‘On je poput ovisnika o kokainu koji pokušava dostići nekadašnji osjećaj ugode. Takav osjećaj nigdje ne može pronaći‘

Tony Ferguson sjajan je primjer kako prelazi iz jedne krajnost u drugu. Nekoć je ‘‘El Cucuy‘‘ nizao pobjedu za pobjedom i postao je rekorderom UFC-ove lake kategorije kad su u pitanju uzastopne pobjede. Ferguson je čak 12 puta zaredom slavio u svojim mečevima. Njegov rekord naknadno je izjednačio Khabib Nurmagomedov, a zatim je Islam Makhachev prestigao obojicu upisavši 13 pobjeda zaredom.

Tonyjev pobjednički niz prekinut je u petom mjesecu 2020. godine. Justin Gaethje brutalno je pretukao Fergusona u meču na koji Ferguson zapravo nije morao ni pristati. Bio je to okršaj za privremenog prvaka lake kategorije, nakon što je meč između Fergusona i Khabiba Nurmagomedova čak peti put otkazan.

Tony je htio ostati aktivan i pokušavao je zadržati reputaciju borca koji je uvijek spreman na borbu, neovisno o protivniku. Ta odluka obila mu se o glavu i Ferguson je te večeri u Jacksonvilleu ostao bez svog sjajnog pobjedničkog niza. Apsolutno nitko nije slutio da je poraz od Gaethjea samo početak novog niza.

Justin je otvorio seriju Fergusonovih poraza koja se nastavila i proteklog vikenda u Abu Dhabiju. Ferguson je poražen u posljednjih osam nastupa i nitko nikada nije uspio zaredati toliko poraza unutar UFC-ovog kaveza. ‘‘El Cucuy‘‘ je dosad dijelio prvo mjesto te neslavne ljestvice s B.J. Pennom, ali sada je usamljen na vrhu ljestvice boraca s najduljim gubitničkim nizom. Michael Chiesa porazio je Fergusona ‘‘submissionom‘‘ u prvoj rundi, a mnogi su složni kako se Tony trebao umiroviti puno prije. No, Ferguson ističe kako i dalje ima želju boriti se, iako je više nego očito da ne može parirati borcima na razini najveće svjetske MMA organizacije. Veteran Matt Brown pojasnio je zašto se Ferguson toliko muči s donošenjem odluke o povlačenju iz sporta.

‘‘Problem leži u tome što je on imao tako puno pobjeda i bio je privremeni prvak lake kategorije. Mislim da je zaredao 12 uzastopnih pobjeda. On je sada poput ovisnika o kokainu koji pokušava dosegnuti taj osjećaj ugode koji je nekoć imao. Tih osam poraza nisu bitni. Da je na početku karijere poražen osam puta zaredom, vjerojatno bi odustao od sporta. Rekao bi samom sebi: ‘Ovo definitivno nije za mene, izgubio sam osam mečeva zaredom‘. Ali on je već jednom imao taj osjećaj ugode (‘high‘) dok je pobjeđivao i sada misli da može vratiti taj osjećaj. To je poput kokaina, stvarno jest. Takav osjećaj dolazi vam s ulaskom u kavez i prebijanjem drugog tipa, posebno na način na koji je Tony uništavao duše drugih boraca. To je osjećaj ugode koji ne možete pronaći nigdje drugdje, niti u bilo kakvom obliku. Ali ne možete vječno ići za tim. Morate prihvatiti da je to bio jedan period vašeg života i vrijeme je da se okrenete novoj fazi.‘‘, objasnio je Brown u podcastu ‘‘The Fighter vs. The Writer‘‘.

43-godišnji Matt Brown kao netko tko je odradio 43 profesionalna MMA nastupa i upisao 23 pobjede, jako dobro zna kakav osjećaj dolazi s MMA nastupima i pobjedama unutar kaveza. Također, Matt Brown nekoć je bio ovisnik o drogama, a kokain je nešto što je redovno konzumirao u toj fazi svog života. Nakon što se u ranim dvadesetima predozirao heroinom i jedva ostao živ, Brown se nedugo poslije posvetio sportu i uspio je pronać način za odvojiti se od takvog načina života. Uzmemo li sve ovo u obzir, Matt Brown jako dobro zna o čemu priča kada uspoređuje osjećaj ugode pod utjecajem droga s onim što osjeća dok se bori u kavezu.

Za razliku od Fergusona, Matt Brown uspio je reći konačno ‘‘zbogom‘‘ ovom sportu. 43-godišnji Matt prošle godine je porazio Courta McGeeja, a ove godine nadao se oproštajnom nastupu na UFC 300 eventu. Organizacija mu to nije omogućila i Brown je nedugo poslije obznanio kraj svoje karijere.

‘‘Razlog zbog kojeg sam se uspio povući leži u tome da sam svestrana osoba. Imam puno drugih stvari u životu koje me ispunjavaju i pružaju mi više nego borba u kavezu. Moj identitet nije vezan isključivo za karijeru MMA borca. Morate se donekle odvojiti od svijeta i biti jedno vrijeme sami sa sobom kako biste to shvatili. Barem sam ja morao, jer gdje god odete, ljudi vas identificiraju kao borca. Primjera radi, bio sam na jednom sajmu prošli vikend i pet ili šest puta zaustavljen sam od strane ljudi koji su tražili autogram ili fotografiju. Oni su me poticali i ispitivali kada se vraćam. Kada nekome možete reći ‘da, vraćam se‘, to popunjava prazninu u vašoj nutrini. Ali, kada nekome morate reći ‘ne, neću se vratiti‘, onda se osjećate kao da ste iznevjerili tu osobu. Ono što mi je pomoglo više od ičega, vjerojatno je citat Miayomota Mushashija i to ću vjerojatno tetovirati u nekoj fazi života - ‘sve je u nutrini‘. Taj citat govori kako ne postoji ništa izvan vas što će vaš učiniti većim, bogatijim, jačim, bržim ili bolji, sve je u vama. Nemojte težiti ničem izvan toga. To je ono što trebate malo više proučavati, što je u vama. Trebate kopati dublje po vlastitoj duši da biste otkrili tko ste i vjerojatno ste više od samog borca.‘‘, dubokoumni je zaključak ovog MMA veterana.