Nakon godina natezanja, odgoda, dezinformacija i stalnog dojma da je povratak “iza ugla”, Conor McGregor napokon ponovno ima zakazan meč! Dana White potvrdio je da će se Irac 11. srpnja vratiti u glavnoj borbi UFC 329 priredbe u Las Vegasu, a preko puta će mu stajati Max Holloway. Revanš dvojice starih znanaca održat će se u velter kategoriji, što cijeloj priči daje dodatnu težinu. McGregor se vraća nakon četiri godine izbivanja, a povratak ne gradi protiv "lakog" imena, nego protiv čovjeka koji je izrastao u jednog od najvećih boraca svoje generacije.
To je ujedno i najzanimljiviji sloj ovog uparivanja. Kada su se prvi put borili, u ljeto 2013., Holloway je bio mladi talent, a McGregor nadolazeća sila koja je ubrzo potom pregazila cijeli sport. Danas je odnos drukčiji. McGregor dolazi kao velika zvijezda s golemom prošlošću, ali i s ozbiljnim upitnicima iznad glave. Holloway će kročiti u kavez kao formiran borac, bivši prvak, bivši vlasnik BMF pojasa i čovjek čiji je životopis u međuvremenu postao toliko bogat da ovaj revanš više nema prizvuk starog računa, nego ozbiljnog suvremenog ispita.
Za McGregora će to biti prvi nastup još od srpnja 2021. godine, kada je u trilogiji protiv Dustina Poiriera doživio težak poraz i slomio nogu. Od tada se o njegovu povratku pričalo gotovo neprekidno, a u jednom trenutku bio je čak i službeno uparen s Michaelom Chandlerom za UFC 303 u ljeto 2024., no tada je sve propalo zbog ozljede nožnog prsta. U međuvremenu je McGregor više puta sugerirao da je njegov povratak odmah iza ugla, spominjao je i nastup na UFC Freedom 250 priredbi ispred Bijele kuće, ali UFC ga je na kraju ostavio izvan tog plana. Dodatnu maglu stvarale su i njegove izjave o ugovoru, tvrdnje da mu je stari UFC-ov ugovor praktički izgubio smisao nakon promjene američkog modela prijenosa, no sada je barem jedna stvar jasna, Irac se vraća. Datum je upisan u kalendare svih ljubitelja MMA sporta, a svi se nadamo da će čovjek koji je promijenio čitavi tok MMA povijesti ponovno kročiti u kavez.
A protivnik nije nimalo zahvalan. Holloway više nije onaj mladić kojeg je McGregor nadboksao prije više od desetljeća. Od tada je izgradio karijeru kakvu malo tko može sročiti u jednoj rečenici. Osvojio je i branio pojas perolake kategorije, uzeo BMF titulu i pobjeđivao niz vrhunskih imena. Uz sve to, ostao je aktivan dok je McGregor godinama govorio da se vraća. Upravo zato ovaj meč nosi gotovo ironičnu sportsku logiku, čovjek koji je godinama bio odsutan vraća se protiv čovjeka koji je sve to vrijeme iznova pisao nove stranice svoje bogate karijere.
Naravno, ni Holloway se ne nalazi u sjajnoj formi. Poraz od Charlesa Oliveire u ožujku nije izgledao dobro, a prije toga prvi je put brutalno nokautiran, kada ga je zaustavio Ilia Topuria. To znači da ni on ne ulazi u ovaj revanš kao nepobjediva figura, nego kao borac koji također ima što vraćati i što dokazivati. I baš zato ovaj meč ima težinu kakvu ne bi imao da je dogovoren ranije. Obojica su i dalje velika imena, ali više nitko nije nedodirljiv. Tu negdje i leži prava napetost, ona posebna nota koju samo UFC može ponuditi.
Najelitnija svjetska MMA promocije je, jasno, povratak McGregora odlučio upakirati u raskošnu kulisu. UFC 329 neće ponuditi samo povijesni povratak Irca. Na cardu će biti i Paddy Pimblett protiv Benoita Saint-Denisa, dok će olimpijski pobjednik Gable Steveson upisati debi protiv Elishe Ellisona.
No bez obzira na sve ostalo, središnje pitanje ostaje jednostavno. Što je danas zapravo Conor McGregor? Ikona koja još može igrati ozbiljnu ulogu u UFC-u ili slavna sjena vlastitog vrhunca? Protiv Maxa Hollowaya neće imati prostor za sentimentalni povratak ni sigurnu večer. Dobit će pravu borbu, prekaljenog veterana i čovjeka koji ga nije prihvatio zbog njegovog imena i zasigurno lukrativne, nego zbog mogućnosti da mu konačno vrati ono što mu je ostao dužan još od 2013. godine.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....