Kakav meč! Brandon Royval nadjačao je talentiranog Engleza u super atraktivnoj borbi!

Četiri i pol mjeseca nakon najveće pobjede u dosadašnjoj karijeri, Lone‘er Kavanagh našao se na novom teškom ispitu. Podsjećamo, krajem drugog mjeseca ovaj engleski borac uskočio je na "short notice", otputovao je u Mexico City i porazio je Brandona Morena, nekadašnjeg prvaka UFC-ove muha kategorije.

Bila je to pobjeda od ogromnog značaja za talentiranog Kavanagha, jer u taj meč ušao je nakon što je prethodno izgubio od Charlesa Johnsona nokautom u drugoj rundi. Pobjedom nad Morenom vratio je izgubljeno samopouzdanje, a nakon te velike pobjede, "matchmakeri" su ga spojili s Brandonom Royvalom. Royval je ušao u meč kao četvrti izazivač unutar muha kategorije, Kavanagh je peti i ovo mu je bila šansa za dodatni skok prema samom vrhu kategorije.

Osjetno viši i dulji je Royval, bori se iz kontragarda, pomalo je nekonvencionalan i uvijek nezgodan za svakog protivnika. Bio je to pravi ispit zrelosti za 27-godišnjeg Kavanagha. Royval je agresivnije i konkretnije ušao u meč. Kretao se prema naprijed, miksao je "kickove" i prednji direkt, a Kavanagh kao da je uzeo vremena za "pročitati" Royvala i čekati pravovremenu kontru.

Kavanagh je dvije minute nakon početka meča pokušao "middle kickom", udarac je djelomično odsjeo, a Royval je pritom uhvatio njegovu nogu i kaznio ga s nekoliko udaraca u glavu. Sjajno je Royval koristio duljinu ekstremiteta. Odlično je pogađao prednjim direktom, a 90 sekundi prije kraja prve runde došao je i do prvog rušenja. "Double legom" srušio je Kavanagha, Lone‘er je nakratko zaprijetio "giljotinom", ali bio je to loš pokušaj i Royval se lakoćom izvukao. Brandon je zauzeo gornju poziciju u zatvorenom gardu, nekoliko puta dobro je pogodio laktom i bio je podosta aktivan iz gornje pozicije. Kavanagh se uspio pridići 15 sekundi prije kraja runde, imao je pritisak uz žicu kaveza, upisao je i rušenje pretkraj runde, ali nema dlleme kome je pripala prva runda. Royval je dominirao četiri minute i 45 sekundi, posljednjih 15 sekundi Kavanagh je bio nešto bolji.

Ono što također krasi Royvala jest i odlična kondicijska sprema. Neprestano Royval "cima", plasira udarce, tjera Kavanagha na pogađanje i potpuno je nezgodan za Kavanagha. Ali, Kavanagh je dočekao tu kontru! 70-ak sekundi nakon početka druge runde, Kavanagh je fantastično kontrirao desnicom, teško je uzdrmao Royvala, pokušavao je dovršiti posao iz gornje pozicije u parteru, ali Royval je nekako uspio izdržati taj nalet. Vratio se Brandon na noge nakon 60-ak sekundi i nastavio je s pritiskom kao da nije ni bio uzdrman. Krenuo je po rušenje, ali Kavanagh brani taj pokušaj, pogađa laktom (potencijalno u potiljak) i ponovno je Royval uzdrman, ali nešto blaže nego prvi put. Sjajno se Kavanagh vratio u meč, ali nije uspio završiti Royvala. Podosta energetskih zaliha potrošio je Kavanagh pokušavajući doći do finiša, a Royval je samo dodatno podizao tempo i pritisak. Kavanagh je usporavao akciju pritiskom uz ogradu kaveza i bila je to dobra odluka protiv poletnog Royvala. Jako uzbudljiv meč nakon prvih deset minuta!

13 sekundi unutar treće rundu Royval desnim krošeom pogađa i Kavanagh je blago uzdrman. Royval je neoprezno nasrnuo i Kavanagh ubrzo uzvraća desnicom, sada je Royval poljuljan. Kakva akcija na početku posljednje runde! Royval je okončao otvorenu razmjenu tako što je prionuo na hrvanje i srušio Kavanagha. Nekoliko puta Royval je dobro pogodio laktom. Kavanagh se pokušavao pridići, izložio je leđa, a zatim se našao i u zaključanom "arm triangle" gušenju. Englez je ipak ostao smiren i uspio se izvući iz nezahvalne pozicije. No, kad god bi Kavanagh pokušao vratiti se na noge, pružio bi Royvalu priliku da mu "uzme leđa". Royval je iskoristio ponuđeno, zaključao je "body triangle" i pokušavao je doći do stražnjeg gušenja. Minutu i pol prije kraja meča Royval je uspio zavući podlakticu pod čeljust Kavanagha, a Joe Rogan s komentatorskog stolca odmah je sugerirao kako je kraj meča neminovan. Nekoliko sekundi kasnije Kavanagh je tapkao i Royval je mogao započeti sa slavljem.

Zaista vrhunski meč nevjerojatnog tempa, prepun akcije, ali iskusni Royval ipak se pokazao nešto kvalitetnijim borcem i zasluženo je došao do pobjede. Dojam je kako je Royval mogao i nešto lakše doći do pobjede da je forsirao isključivo hrvanje, ali nećemo se buniti. Dobili smo vrhunski meč i obojica zaslužuju čestitke. Royvalu je ovo 18. pobjeda u 27. nastupu i prva nakon dva poraza zaredom, dok je Kavanagh upisao drugi poraz 12. MMA nastupu.