Njegov i moj tim mogu analizirati što god žele, ali sve ćemo vidjeti u ringu. Cijeli svijet može vjerovati u njega, ali to mu neće pomoći, kao što ni meni neće pomoći ako vjeruju u mene. Među konopcima ćemo biti samo on i ja - i to je jedina istina.

Navedene riječi izgovorio je Filip Hrgović (20-1) tijekom jednog od prethodnih sučeljavanja s Mosesom Itaumom (14-0) uoči njihova okršaja za IBF-ovu titulu svjetskog prvaka teške kategorije, a iste će upravo večeras biti oživotvorene pod reflektorima čuvene londonske O2 Arene.

Što se pričalo - pričalo se. Što se analiziralo - analiziralo se. Slijedi, dakle, ono ključno i jedino relevantno, a to je obračun među samim konopcima, gdje će riječi, analize i najave biti zamijenjene direktima, krošeima i aperkatima.

Rezervacija "na neviđeno"

U glavnoj borbi večeri "Natural Born Thriller" priredbe, najbolji hrvatski boksač ukrstit će rukavice s najopasnijim teškašem današnjice, a ishod predmetnog meča iznjedrit će odgovor na pitanje može li "El Animal" šokirati boksački svijet i zasjesti na tron svjetskog IBF prvaka - ili će Itauma opravdati status velikog favorita i potvrditi svojevrsnu rezervaciju za krunu, koju su mu otočki mediji, javnost, ali i svekolika boksačka struka, već odavno ispisali "na neviđeno".

Riječ je o borbi iznimno visokih uloga, čiji će ishod uvelike odrediti karijere oba udarača, a posljedično i razvoj situacije u čitavoj kraljevskoj diviziji boksa, poglavito s obzirom na činjenicu da se donedavni "heavyweight" kralj, Oleksandr Usik, odrekao svojih pojaseva, a da je na djelu smjena generacije koju je predvodio upravo 39-godišnji Ukrajinac, zajedno s Tysonom Furyjem i Anthonyjem Joshuom.

U tim i takvim okolnostima mnogi upravo Itaumu vide kao prvog kandidata za prijestolonasljednika, budući da neporaženi britanski supertalent (rođen u Kežmaroku od majke Slovakinje i oca Nigerijca) svojim boksačkim karakteristikama i izvedbama u ringu plijeni veliku pozornost još otkako se početkom siječnja 2023., kao prethodni svjetski juniorski amaterski prvak, odlučio okušati u profesionalnim vodama.

Brzi i eksplozivni nokauter

Do danas je ovaj 21-godišnjak odradio 14 mečeva te iz svakog od njih izašao kao pobjednik, upisavši pritom 12 nokauta. Posljednji je pred Mosesom kapitulirao Jermaine Franklin, a prethodno su padali i Dillian Whyte, Mike Balogun, Demsey McKean i Marisuz Wach - svi unutar dvije runde.

Ono što je još impresivnije od Itauminih brojki jesu njegove same izvedbe, odnosno boksačke karakteristike kao takve. Riječ je o, nedvojbeno, trenutačno najbržem i najeksplozivnijem teškašu, koji boksa iz kontragarda, odlično je tehnički potkovan i u rukama ima projektile zbog kojih ga britanski mediji i promotori, kao i zbog njegove mladosti, već neko neko vrijeme nazivaju novim Mikeom Tysonom.

Itauma je, dakle, iznimno opasan udarač, sposoban u svakom trenutku naprosto "ugasiti" protivnika i završiti meč.

- Jako je dobar, najkompliciraniji sparing partner na svijetu. On ima izmišljeni stil, ne znam kako bih vam to objasnio. Prednja ruka, eskivaža, kontranapadi, finte... Čovjek je umjetnik, rekao bih da i kad spava smišlja neke nove kombinacije. Probao sam s njim sve varijante sparinga; pritisak, dupli dekung, hrvanje, distancu, izmjene....doslovno sve što mi je palo na pamet, ali čovjek je iznimno nezgodan i težak. Stvari koje on radi nisam nikad u životu vidio, a vidio sam stvarno puno boksača po raznim kampovima. Svatko ima nešto dobro, ali ovaj dečko ima sve. Ako uđeš s njim u sparing i nisi potpuno fokusiran, dovoljna je sekunda da nastradaš. Napravi ti takvu kombinaciju da pomisliš: "Što mi se upravo dogodilo?" - ispričao nam je hrvatski teškaš Agron Smakići, koji dobro poznaje Itaumu budući da je s njim surađivao i sparirao u jednom od njegovih prethodnih pripremnih kampova.

Namješta fintama, završava - "bombama"

U superlativima nam je o britanskom talismanu ranije govorio i Malik Scott, umirovljeni američki teškaš (38-3) koji se nakon aktivne boksačke karijere posvetio trenerskom poslu, a najpoznatiji je po suradnji s bivšim svjetskim WBC prvakom Deontayem Wilderom.

- Impresioniran sam Itaumom, ne samo njegovim nokautima nego i načinom na koji do njih dolazi. Ben Davison (Mosesov trener op.a.) radi nevjerojatan posao s njim i to se vidi u svakoj novoj izvedbi. Kao što rekoh, ne radi se samo o tome što on radi, nego kako radi. Namješta protivnike kretnjama i fintama, a onda ih završava "bombama" - istaknuo je popularni "King", koji je istom prilikom biranim riječima govorio i o Hrgoviću:

- Ima odličnu desnu ruku i tvrdu bradu. Još uvijek je mlad i ima samo jedan poraz u profesionalnoj karijeri, a trenutačno radi s Abelom Sanchezom koji je vrhunski trener. Nakon rođenja djeteta povratio je fokus i motivaciju, tako da mislim da je još uvijek spreman za velike stvari. Ljudi otpišu boksača nakon jednog poraza, ali stvar je u tome da je Hrgović bio ravnopravan Danielu Duboisu i isporučio sjajnu borbu, osobito u prvom dijelu meča. Uopće nije izgledao loše, a nakon toga je uzeo potrebni odmor, da bi se potom vratio i prebio Joea Joycea (a nakon toga i Davida Adeleya i Davea Allena, op.a.). Filip je doista vrlo dobar boksač, potrebno je samo da dobiva ozbiljne mečeve i da u njima bude onaj pravi.

Hrgović može ispisati hrvatsku povijest

Na naše izravno pitanje o tome može li "El Animal" osvojiti pojas svjetskog prvaka u teškoj diviziji, Scott je odgovorio:

- Ima sve atribute da postane svjetski prvak. Dovoljno je "zao" da postane svjetski prvak, radi se samo o tome da treba ostati discipliniran i posvećen sportu, te da mora slušati svog trenera i nastaviti provoditi vrijeme u dvorani. Na kraju dana, u teškoj se kategoriji sve svodi na to tko, u datom trenutku, više želi ugrabiti svoju priliku i doći na vrh.

Upravo će se na to svesti i večerašnji okršaj 34-godišnjeg hrvatskog i 13 godina mlađeg britanskog udarača, a sudeći prema dosadašnjim izjavama i komunikacijskim nastupima obojice glavnih aktera - obojica to žele svim svojim bićem.

Itauma ima priliku, pred svojim navijačima, postati drugi najmlađi prvak u povijesti teške kategorije (nakon već spomenutog "Iron Mikea"), dok Hrgović može šokirati boksački svijet, ostvariti svoj dječački san i ispisati hrvatsku sportsku povijest kao prvi svjetski prvak iz Lijepe Naše nakon Stipe Drviša (koji je 2007. u Oberhausenu pobijedio Silvija Branca i osvojio WBA titulu u poluteškoj kategoriji), odnosno kao prvi Hrvat koji je to ikada učinio u "heavyweight" diviziji.

Dominacija u komunikacijskim duelima

Britanska medijska i promotivna mašinerija izgradila je narativ prema kojem se stvara dojam da je pred Itaumom tek puka formalnost, kao da je dovoljno samo da se pojavi, baci pokoji snažan aperkat ili kroše, nokautira Hrgovića i zasjedne na tron, no nedvojbeno je da će se u večerašnjem meču itekako puno pitati i najboljeg hrvatskog boksača - nekadašnjeg amaterskog europskog i svjetskog juniorskog prvaka, osvajača brončane olimpijske medalje, te čovjeka koji je dokazani ratnik među konopcima i kojeg krasi najtvrđa brada čitave teške divizije.

Svjestan je toga i sâm Itauma, kojeg je Hrgović, iako na gostujućem terenu i služeći se engleskim jezikom, izdominirao u praktično svim dosadašnjim komunikacijskim duelima i sučeljavanjima. Jednostavno imponira s kakvom sigurnošću, odlučnošću i samopouzdanjem Filip obavlja medijske obveze u Londonu i nastupa na tamošnjim press konferencijama i "face-offovima", a za pretpostaviti je da dio svog samopouzdanja, osim iz neupitnih boksačkih kvaliteta i bitaka koje su iza njega, crpi i iz činjenica da je nakon mnogo vremena konačno odradio vrhunski pripremni kamp (čemu svjedoči njegova tjelesna forma, potencijalno i najbolja ikada) bez ikakvih problema i vanjskih distrakcija.

Vrhunac psihološkog rata između Hrgovića dogodio se na jučerašnjem službenom vaganju kada je nesigurni Itauma, podmuklo i kukavički, gurnuo hrvatskog boksača s leđa, a za što je povratno dobio - odgojnu šamarčinu.

Veliki test za itaumu

Kristalno je, nadalje, jasno koje su Itaumine kvalitete i kakve se sve opasnosti kriju u njegovim rukavicama, no od silne priče o britanskom "wunderkindu", pomalo je u drugi plan pala činjenica da je Hrgović također iznimno opasan, čvrst, hrabar i srčan boksač, elitni teškaš s vrhunskim referencama i bogatim iskustvom, te da se s takvim protivnikom 21-godišnji Britanac nikad u karijeri nije susreo, kao što nikada nije boksao duže od šest rundi, odnosno plivao "dubokim vodama" i primao prave udarce.

Za obojicu boksača ovo će, sve u svemu, biti najvažnija borba u dosadašnjoj karijeri, a za Itaumu će to ujedno biti i test zrelosti. Je li on doista "taj"? Kako podnosi ozbiljne udarce? Ima li šampionsko srce? Kako se ponaša u kasnijim rundama i reagira kad stvari ne teku idealno? Neka od tih pitanja, a potencijalno i sva, večeras će mu pod reflektorima O2 Arene postaviti upravo Hrgović.

Priredba u Londonu počinje u 20 sati, a Hrgović i Itauma u ringu se očekuju između 23 i 23.30. Izravan prijenos dostupan je ekskluzivno putem DAZN platforme uz plaćanje PPV-a po cijeni od 9,99 eura ili uz kupnju godišnje preplate po iznosu od 19,99 eura.