Obožavamo ih, ali mogu štetiti dišnom sustavu: stručnjaci otkrivaju kako sigurno paliti mirisne svijeće

Kada nas je 2020. pogodila pandemija, svi smo počeli nekako više razmišljati o zraku koji udišemo. Osim tada novog koronavirusa, postali smo svjesniji i svih drugih sićušnih štetnih tvari koje bi mogle lebdjeti oko nas. Briga o kvaliteti zraka koji udišemo iz godine u godinu sve je veća i slobodno se može reći da je tržište svih mogućih pročišćivača zraka doživjelo pravi boom.

- Briga o kvaliteti zraka u vašem domu važan je dio održavanja dobrog zdravlja. Sve što udišemo (i ono dobro i ono loše) može imati utjecaj na cijelo naše tijelo, pa ima itekako smisla ukloniti patogene, dim i štetne kemikalije iz zraka u prostorima u kojima živimo - kaže prof. Daniel Croft, pulmolog sa Sveučilišta u Rochesteru.

No, ako se toliko trudimo učiniti zrak u našem životnom prostoru čišćim, ne radimo li upravo suprotno kad u svojim domovima palimo mirisne svijeće? Jeste li se ikada zapitali ne štete li vam možda mirisi vanilije, cimeta ili eukaliptusa koje toliko volite?

Jesu li svijeće opasne za zdravlje?

Odgovor nije tako jednostavan.

- Potencijalni rizici paljenja svijeća u zatvorenim prostorima uključuju inhalaciju čađe iz dima svijeće, hlapivih i poluhlapivih organskih tvari (VOC, Volatile Organic Compounds) i lebdećih čestica (PM, Particulate Matter). Niz studija koje su analizirale gorenje svijeća u unutarnjem prostoru nalik „normalnom” domaćinstvu uglavnom su otkrile da je količina proizvedene čađe, hlapivih tvari i lebdećih čestica znatno ispod praga tolerancije, neovisno o vrsti svijeća koje su gorjele – kaže Meghan E. Rebuli, respiratorna toksikologinja i profesorica pedijatrije na Sveučilištu Sjeverne Karoline. Ipak, neke svijeće mogu povećati količinu zabrinjavajućih kemikalija i čestica u unutarnjem prostoru, naročito parafinske i mirisne svijeće. Ali i u tom slučaju razina tih tvari najvjerojatnije nije zabrinjavajuća.

Ima li paljenje svijeća zdravstvenih rizika?

Potencijalne posljedice po zdravlje od paljenja svijeća u unutarnjem prostoru mogu biti šarolike. Za početak, studija iz 2025. otkrila je da paljenje mirisnih svijeća može dovesti do značajnog povećanja broja određenih sojeva bakterija u zraku. Većina studija ne bavi se specifično svijećama, ali prema prof. Croftu, istraživanja ipak pokazuju da je udisanje lebdećih čestica kroz dugi period povezano s napadajima astme, egzacerbacijama KOPB-a i povećanim rizikom za neželjene srčane događaje, moždani udar i druge neurološke bolesti.

- Ponekad možete vidjeti vidljivi dim ili čađu kako izlazi iz svijeće, tako da sigurno postoji određeni stupanj lebdećih čestica koje se oslobađaju u zrak. Veliko je pitanje je li to previše lebdećih tvari i je li to dovoljno da nekome naškodi? Mislim da je za ljude koji koriste svijeće najvažnije da znaju da je u toksikologiji doza ono što nešto čini otrovom. Dakle, ako razmišljate o oslobađanju čestica iz svijeće, broj svijeća koje palite, veličina svijeća, trajanje gorenja, veličina sobe... sve to bi trebalo uzeti u obzir u procjenjivanju izloženosti štetnim tvarima - pojašnjava prof. Croft.

Nije za astmatičare i trudnice

Zasad nijedna studija nije točno odredila prag opasnosti niti procijenila koliko bi točno svijeća u prostoriji određene veličine bez ventilacije napravilo štetu za zdravlje. Dok se to ne dogodi, prof. Croft kaže da bi ljudi sami trebali procijeniti svoj ambijent u kojem borave i koliko paljenje svijeća u njemu može štetiti.

- Ventilacija je apsolutno najvažniji faktor kad razmišljamo o kvaliteti zraka u unutarnjem prostoru - ističe prof. Croft.

Studija iz 2021. otkrila je da, ako želite očistiti ugljikov dioksid ispušten od dvije svijeće u prostoriji, trebate uložiti isti napor kao da zrak čistite od ugljikova dioksida koji je izdahnula osoba težine oko 85 kilograma. Dakle, jednako kao što je ventilacija važna u prostoriji s previše ljudi, važna je i u prostoriji sa svijećama. Oba stručnjaka ističu da bi osobe s astmom i alergijama, jednako kao i trudnice, trebale jako paziti na bilo kakvu potencijalnu izloženost zagađenom zraku te poduzeti sve da tu izloženost smanje na minimum.

Parafinske svijeće je bolje izbjegavati

- U studiji iz 2021. koja je analizirala emisiju ultrasitnih čestica iz pet različitih tipova svijeća (uključujući i parafinske) tijekom perioda od šest sati, autori su primijetili da se, kad su svijeće tek počele gorjeti, činilo da je emisija viša, a potkraj šestosatnog perioda niža.

- Mislim da je parafinska svijeća u toj studiji imala najvišu emisiju lebdećih čestica, no to nije bila velika razlika u odnosu na ostale svijeće – kaže prof. Croft, dodajući da su i ranije studije sugerirale da parafinske svijeće mogu imati veći rizik te bi bilo mudro izbjegavati ih dok se ne bude sa sigurnošću znalo štete li zdravlju i u kojoj mjeri.

A mirisne svijeće?

- Ispitujemo ispuštanje mirisnih tvari iz proizvoda i istražujemo kakve će to učinke imati na zdravlje korisnika. Iz te perspektive nema razloga za brigu zbog izloženosti zapaljenim svijećama. U stvari, studija iz 2023. otkrila je da je izloženost korisnika mirisnim tvarima putem zraka, primjerice kad koriste mirisne svijeće ili druge mirisne proizvode, općenito vrlo niska i znatno ispod granice toksikološkog rizika – kaže Nikaeta Sadekar, znanstvenica s američkog Istraživačkog instituta za mirisne tvari (RFIM) u New Jerseyju. Druga, često citirana, studija dijelom provedena na istom Institutu mjerila je emisiju mirisnih parafinskih svijeća u prostorijama različite veličine u periodu od četiri sata i otkrila da su emitirane neke potencijalno štetne tvari, no u količini koja je više od upola niža od granica koje je odredila Svjetska zdravstvena organizacija.

- U normalnim uvjetima korištenje mirisnih svijeća ne predstavlja zdravstveni rizik za korisnike – zaključili su autori studije.

Znanstvenici s RFIM-a otišli su i korak dalje te su ispitivali izloženost osoba mirisima tijekom dana (putem losiona, parfema, mlijeka za čišćenje, gelova za tuširanje, šampona...).

- Izračunavamo cjelokupnu izloženost potrošača, što uključuje i upotrebu svijeća, i vidimo da, čak i kad su kombinirane, sve te izloženosti i dalje su vrlo niske – kaže Sadekar, istodobno napominjući da je to relativno novo područje istraživanja te da, dok god ne bude bilo detaljnijih spoznaja o mogućoj štetnosti paljenja svijeća u unutarnjim prostorima, umjerenost treba biti ključ.

Savjeti za sigurno paljenje svijeća

Ovo su strategije kojima ćete potencijalnu štetu smanjiti na minimum:

• Uložite u pročišćivač zraka
• Vodite računa da prostoriju redovito provjetravate
• Birajte svijeće koje nisu mirisne
• Ne udišite zrak izravno iznad svijeće
• Pazite na vrijeme: ne ostavljajte svijeće upaljenima duže od nekoliko sati kako biste smanjili količinu izloženosti potencijalno štetnim tvarima
• Ne gasite svijeću puhanjem, radije metalnom oštricom noža gurnite fitilj prema dolje u vosak