Bezbolan bris otkriva oralni karcinom za sat vremena. S više od 95 posto točnosti mogao bi biti dostupan za dvije godine

Rak usne šupljine možda nije nešto na što mnogi ljudi misle da treba paziti, ali njegova prevalencija raste i može biti smrtonosan. Kao i kod mnogih vrsta raka, rano otkrivanje je ključno za najbolje ishode, a dijagnoza je teška i invazivna. No, znanstvenici iz Velike Britanije i Indije sada su demonstrirali učinkovit i neinvazivan novi tip testa koji može točno otkriti prisutnost raka u ranim fazama, a najbolje od svega je što su rezultati gotovi unutar sat vremena.

- Ovaj test kliničarima omogućuje brz, točan i neinvazivan način trijaže pacijenata, a ključno je i to da se može ponoviti. To znači da sada možemo redovito i sustavno pratiti pacijente s perzistentnim premalignim lezijama i otkriti rak mnogo ranije nego što smo to mogli prije – kaže Muy-Teck Tah, oralni onkolog na Sveučilištu Queen Mary u Londonu.

Novi dijagnostički alat

Oralni karcinomi obično se manifestiraju kao uporne rane ili mrlje s promjenom boje na usnama, desnima, jeziku ili unutarnjim stranama obraza. Mnogi od njih su benigni, ali isplati se provjeriti. Nažalost, provjera obično uključuje biopsiju, odnosno uzimanje zahvaćenog tkiva skalpelom, što može biti bolno u tako osjetljivom dijelu tijela. Što je još gore, tijekom vremena može biti potrebno više biopsija kako bi se pratilo napreduje li benigna lezija u rak. No, budući da je ta metoda toliko invazivna, mnogi pacijenti odbijaju praćenje. Srećom, uskoro bi mogla postojati bezbolna alternativa. Znanstvenici su testirali novi dijagnostički alat koji ne zahtijeva ništa više od brzog četkanja usta.

Kvantitativni dijagnostički sustav indeksa maligniteta (qMIDS), kako se naziva metoda, uključuje korištenje četkice za uzimanje brisa sa sumnjive lezije, a zatim njezinu analizu na znakove ekspresije mRNA iz četiri specifična gena povezana s rakom usne šupljine. Istovremeno se analizira i kontrolni uzorak, uzet s neoboljelog dijela usne šupljine.

Iznenađujući rezultati

Ranije verzije qMIDS testa pokazale su obećavajuće rezultate u velikim ispitivanjima, pa su za ovu studiju istraživači krenuli ispitivati koliko bi treća verzija qMIDS-a mogla biti učinkovita u razlikovanju oralnog karcinoma od benignih lezija. Uzorci su četkicom prikupljeni iz usta 545 pacijenata s lezijama koje bi potencijalno mogle biti kancerogene. Utvrđeno je da test ima ukupnu točnost od 95,5 posto, s lažno pozitivnim i lažno negativnim stopama manjim od 5 posto. Rezultati su bili dostupni unutar sat vremena.

- Bili smo iskreno zapanjeni činjenicom da su performanse brisa četkicom usporedive s mikrobiopsijom iglom. To sugerira da je biološki signal koji hvataju ova četiri gena dovoljno jak i konzistentan da se može otkriti čak i iz površinskih eksfoliranih stanica prikupljenih četkicom – rekao je Tah.

Osim što štedi pacijente s niskim rizikom od nepotrebne nelagode, test bi također mogao pomoći pacijentima s visokim rizikom u praćenju njihova zdravlja tijekom vremena. Budući da ga je lako provoditi iznova i iznova, qMIDS bi mogao pomoći u otkrivanju kada i ako lezija postane sumnjiva, dovoljno rano da se nešto poduzme po tom pitanju. To je izuzetno važno jer se broj slučajeva oralnog raka u svijetu više nego udvostručio od 1990. godine, kao i broj smrtnih slučajeva. Smatra se da su s tim povezani čimbenici načina života poput pušenja, alkohola i slatkih pića, kao i infekcije humanim papiloma virusom (HPV). Znanstvenici trenutačno traže komercijalizaciju testa, tvrdeći da bi mogao biti dostupan za kliničku upotrebu za samo dvije godine.