HPV cjepivo dovelo smrtnost na nulu kod mladih žena

Rak vrata maternice jedna je od rijetkih zloćudnih bolesti za koju stručnjaci vjeruju da bi u budućnosti mogla postati iznimno rijetka. Novi podaci iz Engleske pokazuju koliko je taj cilj postao dostižan. Među mladim ženama koje su kao djevojčice primile cjepivo protiv humanog papiloma virusa (HPV), smrtnost od raka vrata maternice pala je na nulu, što znanstvenici nazivaju povijesnim uspjehom preventivne medicine.

Rezultati objavljeni u medicinskom časopisu The Lancet prvi put pokazuju da HPV cjepivo ne samo da smanjuje broj oboljelih, nego i izravno spašava živote. Istraživanje koje su proveli znanstvenici sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu pokazalo je da između 2020. i 2024. godine u Engleskoj nije zabilježen nijedan smrtni slučaj od raka vrata maternice među ženama u dobi od 20 do 24 godine koje pripadaju generacijama obuhvaćenima programom cijepljenja.

Za stručnjake je to možda i najvažniji dokaz učinkovitosti cjepiva od njegova uvođenja prije gotovo dva desetljeća. Rak vrata maternice godinama se smatrao bolešću koju je moguće rano otkriti i uspješno liječiti, no sada se pokazuje da ga je u velikoj mjeri moguće i spriječiti.

Prvi put potvrđeno: HPV cjepivo spašava živote

Dosadašnje studije već su pokazale da HPV cjepivo značajno smanjuje broj slučajeva raka vrata maternice i teških prekanceroznih promjena. Međutim, trebalo je proći dovoljno vremena da bi znanstvenici mogli procijeniti utječe li cijepljenje i na smrtnost.

Nova analiza donosi upravo taj odgovor. Istraživači su usporedili podatke o smrtnosti među ženama različitih generacija te ih povezali s podacima o cijepljenju. Rezultati pokazuju da je među ženama koje su kao djevojčice primile cjepivo došlo do dramatičnog pada smrtnosti od raka vrata maternice.

Najmlađa promatrana skupina pružila je posebno upečatljiv rezultat. Tijekom četverogodišnjeg razdoblja od 2020. do 2024. godine nije zabilježena nijedna smrt od raka vrata maternice među ženama u dobi od 20 do 24 godine. Prema procjenama autora studije, bez programa cijepljenja očekivalo bi se približno 23 smrtna slučaja.

To je prvi put otkako se vode takve statistike da je broj umrlih u toj dobnoj skupini pao na nulu.

Autori studije procjenjuju da djevojčice koje su HPV cjepivo primile u dobi od 12 ili 13 godina imaju gotovo nultu vjerojatnost da umru od raka vrata maternice prije navršene 30. godine života.

Peter Sasieni, profesor epidemiologije raka na Sveučilištu Queen Mary u Londonu i glavni autor studije, izjavio je da je od početka programa cijepljenja u Engleskoj već spriječeno gotovo 200 smrti od raka vrata maternice. Stručnjaci vjeruju da će taj broj nastaviti rasti kako cijepljene generacije budu starile.

Zašto će najveći učinak cijepljenja tek postati vidljiv

Iako su rezultati impresivni, liječnici naglašavaju da je ovo tek početak.

Rak vrata maternice razvija se polako. Od infekcije HPV-om do razvoja zloćudne bolesti često prođe deset ili više godina. Zbog toga najveće koristi od cijepljenja tek dolaze.

Pozitivan učinak već se vidi i kod nešto starijih žena. U dobnoj skupini od 30 do 34 godine smrtnost od raka vrata maternice bila je oko 63 posto niža kod cijepljenih nego među ženama koje nisu imale priliku cijepiti se tijekom adolescencije.

Takvi rezultati dodatno potvrđuju da se zaštita ostvarena u mladosti zadržava godinama nakon cijepljenja.

HPV uzrokuje gotovo sve slučajeve raka vrata maternice

Rak vrata maternice jedna je od najbolje istraženih zloćudnih bolesti kada je riječ o uzrocima nastanka.

Gotovo svi slučajevi povezani su s infekcijom humanim papiloma virusom. HPV zapravo predstavlja veliku skupinu virusa, a većina spolno aktivnih osoba tijekom života dođe u kontakt s nekim od njegovih tipova.

U najvećem broju slučajeva organizam uspije ukloniti virus bez ikakvih posljedica. Međutim, kod dijela osoba infekcija se zadržava godinama, a dugotrajna prisutnost određenih visokorizičnih tipova HPV-a može dovesti do razvoja prekanceroznih promjena i raka.

Stručnjaci procjenjuju da oko 13 visokorizičnih tipova HPV-a uzrokuje gotovo sve slučajeve raka vrata maternice.

Upravo zato HPV cjepivo predstavlja jedan od najvećih uspjeha moderne preventivne medicine. Umjesto liječenja već razvijene bolesti, ono djeluje mnogo ranije i sprječava infekciju virusima koji pokreću proces nastanka raka.

Zaštita ne obuhvaća samo rak vrata maternice

Iako se najčešće povezuje s rakom vrata maternice, HPV može uzrokovati i niz drugih bolesti.

Virus je povezan s određenim vrstama raka anusa, rodnice, stidnice i penisa, kao i s dijelom karcinoma usne šupljine, ždrijela i krajnika. Posljednjih godina u mnogim zemljama raste broj upravo tih HPV-povezanih karcinoma glave i vrata.

Cjepivo također štiti od genitalnih bradavica, jedne od najčešćih spolno prenosivih bolesti.

Zbog toga se danas u brojnim državama, uključujući Hrvatsku, cjepivo preporučuje i djevojčicama i dječacima.

Od cijepljenja djevojčica do zaštite cijele populacije

Engleska je nacionalni program cijepljenja djevojčica protiv HPV-a pokrenula 2008. godine, dok su dječaci uključeni 2019. godine.

Cjepivo se rutinski daje u dobi od 12 do 13 godina, prije početka spolne aktivnosti, kada pruža najveću zaštitu.

Sličnu strategiju primjenjuju i druge europske zemlje, uključujući Hrvatsku.

Posljednjih godina sve više stručnjaka zagovara rodno neutralne programe cijepljenja jer se HPV infekcije prenose među oba spola, a muškarci također mogu razviti bolesti povezane s tim virusom.

Osim individualne zaštite, visoka procijepljenost stvara i kolektivnu zaštitu populacije smanjujući cirkulaciju virusa.

Može li rak vrata maternice postati rijetka bolest?

Nacionalna zdravstvena služba Engleske postavila je cilj gotovo potpunog uklanjanja raka vrata maternice kao javnozdravstvenog problema do 2040. godine.

Slične ciljeve promiče i Globalna inicijativa Svjetske zdravstvene organizacije za eliminaciju raka vrata maternice, koja predviđa visoku procijepljenost djevojčica, redoviti probir i pravodobno liječenje.

Ključ uspjeha leži u takozvanoj strategiji 90-70-90. Cilj je da najmanje 90 posto djevojčica bude cijepljeno prije 15. godine života, da se najmanje 70 posto žena redovito odaziva na probir te da 90 posto žena s otkrivenim promjenama dobije odgovarajuće liječenje.

Ako se ti ciljevi ostvare, broj novooboljelih mogao bi se tijekom sljedećih desetljeća svesti na minimum.

Stručnjaci upozoravaju na pad procijepljenosti

Unatoč iznimno dobrim rezultatima, stručnjaci upozoravaju da uspjeh nije zajamčen.

U više zemalja posljednjih godina bilježi se pad procijepljenosti protiv HPV-a. Globalna analiza objavljena u časopisu EClinicalMedicine pokazala je da su zemlje poput Australije, Francuske, Švicarske i Brazila zabilježile značajan pad obuhvata HPV cijepljenjem posljednjih godina.

Dio razloga povezan je s poremećajima nastalim tijekom pandemije covida-19, dok stručnjaci upozoravaju i na utjecaj dezinformacija o sigurnosti cjepiva.

U Engleskoj je procijepljenost djevojčica i dječaka još uvijek ispod cilja od 90 posto koji preporučuje Svjetska zdravstvena organizacija. Zbog toga stručnjaci pozivaju na nastavak edukacije i jačanje programa cijepljenja.

Hrvatska napreduje, ali još nije dosegnula cilj WHO-a

Hrvatska također bilježi značajan rast interesa za HPV cijepljenje. Nacionalni program uveden je 2016. godine, kada je cijepljeno 2070 djevojčica i 511 dječaka, dok je 2024. broj cijepljenih porastao na 10.874 djevojčice i 8025 dječaka, pokazuju podaci Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo.

Istodobno se smanjuje razlika u procijepljenosti između spolova. Dok je na početku programa na četiri cijepljene djevojčice dolazio jedan dječak, danas na četiri djevojčice dolaze približno tri dječaka. Prema iskustvima školskih liječnika, u pojedinim sredinama broj cijepljenih dječaka već premašuje broj djevojčica.

Najveći obuhvat cijepljenjem bilježe Krapinsko-zagorska i Varaždinska županija, gdje je barem jednu dozu primilo više od tri četvrtine djevojčica te oko 60 posto dječaka. Visoke stope procijepljenosti zabilježene su i u Osječko-baranjskoj te Virovitičko-podravskoj županiji.

S druge strane, najniži obuhvat i dalje imaju Ličko-senjska, Dubrovačko-neretvanska, Šibensko-kninska i Zadarska županija. U Gradu Zagrebu procijepljenost je blizu nacionalnog prosjeka te iznosi 55,6 posto među djevojčicama i 40,3 posto među dječacima.

Podaci pokazuju da Hrvatska posljednjih godina bilježi kontinuirani rast procijepljenosti protiv HPV-a, no stručnjaci ističu da je za ostvarenje ciljeva Svjetske zdravstvene organizacije potrebno dodatno povećati obuhvat cijepljenjem, osobito u županijama koje i dalje zaostaju za nacionalnim prosjekom.