Mario Bautista upisao pobjedu karijere i dočekao osvetu nakon više od sedam godina

Odličan meč pružili su Brandon Royval i Lone‘er Kavanagh, a ništa manje nismo očekivali od Coryja Sandhagena i Marija Bautiste. Obojica su elitni borci bantam kategorije, pripadaju samom vrhu, a poznati su i po atraktivnim mečevima.

Okršaj Sandhagena i Bautiste na UFC 329 eventu zapravo je revanš. Bautista je u siječnju, 2019. godine debitirao u UFC-u i borio se upravo protiv Coryja. "Sandman" je tada slavio polugom na ruci u prvoj rundi, a Bautista je silno htio ovaj revanš. Sedam i pol godina te 13 mečeva kasnije, Bautista je priliku dočekao. Mario je u meč ušao nakon devet pobjeda u posljednjih deset nastupa, a "Sandman" je dolazio iz poraza u posljednjem nastupu. Merab Dvališvili pobijedio ga je u desetom mjesecu prošle godine.

Sandhagen je već nakon 40-ak sekundi blago uzdrmao Bautistu. Lijevim krošeom kontrirao je njegov pokušaj "middle kicka" i natjerao je Bautistu na povlačenje. Mario je primirio nalet Sandhagena hrvanjem uz žicu, ali nije uspio doći do željenog rušenja i kontrole. Strašno je brz i raznovrstan Sandhagen, prava noćna mora za borce koji se pokušavaju nadmetati s njim u borbi na nogama.

"Sandman" fluidno prelazi iz jednog garda u drugi, pogađa iz kretnji i nikada nije stacionarna meta. Imao je i Bautista dobrih trenutaka, u par navrata dobro je pogađao lijevim krošeom, a rušenje 30 sekundi prije kraja prve runde bilo je prekrasno. Munjevit "level change" i rušenje "double legom", uistinu atraktivan potez Bautiste koji je potom napao nogu Sandhagena, tražio je priliku za "submission" (Suloev stretch/‘kneebar‘), ali nije ni bilo vremena za nešto konkretnije.

Iako Bautista nije došao do "submissiona", ispostavilo se da je profitirao samim pokušajem. Sandhagenova lijeva noga bila je vidno ozlijeđena početkom druge runde. Vjerojatno je došlo do ozljede koljena, a Bautista je time oduzeo glavne Coryjeve adute, brzinu i fluidno kretanje. Udarao je Bautista tu lijevu nogu Sandhagena, svjestan da je Coryjeva noga teško kompromitirana. Dobro je Cory parirao Bautisti unatoč ozljedi. Kretnje nisu bile na standardnoj razini, ali dovoljno dobro se "Sandman" kretao i Bautista se mučio s pronalaskom mete.

Minutu i 40 sekundi prije kraja druge runde Bautista je pokušavao srušiti Sandhagena, ali bezuspješno. Odlično se Sandhagen borio ako uzmemo u obzir nezgodnu ozljedu. Pogađao je čak i nešto više nego Bautista. Svjestan da gubi u razmjenama na nogama, Bautista je pokušavao doći do rušenja, ali Sandhagen je obranio svaki pokušaj i rundu je okončao dobrim udarcem desnicom u glavu Bautiste.

Sandhagen se neoprezno upustio u otvorenu razmjenu početkom treće runde, primio je jedan čist udarac lijevim krošeom i Bautista ga je poslao u nokdaun. Užasan početak treće runde za Sandhagena, ali izdržao je Cory nalet, čak je i pokušao zaprijetiti "submissionom" na nogu, čime je zaustavio ofenzivu Bautiste. Uspio se Sandhagen pridići 90-ak sekundi nakon početka posljednje runde, ali Bautista je brzo došao do rušenja. Sandhagen ipak ne odustaje od povratka na noge i brzo se pridiže.

31-3 u korist Bautiste, tako je izgledala statistika značajnih udaraca u trećoj rundi, dvije i pol minute nakon početka te runde. Odličnu treću rundu odrađivao je Bautista i davao je sve od sebe da ništa ne prepusti u ruke sudaca. Kombinirao je rušenja i udaračke kombinacije, neumoljivo je hrvao i više puta je uspijevao rušiti Sandhagena. Treba reći kako je i Sandhagen prezentirao sjajno dizanje iz partera, nije dopuštao Bautisti da olako uspostavi kontrolu, ali treću rundu gubio je uvjerljivo.

Deset sekundi prije kraja borbe Sandhagen je dobro pogodio laktom desne ruke, a Bautista je meč okončao još jednim rušenjem. Cory i Mario prepustili su odluku o pobjedniku u ruke bodovnih sudaca koji nisu imali lak zadatak.

Nitko sa sigurnošću nije mogao reći kome će pripasti pobjeda i uz određenu dozu napetosti, čekali smo čitanje sudačkih kartica i proglašenje pobjednika. Sva tri suca bodovala su meč 29-28 u korist Marija Bautiste. 33-godišnji Bautista uspješno se osvetio Sandhagenu za poraz otprije sedam i pol godina, a iskusni "Sandman" poprilično se udaljio od napada na pojas, jer ovo mu je drugi poraz zaredom. Osim poraza, vjerojatno ga čeka i nešto dulja pauza zbog ozljede koljena.