Obećavajuća nova tehnika za ranije otkrivanje raka gušterače pokazuje potencijal za veću stopu preživljavanja

Znanstvenici su razvili krvni test koji može identificirati rak gušterače bez simptoma s točnošću od 97 posto, što daje nadu da bi se ova smrtonosna bolest mogla otkriti mnogo ranije, u fazi kad su mogućnosti liječenja veće. Rak gušterače poznat je po tome što ga je teško liječiti, ima vrlo visoku smrtnost i jednako ga je teško dijagnosticirati te se u pravilu otkriva u već uznapredovaloj fazi. Upravo zato što se često otkriva vrlo kasno, kada su mogućnosti liječenja ograničene, samo 10 posto pacijenata živi dulje od pet godina nakon dijagnoze, a više od polovice umire unutar tri mjeseca od saznanja da imaju bolest.

Nevjerojatna točnost

No, nova tehnika koju su razvili znanstvenici sa Sveučilišta za zdravlje i znanost (OHSU) u Oregonu mogla bi pomoći liječnicima da identificiraju rak kada je u najranijim fazama, povećavajući mogućnosti liječenja i očekivano trajanje života. U studiji su znanstvenici analizirali uzorke krvi 36 osoba, uključujući pacijente s rakom gušterače i druge s nekancerogenim stanjima poput pankreatitisa. Ispitivanje je provedeno naslijepo, što znači da tim znanstvenika nije znao koji uzorci pripadaju kojoj skupini. Koristili su sitne električne impulse na mikročipu koji su hvatali male čestice koje su tumori ispuštali u krv. Te su čestice zatim zasvijetlile kako bi liječnici mogli uočiti znakove raka gušterače.

- Što je više biomarkera raka, to su elektrode na čipu svjetlije. Biomarkere koje ima tumor nose te male čestice. Naša tehnologija nam omogućuje detekciju tih čestica – rekao je Stuart Ibsen, glavni autor i izvanredni profesor biomedicinskog inženjerstva na OHSU-u.

Ova nova metoda funkcionirala je s nevjerojatnom točnošću od 97 posto, ispravno otkrivajući osobe koje su imale rak. To je daleko više od standardnih biopsija same gušterače, koje invazivnim postupkom mogu otkriti oko 79 posto slučajeva raka. Iako su nalazi obećavajući, Ibsen vjeruje da bi moglo proći i do pet godina do kliničke primjene.

80 posto ljudi dijagnozu dobiva tek kad se rak proširi

Trenutačno je rak gušterače neizlječiv, s očekivanim životnim vijekom od samo pet godina od početne dijagnoze. Samo jedan od četiri pacijenta živi više od godinu dana. Daljnje nade pojavile su se ranije ove godine kada su španjolski istraživači kombinirali tri lijeka kako bi uništili tumore gušterače kod laboratorijskih miševa, ali to još nije testirano na ljudima. Rak gušterače ubija jer agresivno napada obližnje organe, blokira žučne i crijevne kanale te se širi krvlju i limfnim sustavom u jetru, pluća i trbuh, što na kraju uzrokuje zatajenje organa.

Gušterača pomaže probavi i proizvodi hormone, poput inzulina i glukagona, koji pomažu u pretvaranju šećera iz hrane u energiju. Rak gušterače može spriječiti žlijezdu da proizvodi dovoljno tih hormona, što može dovesti do nestabilne razine šećera u krvi. Uobičajeni simptomi ovog neizlječivog raka uključuju žuticu, gubitak apetita i težine, umor, visoku temperaturu, mučninu, proljev i zatvor. Nažalost, trenutačno ne postoje testovi za rano otkrivanje i otprilike 80 posto ljudi ne dobije dijagnozu dok se rak ne proširi, što znači da liječenje koje spašava život više nije moguće.