Iako je skriven u šumi Nacionalnog parka Plitvička jezera, Restoran Black River lako se pronađe. U opuštenoj šetnji popločanom stazom pri povratku ili dolasku obilaska jezera, a na dijelu koji povezuje Ulaz 2 u park na magistralnoj cesti s najvećim jezerom Kozjak. Restoran je tik uz stazu, smješten u drvenoj prizemnici koja se kroz stabla šume ističe specifičnim tradicionalnim krovom od šindre. Pred ulazom je stalak s istaknutom višejezičnom kartom ponude jela, koja nam je prvo otkrila da ovaj restoran ima kratku i jasno definiranu ponudu jela podijeljenu u kratke četiri cjeline: Snack i Salate, Paste, Steakovi i Deserti. Za lokaciju gdje se nalazi, neočekivano.
Rani ručak smo počeli obaveznim couvertom – kućno izrađenim ličkom basom i kruhom. Uz couvert smo odmah naručili i snack tanjur: carpaccio od junetine. To je bio izbor koji nam se u ponudi između daščice sireva i buratta salate činio najzanimljiviji. Carpaccio je u Black Riveru spravljen od lijepo prošaranog bifteka, fino narezan na svega milimetar ili dva, a svaki odrezak velika je ploha iz najšireg dijela bifteka, pozicije poznate kao chateaubriand. Okus mesa je živ i privlačan nakon svakog zalogaja, što dodatno motivira okus soka od citrusa kojim je nježno premazana svaka šnitica odreska. Rikula u podlozi svježa, blago paprena, dok je jelo izbalansirano dresingom od maslinovog ulja i aceta balsamica. Kapare i listići grana padana raspoređeni po odrescima zaokružuju čitav tanjur. Carpaccio stoji 17 €, a postav stola 2,50 €.
Dalje smo birali slijed iz izbora pašti. Nudi se tu devet umaka koje možete spojiti s jednom od sedam svježih tjestenina. Izbor pašti je širok – tagliatelle, špageti, šurlice, fuži... A umaci su za širok krug interesa: pesto, amatriciana, ragu alla bolognese od poznatijih klasika, ali i autorski umaci od buče, gulaš od junećeg buta i jedan zanimljivog naziva Sipa, lignja, bob. Odlučili smo uzeti jedan klasik i jedan kućni.
Ragu alla bolognese je umak koji se može u raznim, uglavnom lošim izvedbama, očekivati u ponudama sezonskih restorana, možda kao dio tjednog menija kakvog gablec restorana ili radničke menze, pa nam se činilo važnim vidjeti kako ga rade u Black Riveru. U karti stoji da je osim od tri vrste mljevenog mesa – junetine, teletine i svinjetine Restoran Black River i ragu spravljen na mrkvi, luku, celer listu, češnjaku, pellatima, svježem peršinu, crvenom vinu… a to gotovo zvuči kao recept originalnog ragua koji je organizacija L‘accademia Italiana della Cucina zaštitila kao izvorni pri Privrednoj komori grada Bologne. Spojen sa tagliatellama, ragu je u izvedbi bio vrlo dobar, bogatog okusa mesa, kremast, a ne kašast na kakve se najčešće nailazi. Meso je očito bilo pomno birano jer umak nije bio premastan, a ipak je iz tanjura dolazio miris kakav dolazi od snažnih mesnih temeljaca.
Drugi pak umak - sipa, lignja, bob - na stol je došao spravljen sa šurlicama, ukrašen cherry rajčicama i listićima grana padana. Sada smo bili i sigurni da u kuhinji postoji ljubitelj grana padana jer smo ga do sada dobili kao finalni dodatak u svakom odabranom jelu. Umak je bio bogato crn od sipinog crnila, ali ipak u ustima crnilo nije bilo intenzivno kakvo inače može biti u umacima takvog tipa. Svježina blago pečene cherry rajčice je dobrodošla između zalogaja pašte i umaka, jer je ovom jelu nedostajalo sočnosti i malo kremastija struktura. Dakle, ono što je kod ragua u izvedbi više poželjno, kod izvedbe jela ovog tipa nije… No, ipak, okusu zamjerke nema.
Sipa, lignja, bob se pokazalo kao jelo koje će sigurno zabaviti prvo izgledom, a potom okusom svakog gosta koji ga naruči. Umak ragu alla bolognese s tagliatellama košta 23 €, a umak sipa, lignja, bob u kombinaciji sa šurlicama 22 €.
Konobari su u Black Riveru susretljivi i brzi. Stol koji smo odabrali nalazio se u uglu velike dvorane, a do kojeg nas je doveo konobar presretnuvši nas već na ulazu. Restoran je u stvari jedinstvena dvorana u kojoj se nalazi i otvorena kuhinja i bar-šank. Za cijelo vrijeme našeg ručka trojica konobara bila su raspoređena na strateškim mjestima, nenametljivi i diskretni, ali uvijek na usluzi. Uz kartu jela smo odmah dobili i vinsku kartu. Vinska karta nudi uglavnom u restoranima nešto rjeđe viđena vina, a potpuno je iznenađenje da se ovdje većina toči na čaše. Kod bijelih dominiraju laganija vina, a za spoj s raguuom i sipa, lignja, bob umakom odabrali smo ipak, zbog masnoće ragua, Patriot Cuvée bijeli. Čaša Patriota koštala je 6,70 €.
Prostor Black Rivera ima otvoreni visoki strop do krovišta, s jasno vidljivim drvenim gredama konstrukcije, ali kojim dodatno dominiraju crne cijevi klima uređaja isprepletene kroz potkrovne grede. Atmosfera u restoranu je zagasita, tamnozelena, no nikako tmurna. Više bi se moglo reći elegantna i smirujuća, kao da ste ušli u gustu šumu u kojoj se svjetlo treba boriti za prostor. Stolovi su dijelom u kožnim separeima koji izgledaju pomalo robusno, ali su vrlo udobni za sjedenje, a dio sale je postavljen klasičnim stolovima i stolicama. Dizajner prostora dodatno je naglasio ideju guste šume pregradama od debala oguljenih stabala koja se tu i tamo pojavljuju između separea.
U hodniku, na ulazu u restoran, prošli smo i kraj glavnih zvijezda Black Rivera, dry age ormara s junećim slabinama. Moćnog izgleda, zriju na tom mjestu, kako piše u karti jela, i do 55 dana u očito kontroliranim uvjetima. U kuhinji je pak u ponudi klasična obrada - odresci su s pozicija porterhouse, T-bone, rib-eye, rumpsteak i beefsteak, pri čemu je potonji samo iz srednjeg dijela ovog mišića, chateaubrianda. Znalcima svakako informacija koja govori koliko se ovdje poštuje, ali i dobro poznaje obrada mesa. Steakovi se prodaju na dva načina. Porterhouse, T-bone i rib-eye slično kao svježa riba u ribljim restoranima: komadi iz dnevne ponude se nude gostu, a potom se odabrani komad važe te se težina umnaža za osnovno postavljenu cijenu. Ovdje je ona određena za vrijednost 100 grama mesa. Iz dnevnog izbora mi smo tako odabrali T-bone težine 800 grama, a kako je u Black Riveru cijena za 100 grama 18 €, taj je T-bone ukupno koštao 144 €. Ramstek i biftek su pak unaprijed obrađeni na 350 odnosno 250 grama. Uz njega je naručen i zapečeni grah s čilijem (5,20 €), kao i kućno rađena pečena paprika iz ulja s češnjakom (4,20 €) i coleslaw salata (3,20 €). Uz taj slijed smo spojili crveno vino Tribidrag vinarije Rizman koji se u Black Riveru nudi po cijeni od 7 € čaša.
T-bone steak je došao već pažljivo narezan na jednake odreske, zalogaje. Propisno pečen na medium rare kako smo ga i naručili, po površini hrskav, po boku zapržene lojne ovojnice, imao je više nego perfektan okus. Zapečeni grah s čilijem je bio pak malo prerijedak i trebalo bi ga više reducirati da bude kremast, a ne jušan, ali je zato pečena paprika iz ulja s češnjakom bila hrabro izrađena okusa. Za one koji ne vole obilne količine češnjaka taj odabir možda i nije dobar, no nama je bio izvrstan jer je ovako spravljena pečena rog paprika uspješno našla svoje mjesto u zalogaju između T-bone steaka, coleslaw salate i gutljaja odabranog vina.
Izbor slastica također je kratak i jasan. Uz savijače kao domaću tradicionalnu ponudu, tu su i moderne monoporcije torti: cheesecake s basom (5 €) i piña colada (7 €). Cheesecake s basom je bio originalnog izgleda. Izvana kolač presvučen intenzivno žutom glazurom da pomislite kako se sigurno radi o nečem gdje je dominantan okus naranče ili nekog citrusa, no kada se kolač kuša, otkrijete da je u stvari punjen glatkom kremom od sira koja ima okus - maline. Svakako slastica koja iznenadi i dodatno razveseli objed.
Piña colada pak izaziva drugačije emocije. Čokoladno tamna kugla posuta je kokosovim mrvicama i ukrašena listićima bijele čokolade. Takav kolač nekako stvori uglađenu atmosferu, kako to već čokolada i čini čovjeku. Kod kušanja pak okus je bogate čokoladne kreme sa blagim okusom lješnjaka i kokosa. U sredini kolača je kuglica od kokosa, no ona je bila malo pretvrda u odnosu na krematost kolača. Piña colada je, uvjereni smo, puno bolji odabir za uživanje samo uz čašu biranog vina, ili pak uz čašu koktela, jednog od čak devet njih koliko se može ovdje uživati.
Ovaj ručak je bio neočekivani doživljaj, neupitno vrijedan puta do Plitvičkih jezera samo radi dolaska u ovaj restoran. Kada se svi dojmovi zbroje i oduzmu, može se zaključiti da su tamo svojom filozofijom odabira i pripreme namirnica kao i izradi jela, ali i detaljima kao što je primjerice šira ponuda vina na čaše, ili desetak koktela, doista značajno pomaknuli ljestvicu budućim konkurencijama. I to ne samo na užem području oko Nacionalnog parka gdje se nalaze, već i na širem, regionalnom području gastronomski uspavane Like.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....