U velikom finalu natjecanja METRO Junior Top Chef, održanom u srijedu 13. svibnja u METRO centru u Jankomiru, pobjedu je odnio Andreas J. Marković iz Ugostiteljske škole Opatija, potvrdivši status jednog od najperspektivnijih mladih kuhara u Hrvatskoj. Drugo mjesto osvojio je Matija Mlinarić iz Srednje škole Zabok, dok je treće pripalo Arthuru Emkesu iz Ugostiteljsko-turističke škole Osijek, čime je završeno još jedno izdanje natjecanja koje već godinama okuplja i profilira novu generaciju hrvatskih gastronomskih talenata. Četvrto mjesto pripalo je Antoniju Pavičiću, a svi finalisti zajedno su pokazali razinu znanja i kreativnosti koja jasno govori da hrvatska ugostiteljska scena ima sigurnu budućnost.
U završnici su se natjecalo 24 najbolja učenika završnih razreda kuharskih usmjerenja iz četiri regionalna centra za kompetentnost u ugostiteljstvu i turizmu, a finalni izazov bio je koncipiran tako da u potpunosti testira sve aspekte kuharske profesije. Natjecatelji su prvo imali sat vremena za osmišljavanje dvaju jela i preuzimanje namirnica, nakon čega su uslijedila dva i pol sata intenzivnog rada u kojem su morali pretvoriti svoje ideje u konkretne tanjure, istovremeno pazeći na organizaciju, tehniku, brzinu i kreativnost. U takvom formatu, u kojem se spajaju pritisak vremena i potreba za preciznošću, najbolje dolaze do izražaja mirnoća, iskustvo i sposobnost improvizacije.
U središtu ovogodišnje priče ipak je ostao Andreas J. Marković, koji je nakon pobjede otvoreno govorio o svom putu prema kuhinji. Njegova priča počinje u osnovnoj školi, kada je, kako kaže, često gledao recepte na YouTubeu i pomagao majci u kuhinji, postupno razvijajući interes koji u početku nije izgledao kao siguran profesionalni put. Prisjeća se da je na kraju osmog razreda još uvijek bio neodlučan, a okolina mu je često sugerirala da izabere "sigurniji" smjer od ugostiteljstva, no odlučio je slijediti ono što ga je istinski zanimalo. Danas, nakon nekoliko godina školovanja i prvog velikog natjecateljskog iskustva koje je odmah završilo pobjedom, kaže da mu je drago što je ostao dosljedan toj odluci.
Posebno naglašava važnost prakse i rada u stvarnom kuhinjskom okruženju, ističući da ga je najviše oblikovala mediteranska kuhinja, ali i restoran u kojem obavlja praksu, gdje je stekao tehničke vještine koje su mu bile ključne u finalu. Upravo ta kombinacija školskog znanja i praktičnog iskustva omogućila mu je da na natjecanju pokaže sigurnost i kreativnost. U razgovoru je istaknuo da voli eksperimentirati, kombinirati različite okuse i pristupe, ali i da jednako cijeni i tradicionalna jela jer na kraju sve, kaže, ovisi o okusu i balansu na tanjuru.
Kada govori o osobnim preferencijama, Marković bez puno razmišljanja izdvaja rižoto sa škampima i vanilijom kao svoje najdraže jelo, koje je, kako je rekao, i sam pripremao na natjecanju te ga smatra jednim od svojih najuspješnijih radova. S druge strane, iskreno priznaje da mu tripice nisu među omiljenim jelima, što pripisuje i obiteljskim navikama, ali i osobnom ukusu koji ga vodi u nešto modernije i laganije kombinacije. Inspiraciju za svoja natjecateljska jela pronalazio je u kombinaciji interneta, vlastitog istraživanja i mentorskog vodstva. U tjednima prije finala intenzivno je vježbao u školi, učeći i usavršavajući tehnike, što mu je, kaže, dalo sigurnost u izvedbi pod pritiskom.
U finalu natjecanja predstavio je dva tanjura. Za toplo predjelo napravio je rižoto od škampa s vanilijom uz žličnjak od tartara škampa začinjen limunovom koricom, maslinovim uljem i klicama. U drugoj izvedbi dodatno je pokazao širinu tehnike kroz pripremu filea od brancina s kremom od karameliziranog karfiola, beurre blanc s ikrom od pastrve te sotiranim šparogama.
Unatoč pobjedi, Marković već sada razmišlja o budućnosti. Vidio bi se, kaže, u vrhunskom restoranu izvan Hrvatske, gdje bi mogao učiti i upijati različite kulinarske kulture, ali mu je dugoročni cilj povratak u domovinu. Želi, ističe, iz svake kuhinje i svake zemlje ponijeti nova znanja i spojiti ih u vlastiti stil. Sanja i o vlastitom restoranu, iako realno priznaje da je riječ o zahtjevnom i stresnom poslu koji zahtijeva puno odricanja, pa se u toj ulozi vidi tek kasnije u karijeri, možda više kao vlasnik i mentor nego kao svakodnevni operativni chef.
Ovogodišnje izdanje METRO Junior Top Chefa tako je još jednom potvrdilo svoju ulogu važnog mjesta susreta mladih talenata i profesionalne gastronomije, natjecanja koje ne samo da nagrađuje najbolje nego i aktivno oblikuje buduće nositelje hrvatske kulinarske scene, otvarajući im vrata prema međunarodnim edukacijama, profesionalnim kuhinjama i svijetu u kojem se strast prema hrani pretvara u karijeru.
O pobjedniku je odlučivao stručni žiri u sastavu Tibor Valinčić i Marin Pleše iz udruge JRE Hrvatska, chefica Katarina Vrenc te Teddea Senjanović iz Dobre hrane, a njihova odluka bila je jednoglasna, naslov najboljeg pripao je Markoviću, koji je svojim jelima, ali i pristupom kuhanju, ostavio najjači dojam. Uz titulu pobjednika, osvojio je i vrijednu nagradu - edukaciju o tjestenini na ALMA-i, jednoj od najuglednijih međunarodnih škola specijaliziranih za talijansku kuhinju i ugostiteljstvo.
Iz METRO-a Hrvatska poručili su da je cilj natjecanja dugoročno osnažiti kuharsku profesiju i pružiti mladima stvarne prilike za razvoj karijere. Kako je istaknuo Igor Kotaran, direktor marketinga i strategije razvoja kupaca METRO-a Hrvatska, riječ je o platformi koja ne samo da otkriva talente nego ih i aktivno usmjerava prema profesionalnim i međunarodnim iskustvima. Naglasio je da ovakva natjecanja pokazuju razinu discipline, kreativnosti i talenta koji definiraju novu generaciju kuhara te da METRO kroz njih ulaže u znanje i izvrsnost cijelog sektora. Posebno je važno, dodao je, da mladi već tijekom školovanja grade profesionalni identitet i dobivaju priliku vidjeti kamo ih njihova strast može odvesti, od rada s vrhunskim chefovima do edukacija na prestižnim institucijama.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....