Što su afte i ima li lijeka za njih?

PITANJE:
Već dulje u ustima imam ranice. Javljaju se po cijeloj usnoj šupljini, a jedino ih nikada nemam na nepcu i na zubnom mesu. Pojavljuju se na svim drugim mjestima, čak i u grlu. Bole me i jako mi smetaju. Stomatolog kaže da su to afte i da im nema lijeka. Je li to točno? Kakva je to bolest?

Majda J., Zadar

ODGOVOR:
Afte su bolne, okrugle ranice na sluznici usne šupljine koje imaju sklonost učestalom pojavljivanju. Javljaju se u tri oblika kao male, velike i herpetiformne. Male afte su najučestalije i vrlo su bolne. Istodobno se može pojaviti od jedne do pet malih afti na sluznici koje cijele u roku od tjedan dana. Velike afte se pojave jedna do dvije, češće na sluznici mekog nepca i ždrijela i traju 3-4 tjedna, a ponekad i dulje. Herpetiformne afte pojavljuju se kao brojne, sitne ranice, najčešće na jeziku i podjezičnoj sluznici i cijele kroz 7-10 dana. Dobile su naziv zbog sličnosti s ranicama na sluznici usta koje uzrokuje virus herpes simpleksa, ali ih virus herpesa ne uzrokuje. Značajni uzroci afti su bolesti želuca i crijeva (npr. Crohnova bolest), slabokrvnost (posebno zbog nedostatka željeza u krvi), neutropenija, netolerancija na hranu i određene sastojke u hrani (gluten, razni konzervansi i emulgatori) te preosjetljivost na sastojke zubnih pasti (natijev laurilsufat). Također se vežu uz određene bolesti, oslabljeni imunitet i stres, a nerijetko i određene lijekove.

Preosjetljivost na hranu dokazuje se testiranjem pa u slučaju dokazane preosjetljivosti na određenu hranu, npr. orasi, mliječni proizvodi, pšenično brašno i sl. iz prehrane treba izbaciti te namirnice. U nekih osoba afte mogu nastati uslijed manje ozljede sluznice (npr. ugriz kod jela ili kod nošenja ortodontskog aparata ili proteze), neposredno prije menstruacije te uslijed kronične bakterijske infekcije gornjih dišnih puteva. U nekim slučajevima više pojedinačnih uzroka afti može se preklapati pa se, recimo, uslijed bolesti želuca razvije slabokrvnost koja ubrzava pojavu afti. Nasljeđe također igra važnu ulogu u nastanku afti. Dokazano je da su djeca roditelja koji su bolovali od afti sklonija njihovoj pojavi u odnosu na djecu čiji roditelji nikada nisu imali afte.

Kako uzroci afti mogu biti brojni, specijalisti za bolesti usta afte više ne promatraju samo kao jednu bolest, već kao simptom različitih drugih bolesti u organizmu pa se pacijente s aftama zbog toga uvijek upućuje i na druge ciljane pretrage. Za afte je karakteristično da se nikad ne pojavljuju na sluznici zubnog mesa i tvrdog nepca, što je važno za njihovo razlikovanje od klinički sličnih bolesti drugog uzroka.

Afte znatno otežavaju funkciju usta, žvakanje, govor i gutanje pa je potrebno što prije započeti liječenje. Kako bi se afte mogle upješno liječiti kao prvo treba utvrditi sve moguće uzroke i nastojati ih ukloniti odgovarajućim liječenjem. Preporuča se učiniti pretrage želuca (potrebno je isključiti i infekciju želuca bakterijom Helicobacter pylori) i bolest crijeva, učiniti kompletnu krvnu sliku i pretrage željeza, alergološke testove na hranu i dr. Naravno, dobro je izbjegavati stresne situacije, a eventualno po potrebi učiniti i ciljane pretrage kako bi se isključile i neke druge bolesti koje smanjuju otpornost organizma.

Koji će se lijekovi propisati u liječenju afti ovisit će o ozbiljnosti bolesti. U blažim slučajevima (1-2 malih afti), djelotvorni će biti lokalna terapija i protuupalni lijekovi, koji se daju kao otopine, kapi ili masti i stavljaju se na afte. Pomažu i lijekovi za podizanje otpornosti organizma (vitamini, minerali, biljni preparati). U liječenju tzv. velikih afti koje dugo cijele, koriste se steroidni ili drugi lijekovi, koji se mogu dati u obliku lokalne injekcije ili kao sustavna terapija. Bol se može ublažiti umirujućim otopinama, aerosolima, anestetičkim gelovima ili kremama za usta. Najvažnije je otkriti uzrok koji potiče nastanak afti kako bi se provelo što uspješnije liječenje i smanjila učestalost njihova pojavljivanja. Važno je napomenuti da je liječenje najučinkovitije ukoliko se primjeni u najranijoj fazi njihove pojave.