nije u potpunosti razjašnjen.
Brojne prednosti
Ehinaceja sadrže nevjerojatnu raznolikost aktivnih spojeva kao što su kofeinska kiselina, alkamidi, fenolne kiseline, ružmarinska kiselina i poliacetileni zbog kojih ima brojne zdravstvene prednosti. Istraživanja su pokazala da pomaže smanjiti upalu u tijelu, pojačava imunitet i snižava šećer u krvi. Biljni spojevi, u prvom redu flavonoidi i ružmarinska kiselina, djeluju kao snažni antioksidansi, molekule koje pomažu u obrani naših stanica od oksidativnog stresa, stanja koje je pak povezano s kroničnim bolestima poput dijabetesa, srčanih bolesti i raka. Osim toga, ehinaceja sadrži spojeve alkamide koji dodatno poboljšavaju antioksidativnu aktivnost. Alkamidi mogu obnoviti istrošene antioksidanse i pomoći im da bolje dopru do molekula koje su sklone oksidativnom stresu.
Može sniziti razinu šećera u krvi
Istraživanja o mogućim zdravstvenim koristima često su ograničena, ali dosadašnja ispitivanja i primjena u narodnoj medicini dovoljni su da ova biljka doživi "procvat" u sezoni viroza i prehlada. Osim djelovanja na imunosni sustav, ehinaceja poboljšava razinu šećera u krvi, umanjuje anksioznost, upalu i potiče zdravlje kože. Možda čak ima antikancerogena svojstva, ali istraživanja o tome još nisu daleko odmakla. No, istražen je učinak na smanjenje šećera u krvi pa ehinaceju rado koriste oboljeli od dijabetesa tipa 2. Osim u prevenciji šećerne bolesti, vjeruje se da pomaže i kardiovaskularnom sustavu. Studije su otkrile da ekstrakt vrste Echinacea purpurea suzbija enzime koji probavljaju ugljikohidrate, što smanjuje količinu šećera koji ulazi u krv. Neke druge studije pokazale su i da ekstrakti ehinaceje pojačavaju osjetljivost stanica na učinke inzulina (aktiviranjem PPAR-y receptora, koji je uobičajena meta lijekova za dijabetes jer djeluje tako što uklanja višak masnoće u krvi, što je faktor rizika za inzulinsku rezistenciju).
Smanjuje osjećaj tjeskobe
Naročito tijekom pandemije pojačao se osjećaj anksioznosti kod ljudi te se smatra da svaka peta osoba pati od tjeskobe i anksioznosti. A još prije pandemije koronavirusa ehinaceja se pojavila kao potencijalna pomoć zahvaljujući biljnim spojevima koji mogu smanjiti osjećaj tjeskobe (alkamidi te ružmarinska i kofeinska kiselina). Istraživanje koje je vodio J. Haller s Instituta za eksperimentalnu medicinu Zavoda za bihevioralnu neurobiologiju u Budimpešti procjenjivalo je anksiolitički potencijal pet različitih pripravaka ehinaceje. Tri od njih smanjila su anksioznost, ali dva su imala vrlo uski učinkoviti raspon doza, a jedan ekstrakt smanjio je anksioznost unutar širokog raspona doza (3-8 mg/kg). Međutim, još je uvijek premalo istraživanja da bi se ehinaceja mogla preporučiti u tu svrhu.
Protuupalna svojstva
Pokazalo se i da pomaže u smanjenju upale, koja povisuje rizik za mnoge kronične bolesti ako dugo traje. U studiji na miševima spojevi ehinaceje pomogli su smanjiti upalne markere i gubitak pamćenja uzrokovan upalom. I jedna 30-dnevna studija je pokazala da uzimanje dodataka s ekstraktom ehinaceje znatno smanjuje upalu, kroničnu bol i oticanje kod odraslih osoba s osteoartritisom.
Može pomoći u liječenju problema s kožom. U jednoj in vitro studiji znanstvenici su otkrili da protuupalna i antibakterijska svojstva ehinaceje potiskuju rast gram-pozitivnog, anaerobnog roda bakterije Propionibacterium, uobičajenog uzroka akni. U drugoj (maloj) studiji na deset zdravih ljudi u dobi od 25 do 40 godina utvrđeno je da proizvodi za njegu kože koji sadrže ekstrakt ehinaceje poboljšavaju hidrataciju kože i smanjuju bore. Slično tome, pokazalo se da krema koja sadrži ekstrakt vrste Echinacea purpurea ublažava simptome ekcema i pomaže popraviti tanki zaštitni vanjski sloj kože. Međutim, čini se da ekstrakt ehinaceje ima kratak rok trajanja, što otežava ugradnju u komercijalne proizvode za njegu kože.
Zaštita od raka
Studije su također pokazale da ekstrakti ehinaceje mogu suzbiti rast stanica raka, pa čak i izazvati njihovu smrt. U jednoj in vitro studiji pokazalo se da ekstrakt vrste Echinacea purpurea pokreće smrt stanica raka. U drugoj studiji ekstrakti iz nekoliko vrsta ehinaceje (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia i Echinacea pallida) ubili su stanice ljudskog raka gušterače i debelog crijeva stimulirajući proces koji se naziva apoptoza ili kontrolirana stanična smrt. Ovaj učinak objašnjava se svojstvom ehinaceje da jača imunitet. Međutim, postoji određena zabrinutost da bi ehinaceja mogla utjecati na konvencionalne tretmane za liječenje raka (poput doksorubicina) pa su zbog toga potrebna opsežna istraživanja prije davanja bilo kakvih preporuka. Uz to, prema britanskom Cancer Researchu, najvećoj neovisnoj svjetskoj organizaciji za istraživanje raka, "ne postoje znanstveni dokazi koji bi pokazali da ehinaceja može pomoći u liječenju, prevenciji ili liječenju raka na bilo koji način. Neki terapeuti tvrde da može pomoći u ublažavanju nuspojava liječenja raka poput kemoterapije i radioterapije, ali ni to nije dokazano".
Stigla iz Amerike
Unatoč brojnim istraživanjima i objavama u stotinama publikacija, nije identificiran istinski aktivni sastojak u ovoj biljci, a kemičari i farmakolozi od pedesetih godina prošlog stoljeća istražuju potencijalno aktivne sastojke i njihova svojstava. Do sada se najdalje stiglo s istraživanjima o utjecaju na imunosni sustav, zbog čega se ehinaceja najviše promovira kao prevencija i lijek za prehladu i gripu. Europska agencija za lijekove 2015. je navela da bi oralna konzumacija ehinaceje mogla spriječiti ili smanjiti simptome prehlade već na njezinu početku.
Potencijalne nuspojave
Općenito, proizvodi od ehinaceje su sigurni i dobro se podnose pri kratkotrajnoj uporabi (dugoročni učinci još su relativno nepoznati), ali moguće su i nuspojave. Češće ih prijavljuju oni koji su alergični na ambroziju, ali i na tratinčice, krizanteme i neven, a uključuju osip, svrbež, koprivnjaču, oteklinu, bol u trbuhu, mučninu i kratak dah. S obzirom na to da ehinaceja stimulira imunosni sustav, osobe s autoimunim poremećajima ili one koje uzimaju imunosupresive trebale bi je izbjegavati ili se prvo posavjetovati s liječnikom.
Preporuke za doziranje
Proizvodi od ehinaceje su vrlo raznoliki, što otežava određivanje standardne preporučene doze. Trenutačno ne postoje službene preporuke za doziranje, no najbolje je slijediti upute na pakiranju. Ehinaceja je dostupna u različitim oblicima - kao dodatak prehrani, kreme, vodice za ispiranje usta i sprejevi za grlo. Doze se uvelike razlikuju ovisno o vrsti proizvoda. U istraživanjima o jačanju imuniteta koristile su se doze od 300 do 500 mg vrste Echinacea purpurea, tri puta dnevno za suhi ekstrakt praha te 2,5 ml tri puta dnevno ili do 10 ml dnevno za tinkturu tekućeg ekstrakta. Savjetuje se pripravke uvijek kupovati od pouzdanih i provjerenih proizvođača. Naime, jedno je istraživanje na Odjelu za opću internu medicinu Centra za zdravstvene znanosti Sveučilišta Colorado pokazalo da 10 posto uzoraka proizvoda od ehinaceje nije sadržavalo ni tragove te biljke.
Budite oprezni s ovim kombinacijama:
* Ehinaceja i kofein - uzimanje ehinaceje s kofeinom može povećati razinu kofeina i povećati rizik od nuspojava kao što su trema, glavobolja i brzi rad srca.
* Lijekovi koji se razgrađuju u jetri - ehinaceja može utjecati na brzinu kojom se u jetri razgrađuju lijekovi, što pak može promijeniti učinke i nuspojave lijekova.
* Imunosupresivi - neki lijekovi, poput onih koji se koriste nakon transplantacije, smanjuju aktivnost imunosnog sustava, a njihovo korištenje s ehinacejom može smanjiti njihove učinke.
* Varfarin - ehinaceja bi mogla povećati raspad varfarina i smanjiti njegov učinak, što dovodi do većeg rizika od ugruška.
Sve o prirodnim boosterima čitajte u novom broju magazina 100 posto prirodno, u prodaji je od četvrtka, 20. studenoga.
