‘I što bih ja sad trebao? Platiti ti 270.000 dolara samo da vidim pripadaš li uopće ovdje?‘

Vječna i nikad prežaljena tema o sramotno niskim honorarima UFC boraca ponovno je u središtu svjetske borilačke javnosti, a izvršni direktor najjače MMA promocije, Dana White, još je jednom pokazao da ga kritike nimalo ne dotiču. White je ovog puta otišao korak dalje, žestoko se obrušivši na sve glasnije usporedbe uvjeta u kavezu s onima u ženskoj košarkaškoj ligi (WNBA).

Naime, prema novom kolektivnom ugovoru, košarkašice u WNBA ligi sada imaju zajamčenu minimalnu godišnju plaću od čak 270.000 dolara, što je brutalan skok u odnosu na prijašnjih 66.000. S druge strane, u UFC-u mnogi borci i dalje debitiraju na sramotnih "12+12" tisuća dolara (honorari za nastup i pobjedu). Ipak, White u razgovoru za Rolling Stone oštro odbacuje ideju da bi njegova korporacija trebala garantirati stotine tisuća dolara novajlijama koji tek trebaju dokazati da uopće pripadaju svjetskoj eliti.

- Zarada boraca raste svake godine i nastavit će rasti sve dok smo uspješni. Ali uspoređivati nas s WNBA ligom, pa to je čisti apsurd! Prije svega, ako dođeš u UFC i potpišeš ugovor na tri borbe, mi tek moramo saznati jesi li uopće dovoljno dobar za ovu razinu. I što bih ja sad trebao – platiti ti 270.000 dolara samo da vidim pripadaš li uopće ovdje?

Iako je White obećavao financijsku renesansu u 2026. godini, kada je na snagu stupio povijesni sedmogodišnji ugovor s Paramountom vrijedan astronomskih 7,7 milijardi dolara, dio boraca i dalje javno negoduje jer ne vide nikakve promjene na svojim računima. UFC se brani uvođenjem fiksnog bonusa od 25.000 dolara za svaki prekid meča (nokaut ili prisiljavanje na predaju), kao i podizanjem tradicionalnih post-fight bonusa s 50.000 na 100.000 dolara. No, ti su bonusi i dalje stvar Whiteovog osobnog hira i procjene.

Da stvar bude gora po UFC-ov imidž, konkurencija ne spava. Nedavna prva MMA priredba Jakea Paula i njegove MVP promocije na Netflixu jamčila je borcima minimalni fiksni honorar od 40.000 dolara. White, međutim, tvrdi kako njegov sustav savršeno funkcionira.

- Kod nas postoji snažna srednja klasa boraca. U boksu dvoje ljudi na vrhu uzme sav novac, a ostatak ‘carda‘ ne dobije ništa. U UFC-u svi zarađuju. Pod ugovorom imam gotovo 1000 boraca, oni moraju nastupiti tri puta godišnje i točno znaju što će dobiti. Činjenica je da je od 2001. godine, čak i u danima kada smo gubili desetke milijuna dolara, svaki borac koji je ikada nastupio za nas na kraju bio plaćen više nego što mu je pisalo u ugovoru.