Ni dva mjeseca do ulaska u EU, Vlada je pokrenula osnivanje javne ustanove Memorijalni centar Domovinskog rata Vukovar, koji bi trebao dati značajan doprinos razvoju turizma u Podunavlju.
Novi bi Memorijalni centar, tvrdi Predrag Fred Matić, ministar branitelja, trebao zaposliti nekoliko desetaka ljudi. Javna bi ustanova s radom trebala početi od Nove godine, do kada bi sve pripreme za njeno osnivanje trebale završiti. U fokusu Memorijalnog centra bit će učenički izleti, koji bi trebali krenuti na ljeto sljedeće godine.
„Osmoškolci bi tijekom dva dana nastave u Vukovaru učili o bitci za Vukovar, ali i o drugim bitkama u Domovinskom ratu“, kazao je Matić.
Dodao je kako bi među mjestima najkrvavije bitke Domovinskog rata, koje će osmaši posjećivati, biti i Bogdanovci, vukovarska bolnica, središnji križ, Trpinjska cesta, Memorijalno groblje, Vodotoranj i Ovčara.
Posljednjeg sata dvodnevne nastave osmaši bi imali školu mira, na kojoj bi ih se učilo da se ono što se dogodilo u Vukovaru 1991. više nikada i nigdje ne smije dogoditi.
U Vladi računaju da bi Vukovar na taj način dnevno moglo posjetiti 300 osmaša, odnosno 1.500 tjedno ili oko 50.000 godišnje.
No, Memorijalni bi centar bio otvoren i odraslima. U tome bi gradu na Dunavu pomogla i suradnja s gradovima koji su u Drugom svjetskom ratu doživjeli sličnu sudbinu, poput Dresdena, Varšave, Hirošime i Nagsakija.
„Mi želimo da i u Vukovaru stoje tabele s oznakom 'zimmer frei', kao na obali“, objasnio je ministar branitelja suštinu tog „ratnog“ turizma.
Turistima bi se prodavali i suveniri vezani uz vukovarsku bitku, poput tenka, vodotornja i vučedolske golubice. Učenike će, pak, po Vukovaru i okolici razvoziti 18 autobusa, od kojih bi njih devet nosilo nazive po raznim brigadama, poput 204., a preostalih devet nazvalo bi se po najvećim gradovima žrtvama Domovinskog rata, među kojima je Matić spomenuo i Zagreb.
Vladine računice pokazuju da bi funkcioniranje javne ustanove porezne obveznike u prvoj godini stajalo 39 milijuna kuna. Narednih godina ti bi se izdaci smanjivati, budući da bi Memorijalni centar imao i vlastite prihode. Vladina najava osnivanja Memorijalnog centra dolazi dan uoči Dana grada Vukovara. Matić tvrdi da je realizacija te ideje naišla na potporu branitelja.