Dvije eksplozije odjeknule su jučer u tvornici kemikalija Arkema u Crosbyju nedaleko Houstona, dok se iz pogona počeo dizati gusti crni dim, dokazujući točnost najava iz kompanije. Tvornica, poplavljena ogromnom količinom vode koju je donijela oluja Harvey, ostala je bez struje, a zatim su se, poplavljeni, ugasili i pomoćni generatori zbog čega hlađenje potencijalno zapaljivih komponenti više nije bilo moguće.
- Ne možemo učiniti ništa kako bismo spriječili eksploziju - upozorili su iz tvrtke, koja je s radom prestala još u petak kad se Harvey - prvo kao uragan četvrtog stupnja, a zatim kao tropska oluja, obrušio na Teksas i njegovo prometno i energetsko čvorište Houston i pripadajući okrug Harris.
Evakuirano je i stanovništvo u okolici pogona, u radijusu od 2,4 kilometra.
- Želimo da budete svjesni kako postoji prijetnja od novih eksplozija. Molimo da se ne vraćate u evakuacijsku zonu dok se ne objavi da je ona sigurna - glasilo je najnovije upozorenje.
Požar će, najavio je CEO Richard Rowe za Reuters, nalikovati onom na benzinskoj postaji, ali velikom, i bit “eksplozivan i intenzivan”. Zadnji radnici evakuirani su u utorak, a uvedena je i zabrana letova kod pogona koji se nalazi pod 152 centimetra vode.
Opasan dim
Posljedice je nemoguće točno predvidjeti. Arkema proizvodi organske perokside koji se koriste, primjerice, u proizvodnji lijekova, ali i građevinskog materijala. Na višim temperaturama mogu postati opasni, iako su radnici kemikalije premjestili u kontejnere. Osobe izložene sagorijevanju, odnosno dimu (koji nadležna agencija za izvanredne situacije naziva opasnim), mogle bi patiti od iritacije pluća, kože i očiju. Već je jučer u bolnicu odveden jedan od policajca koji je osiguravao lokaciju, a još devet ih je zaprimljeno opreza radi. Tvrtka govori da postoji mala mogućnost izljeva kemikalija u vodu, no one se neće, tvrde, zapaliti.
U međuvremenu, u Houstonu se nebo jučer prvi put razvedrilo, razotkrivajući posljedice Harveyja, koji i dalje hara, doduše oslabljen. Na meti su, osim Louisiane (gdje su na snazi, kao i na jugoistoku Teksasa, upozorenja od poplava), Kentucky, Mississippi i Tennessee, gdje se također očekuju padaline. U međuvremenu, voda je prekrila teksaške gradove Port Arthur i Beaumont. I u ovom prvom je proglašen policijski sat.
Pretpostavlja se da je Harvey, koji je pogodio najmanje 50 okruga u Teksasu s 11 milijuna ljudi te više od 300 gradova i gradića, u toj saveznoj državi dosad ubio 37 osoba. Više od 32 tisuće ljudi je u skloništima, a u državu, čije vlasti upozoravaju da “najgore još nije prošlo”, sjurilo se dodatnih 10.000 pripadnika Nacionalne garde. Njih 14.000 ih je već na terenu.
Beba i majka
Što se tiče Houstona, Bloomberg ga opisuje kao “grad otoka”, inače dom gotovo svakog 12. radnika u SAD-u za čiju se tragediju djelomično krivi i njegov užurbani razvoj i betonizacija.
- To je priča o dva grada. Ako ste poplavljeni i nemate struje, užasno je. Ako niste, na poslu ste za dan ili dva - pričaju stanovnici grada.
Tek sada će se, kad se voda počela povlačiti, pokazati što sve skrivaju još uvijek poplavljene ulice i dvorišta. Spasilačke službe kreću u akciju ‘češljanja’, vrata do vrata, u potrazi za zarobljenima i tijelima poginulih. Dio okolnosti u kojima su stradale neke od žrtava već se zna. Jedan muškarac poginuo je od strujnog udara dok je hodao kroz vodu, bračni par i njihovih četvero praunuka udavio se u vodi dubine tri metra, dok su u Beaumontu spasioci pronašli malenu djevojčicu kako se drži za tijelo preminule majke, koje je plutalo nekoliko stotina metara dalje od automobila. Dvoje supružnika poginulo je u autu dok su bili na liniji sa spasiocima i tražili pomoć.
Što se tiče materijalne štete, Harvey bi se mogao pokazati jednom od najskupljih vremenskih nepogoda u SAD-u, a šteta bi mogla premašiti onu Katrine u New Orleansu, dio čijih stanovnika, oni koji su preživjeli tamošnju devastaciju, sada pomaže i u Teksasu. Guverner Greg Abbott rekao je kako će država trebati više od 125 milijardi dolara savezne pomoći. Za Katrinu se tražilo 110,2 milijarde. Procjenjuje se da je u pogođenom području poplavljeno 48.700 kuća, od toga je 1000 uništeno, dok je 17.000 pretrpjelo ozbiljnu štetu. Oštećeno je 700 biznisa. Obnova će trajati godinama.
- S energetskog gledišta, to će biti najgora stvar koja je pogodila SAD u desetljećima - tvrde upućeni, dok dobre vijesti pristižu s aerodroma. Primjerice, United Airlines, koji je dnevno imao 480 letova iz zračne luke George Bush u Houstonu, za početak uvodi tri dolaska i tri odlaska.
Zatrpani ljudi
No, kaos i tragedija još većih razmjera i dalje haraju u Aziji. Nakon Nepala, Indije i Bangladeša, na meti se našao i Pakistan čije su gradove također preplavile bujice koje su posljedica monsunskih padalina. Broj mrtvih u tim državama svakodnevno raste, već je premašio 1200. Stravične priče stižu, primjerice, iz Indije, gdje se u Mumbaiju, čije su se ulice također pretvorile u rijeke zbog najjače kiše u zadnjih 15 godina, srušila zgrada kojoj su zbog poplave popustili temelji. Poginulo je 12 ljudi, 25 ih je zarobljeno u ruševinama i spasioci ih pokušavaju izvući u utrci s vremenom. Samo u državi Uttar Pradesh poplavljeno je više od 3000 sela, 104 ljudi je poginulo, a tri milijuna direktno ugroženo.
Pod vodom je i dalje čak trećina Bangladeša. Ukupno, u regiji je u poplavama i ostalim posljedicama rekordno jakih padalina ugrožen 41 milijun ljudi. Uništeno je 18.000 škola, koje više ne može pohađati 1,8 milijuna djece. Kiša će, tvrde prognostičari, istom silinom padati i narednih dana.