Strašan potres magnitude 8,8 prema Richteru uzdrmao je u subotu u 7:34 h (prema našem vremenu) područje u Čileu udaljeno oko 115 km od grada Concepcion, odnosno oko 325 km jugoistočno od prijestolnice te zemlje Santiaga.
Prema lokalnim medijima poginulo je najmanje 300 ljudi, a oko dva milijuna ljudi ugroženo je katastrofom. Zabilježeno je i 80-ak snažnih naknadnih podrhtavanja tla.
Tsunami koji je pokrenuo mogao bi zahvatiti Havaje, Uskršnje otoke i brojne pacifičke zemlje. Očekuje se da bi valovi na Havajima mogli biti najveći od 1964. godine.
Bachelet je pozorila da bi broj žrtava mogao biti veliki.
- Imali smo strašan potres. Radimo sve što je u našoj moći sa svim raspoloživim snagama. Sve informacije koje dobijemo odmah ćemo objaviti – rekla je Bachelet i pozvala sve građane da ostanu prisebni i mirni.
Agencije javljaju da su se zgrade u Santiagu tresle čak minutu i pol. Brojne građevine, među kojima i neke stare povijesne,urušile su se, električni stupovi su popadali, a prekinute su opskrba strujom i komunikacije. Mostovi su propali, a s njima i automobili i kamioni. Neki od njih završili su u rupama koje su se otvorile u tlu. Situacija je još gora u Concepcionu i okolici.
Sjedinjene Države objavile su uzbunu na tsunami za Čile i Peru, te nadzor u Ekvadoru, Kolumbiji, Panami, Kostarici i Antarktiku. Upozorenje je naknadno izdano za sve pacifičke zemlje uključujući i Australiju. Nedaleko od obale primjećen je val visine od nekoliko metara. Golemi valovi već su udarili u otočje Juan Fernandez i izazvali velike štete, javljaju lokalne radio postaje.
Sa 292.600 stanovnika Concepcion na rijeci Bio-Bio drugi je najveći grad u Čileu. U toj zemlji živi više od 200.000 ljudi podrijetlom iz Hrvatske .
Potresi te snage mogu izazvati katastrofalne štete. U Čileu je zabilježen i najsnažniji potres od kada postoje seizmološke službe - sa snagom od 9,5 stupnjeva po Richteru 1960. godine usmrtio je 1.655 ljudi u gradu Valdivia. Današnji potres spada među pet najjačih od početka mjerenja 1900. godine.
Podrhtavanje se osjetilo i u susjednoj Argentini.