Dodajte češnjaku ovaj magični sastojak: regulirat ćete šećer, tlak i kolesterol!

Postoje namirnice koje su zdrave same po sebi, a postoje i one koje u kombinaciji mogu pružiti još više koristi za organizam. Upravo su češnjak i špinat jedan od takvih parova. Ove dvije jednostavne i lako dostupne namirnice bogate su vitaminima, mineralima i biljnim spojevima koji, prema brojnim istraživanjima, mogu pomoći u zaštiti srca, regulaciji šećera u krvi, smanjenju kronične upale te čak smanjiti rizik od pojedinih vrsta raka.

Dobra vijest je da ih nije potrebno jesti u velikim količinama - dovoljno ih je redovito uključivati u svakodnevne obroke – primjerice u omlet, varivo, tjesteninu, rižoto ili salatu.

Jedna od najvećih prednosti ove kombinacije odnosi se na zdravlje srca i krvnih žila. Češnjak je već desetljećima predmet brojnih istraživanja zbog svog utjecaja na krvni tlak. Analize pokazuju da dodaci prehrani s češnjakom kod osoba s povišenim krvnim tlakom mogu sniziti vrijednosti gotovo jednako učinkovito kao pojedini lijekovi za hipertenziju, a pritom smanjiti rizik od razvoja srčanih bolesti i do 40 posto.

Važan su dio protuupalne prehrane

Špinat doprinosi istom cilju, ali na drugačiji način. Bogat je prirodnim nitratima koji se u organizmu pretvaraju u dušikov oksid, tvar koja širi krvne žile i pomaže snižavanju krvnog tlaka. Upravo zato kardiolozi zeleno lisnato povrće redovito svrstavaju među najbolje namirnice za očuvanje zdravlja srca.

Osim što povoljno djeluju na krvni tlak, ove dvije namirnice mogu pomoći i u održavanju zdravih vrijednosti kolesterola. Istraživanja pokazuju da češnjak može sniziti ukupni kolesterol te LDL, takozvani "loš" kolesterol, osobito kod osoba koje već imaju povišene vrijednosti. Kod špinata su dosad najviše dokaza dali pokusi na životinjama, koji također upućuju na moguće snižavanje kolesterola, no potrebna su dodatna istraživanja na ljudima.

Još jedno područje u kojem bi ova kombinacija mogla biti korisna jest regulacija šećera u krvi. Češnjak je u nekoliko studija pokazao sposobnost snižavanja glukoze natašte te vrijednosti HbA1c, pokazatelja koji govori kakva je prosječna razina šećera u krvi tijekom posljednja dva do tri mjeseca. Pretpostavlja se da pritom poboljšava osjetljivost stanica na inzulin, hormon koji regulira razinu glukoze.

Špinat tome doprinosi zahvaljujući obilju prehrambenih vlakana. Vlakna usporavaju apsorpciju šećera iz hrane, pomažu održavanju stabilnije razine glukoze nakon obroka te istodobno podržavaju zdravlje probavnog sustava.

Sve više pažnje privlači i mogući zaštitni učinak ovih namirnica na razvoj raka. I češnjak i špinat bogati su flavonoidima i drugim antioksidansima koji štite stanice od oksidativnog stresa i oštećenja DNA, jednog od mehanizama koji sudjeluje u nastanku malignih bolesti.

Dosadašnja istraživanja sugeriraju da bi redovita konzumacija češnjaka mogla biti povezana s manjim rizikom od razvoja raka dojke, želuca, debelog crijeva i kože. Kada je riječ o špinatu, pojedine studije pokazale su da kuhani špinat može pomoći u smanjenju rizika od raka prostate, dok nekoliko istraživanja upućuje na to da konzumacija špinata nekoliko puta tjedno može imati zaštitni učinak i kod raka dojke. Znanstvenici ipak upozoravaju da su potrebna dodatna istraživanja kako bi se ove povezanosti sa sigurnošću potvrdile.

Češnjak i špinat važan su dio protuupalne prehrane, načina prehrane koji se povezuje s manjim rizikom od brojnih kroničnih bolesti. Kronična upala danas se smatra jednim od čimbenika koji pridonose razvoju ateroskleroze, dijabetesa tipa 2, bolesti bubrega, pretilosti i nekih vrsta raka.

Klinička istraživanja pokazala su da češnjak može smanjiti upalne procese povezane s povišenim krvnim tlakom, pretilošću i kroničnom bubrežnom bolešću. S druge strane, spojevi prisutni u špinatu i drugom zelenom lisnatom povrću pomažu zaštititi stijenke krvnih žila od upalnih procesa koji s vremenom mogu dovesti do razvoja srčanožilnih bolesti.

Iako su obje namirnice vrlo zdrave, nisu idealan izbor za baš svakoga. Češnjak kod osjetljivijih osoba može izazvati neugodan zadah, probavne tegobe, mučninu ili alergijske reakcije. U većim količinama ili u obliku dodataka prehrani može povećati sklonost krvarenju, pa se osobama koje uzimaju lijekove za razrjeđivanje krvi preporučuje oprez i savjetovanje s liječnikom. Dodaci prehrani s češnjakom ne preporučuju se ni tijekom trudnoće ili dojenja bez prethodnog liječničkog savjeta.

Ni špinat nije potpuno bez ograničenja. Budući da sadrži oksalate, osobe sklone bubrežnim kamencima trebale bi paziti na količinu koju konzumiraju. Zbog oksalata može se nešto slabije apsorbirati i dio minerala poput cinka i magnezija. Kao i drugo lisnato povrće, špinat može biti kontaminiran bakterijama ako nije pravilno opran, pa ga je prije konzumacije uvijek potrebno temeljito oprati.

Unatoč tim iznimkama, stručnjaci se slažu da većini ljudi upravo redovita konzumacija raznolikog povrća, među kojima posebno mjesto imaju češnjak i špinat, predstavlja jedan od najjednostavnijih načina za dugoročno očuvanje zdravlja. Jer kada se dvije nutritivne zvijezde nađu na istom tanjuru, organizam od njih može imati još više koristi nego kada ih jedemo odvojeno.