Pitamo se prije utakmice tko će igrati, a čija će šansa doći u nastavku? Navijači jedva čekaju vijesti iz tabora nacionalne vrste jer svatko ima svoje procjene kome bi trebalo dati više, a kome manje povjerenja, međutim oko jednog imena se ponovno ne dvoji i ne razbija glavu – Ivan Perišić igra.

Na Mundijalu se pojavio 2014. godine u Brazilu, odradio sve tri utakmice. U Rusiji i Kataru kompletirao je paket od sedam, a na aktualnom Mundijalu brojke su bez rupe – tri puta po devedeset minuta! I sve to, koliko god impresivno bilo, ima i začin – baš svaku utakmicu bio je u početnoj postavi. Jednako će se nastaviti u Torontu s Portugalom, Perišić će taj dan 21. put startati za Vatrene na Svjetskom prvenstvu. U 21 mogućem pokušaju. Bilo je igrača koji su se više puta našli u udarnom sastavu, ali ponekad su i sjedili na klupi. Makar kao dio taktike. Primjer je Lionel Messi. No, među onima koji nikad nisu bili rezerve, a igrali su više od 20 utakmica na svjetskim prvenstvima, Ivan Perišić u Torontu će postati tek četvrto ime. Pritom kuca na vrata prvoga Talijana Paola Maldinija koji je na 23. Diego Maradona i Nijemac Uwe Seeler došli su do 21.

‘Elektori‘ nisu bili fer

Maldini, Maradona, Seeler i Perišić. Kvartet asova bez kojih njihovi izbornici nikad na Mundijalu nisu započeli utakmicu. Klasa i konstantnost. Ogromna imena među kojima Perišić jedini nikad nije dobio ni bodove, kamoli nagradu, u izborima za najboljeg nogometaša Europe i svijeta. Je li i to dokaz da je zakinut? Da je zaslužio poneki glas za Zlatnu loptu? Ako ne za sam vrh, barem kao Ivan Rakitić i Mario Mandžukić? Da se nađu u tom elitnom društvu. Sigurno. To nije jedini kriterij po kojem se mjeri veličina karijere, međutim bitan je i zato prema Perišiću "elektori" nisu bili fer. Podaci koji govore o učinku i utjecaju, ali i svestranosti i trajnosti, guraju ga u prestižnu galeriju najvećih asova, izbori, koji su subjektivni, u tome su ga zaobišli.

Ivan Perišić ispisat će povijest protiv Portugala

MICHAEL REAVES Getty Images Via Afp

Na Euru 2024. mnogima se činilo da je gotov. Objektivno, u Njemačkoj nije ni trebao igrati jer nije bio ni sjena pravog sebe. Međutim, Perišić je kao stijena, neuništiv poput kiborga. Pritom je ovih tjedana u tri utakmice odradio tri različite pozicije: s Engleskom wing-backa na lijevoj strani, s Panamom lijevog krila, s Ganom lijevog braniča. Desno ovaj put nije išao po temeljnoj shemi, samo ako bi ga igra odnijela. Iako je znao i to ranije.

- Rekao sam sto puta da sam tu za sve što ekipa treba. Igrao sam i beka i wing-backa – kazao je nakon Gane.

Asistirao je Petru Musi s Englezima, vadio reprezentaciju zbog loše forme Joška Gvardiola, koji je završio na klupi, a jednako će i protiv Portugala obaviti posao koji mu Zlatko Dalić namijeni. Pisali smo da je za Vatrene Perišić slično što je za družinu s Atlantika godinama bio Cristiano; iako nikad nije zabijao tako puno, ofenzivna igra počivala je na njemu. Sa 37 godina i dalje je toliko bitan da možemo jedino zavapiti – da su nam barem dva Perišića! Jedan da mijenja Gvardiola, ako ne vrati ritam igre, a drugi da bude svoj – hrvatska katana: oštar, brz i ubojitog reza. Kad je na krilu i kad nije, fizionomija reprezentacije nije jednaka. Iako je Baturina na svoj način uzeo tu poziciju.

Lider koji vuče ekipu

Luka Modrić ima 22 nastupa na svjetskim prvenstvima, a Perišić 20. Obojica su vrlo visoko na ljestvici igrača koji su najviše puta igrali na Mundijalu, gdje prednjači Messi. Ispred Modrića su samo još Matthäus, Ronaldo, Klose i Maldini, a Hrvatska s Portugalom rješava prvo poglavlje pitanja – koliko će njegovih nastupa biti još? Ako bi ispalo savršeno, pet, bolji od Modrića ostao bi samo Messi. Perišić bi zatvorio TOP 5. Kao starter bez izuzetka vjerojatno bi bio broj 1. Možda u Torontu zaokruži i na 20 golova i asistencija zbrojeno na velikim natjecanjima, od toga na Mundijalima ima šest plus šest. Trenutačno je na 19. Kao nitko od Hrvata.

No, Perišić nije samo igračka kvaliteta, on je i jedan od lidera koji daju samopouzdanje mlađima i vuku ekipu. Igračima koji nemaju u nogama Svjetsko prvenstvo značajno je imati pokraj sebe senatore za koje znaju da su sve prošli i da će im pokazati put. To se posebno odnosi na velike utakmice, kad su s druge strane zvučni rivali sa statusom favorita.

Ivan Perišić

DARRIAN TRAYNOR Getty Images Via Afp

Prva nokaut-faza uvijek je teška i stresna. U Kataru smo uporne Japance jedva prošli udarcima s bijele točke. Koliko su dosadni, borbeni, kakvu imaju sjajnu pokretljivost, pokazali su i ovdje s Brazilom, a Perišić ih je tada zavio u crno fantastičnim golom glavom. Kad treba učiniti nešto što izlazi iz shema prosjeka, Ivan je taj koji to može i nerijetko čini.

U Torontu će se ponovno Hrvatska uzdati u Periju Terminatoru. Što god mu bude namijenjeno raditi, da brani ili da zabija, radit će punom snagom. Stat će na branik i napadati Portugalce. Kao i uvijek. Ni Niko Kovač ni Zlatko Dalić nisu ga izostavili ni u jednoj utakmici, čak ni u Rusiji s Islandom kad su igrale pričuve. Osim dvojice – Modrića i Perišića. Tada je i dao pobjednički gol. To sve govori. O njegovoj važnosti, postojanosti, čeličnoj snazi i čvrstini. Opet, ne treba od Perišića očekivati da će svaki put letjeti terenom i sam dobivati utakmice. Što momčad bolje igra i on je bolji.