Koliko boks i sudačke odluke nekad mogu biti okrutne, svjedoči nam sinoćnji meč za svjetskog prvaka u junior velter (super-lakoj) kategoriji. Josh Taylor (19-0-0) podijeljenom sudačkom odlukom (114-111, 112-113, 113-112) savladao je dosad neporaženog izazivača Jacka Catteralla (26-1-0).
Taylor je na taj način ostao ujedinjenim prvakom spomenute kategorije, a u njegovom vlasništvu zadržali su se WBA (Super), WBC, IBF i WBO pojasevi. Ipak, odluka je naišla na brojne osude i repovi će se dugo povlačiti zbog ovog meča koji se sinoć održao u Glasgowu, dakle na Taylorovom domaćem terenu.
Ukratko da vas uvedemo u priču. Jack Catterall 28-godišnji je engleski borac koji je u ovaj meč ušao s 26 pobjeda i nula poraza. Još početkom 2019. godine, WBO je odredio Catteralla kao obveznog izazivača za pojas koji je tada držao Maurice Hooker. Catterall je htio ostati aktivan čekajući svoju priliku te je savladao Oscara Amadora nokautom u trećoj rundi. U osmom mjesecu 2019. godine, WBO odlučuje organizirati meč između Hookera i WBC-ovog prvaka Josea Ramireza, kako bi ujedinili te pojaseve, a pobjednik bi se borio protiv Cateralla. Ponovno engleski borac nije radio probleme, prihvatio je još jednu borbu kako bi ostao aktivan i jednoglasnom odlukom savladao je Tima Schwarzkopfa.
Ramirez je na koncu pobijedio Hookera u sedmom mjesecu 2020. godine i Catterall je napokon trebao dobiti svoju priliku. Međutim, WBC je u isto vrijeme odredio da se Ramirez mora boriti protiv Viktora Postola i to je meč koji je Ramirez odradio u osmom mjesecu 2020. godine, dok je Catterallu opet obećano da će se boriti s pobjednikom. Uistinu, nakon pobjede Ramireza, WBO ponovno određuje Catteralla kao obveznog izazivača. Međutim, Jack je pristao povući se sa strane, kako bi Ramirez mogao odraditi meč protiv Taylora, za ujedinjenje svih relevantnih pojaseva u junior velter kategoriji. Ne moramo niti pisati kome je obećan meč s pobjednikom. Naravno, opet Jacku Catterallu. Taylor je na koncu savladao Ramireza, a Catterall je u 11. mjesecu 2020. godine odradio još jedan meč, pobijedivši Abderrazaka Hoyu.
Dakle, engleski borac tri godine je u ulozi obveznog izazivača, no konstantno je ostajao bez prilike, ponekad svojom odlukom, a ponekad na nagovor čelnih ljudi u spomenutim organizacijama. Ipak, Catterall je napokon dočekao svoju priliku i dojam je kako ju je objeručke prihvatio.
Ušao je Englez u ovaj meč kao veliki autsajder i nitko mu nije davao prevelike šanse. Josh Taylor neporaženi je borac, a ESPN ga svrstava na sedmo mjesto ''P4P'' poretka. Ipak, Catterall je prvih šest rundi nadboksao Taylora bez ikakve dileme, a u osmoj ga je poslao i u nokdaun. Istina da je Taylor preuzeo inicijativu kroz posljednje četiri runde, ali Catterall je u globalu ostavio puno bolji dojam. Međutim, to nije bilo dovoljno u očima sudaca i Taylor je slavio podijeljenom odlukom. Jack Catterall bijesno je napustio ring odmah nakon čitanja odluke, dok je Taylor izjavio:
''100 posto sam učinio dovoljno. Započeo sam nešto sporije, ali jednom kad sam ušao u ritam i uhvatio svoj tajming, počeo sam ga pogađati jačim udarcima. Nije ovo moje najbolje izdanje. Nametnuo sam si puno pritiska i to se odrazilo kroz prvu polovinu meča. Ali vjerujem da sam pobijedio. Jack je odradio jako dobar posao.''
Pobjeda Taylora naišla je na velike osude javnosti. Brojni novinari, stručnjaci, ali i fanovi, oglasili su se putem Twitter. Sudačka odluka okarakteriziana je brojnim epitetima, od ''sramotne'' do ''odvratne''. Jamie Moore, Catterallov trener oglasio se prije nego li je sami boksač izašao sa svojom izjavom u javnost i objasnio je reakciju svog boksača.
''Pričamo o dečku koji je radio svoj cijeli život zbog ovog trenutka. Tri godine čekao je priliku, maknuo se sa strane kako bi napravio pravu stvar za boks i dopustio ujedinjenje pojaseva. Sada je napokon dobio svoju priliku, odradio je takav nastup, pobijedio je prvaka u njegovom dvorištu i apsolutno je pokraden. Razmislite o poruci koja se šalje ljudima koji ovo gledaju. Moj 16-godišnji sin upravo započinje s boksom, ali on će pogledati ovaj meč i pitat će se zašto bi uopće započeo s boksom. Jedan tren mislite da će vas okruniti svjetskom titulom, a već idućeg trena vam kradu taj trenutak. Ovo je odvratno. Jacku je srce slomljeno.''
Prema službenoj statistici preuzetoj s Compuboxa, Taylor je pogodio 24 posto udaraca koje je uputio, dok je Catterall bio točan s 23 posto svojih udaraca. Međutim, engleski borac bacio je 219 udaraca više (525-306), a broj pogođenih udaraca znatno je na njegovoj strani. Naime, Catterall je Taylora pogodio sa 120 udaraca (18 u tijelo), dok je Taylor plasirao 73 udarca (31 u tijelo).
Čak i u kategoriji takozvanih jakih udaraca ('Power punches'), statistika je opet osjetno na strani Catteralla. Engleski boksač pogodio je 81 takvih udaraca, a Taylor 57. Reakciju Jacka Catteralla koji se očito osjeća pokradeno, čekali smo do jutra, kada se odlični engleski boksač oglasio putem Instagram profila.
''Znate li što najviše boli? Ne radi se o meni, ja ovo radim za svoju obitelj, svoj tim, grad i državu. Zbog svoje djevojčice i partnerice, naše budućnosti. Danas sam se trebao probuditi sa svim pojasevima. 15 mjeseci bio sam izvan kaveza, svi su me otpisali. Sjeb**i su me na sve moguće načine kroz posljednje dvije godine i napokon sam dobio priliku za ovaj meč. Sve sam žrtvovao da se borim s jednim od najboljih 'P4P' boraca i održao sam mu lekciju. Za što? Boks bi se trebao sramiti, ukrali ste mi snove.'', napisao je Catterall putem Instagrama.
Stvarno šteta što se sve ovako okončalo za ovog 28-godišnjaka. Njegov dosadašnji put dokaz je kako sport, ali i sam život znaju biti okrutni. Iako je bio strpljiv, iako je naporno radio i odradio sve što je trebao, svejedno je ostao uskraćen za nagradu koju je najviše htio. Ipak, vremena za njega još uvijek ima, a što se Taylora tiče, njega ne trebamo kriviti. On je također samo odrađivao svoj posao, a na koncu su suci oni koji su povlačili konce oko ishoda ove borbe. Čini se kako revanša neće biti, jer Taylor je izjavio kako je ovo vjerojatno bio njegov posljednji nastup u kategoriji do 140 ''pounda'' (63.50 kilograma). Škotski borac naveo je kako je sve teže skidati kilažu, a potrebu za revanšom ne vidi jer smatra da je pobijedio.
