Jednostavan čin zalijevanja cvijeća na ulici u starom dijelu Mosula potaknuo je Sakra Zakariju da zastane i pomisli kako je njegov grad ponovno siguran nakon što je 2017. oslobođen od militanata Islamske države.
- Na trenutak sam pomislio ‘gdje sam ja to‘, rekao je Zakaria koji je grad napustio 2005., ali se 2018. vratio otvoriti kulturni centar Bajtna, u vrijeme kad su pod ruševinama još bile tisuće mrtvih.
Džihadistička skupina proglasila je kalifat u džamiji al-Nuri nakon što su prije jednog desetljeća osvojili Mosul. Tamo su nametnuli ekstreman oblik islama, ubijali manjinske skupine, zabranili glazbu i uništavali arheološka nalazišta. Labirint uličica u starom gradu na zapadnoj obali Tigrisa postao je poprište svakodnevnih egzekucija, otmica i drugih zločina.
Usprkos političkim borbama, optužbama o korupciji i kašnjenju u obnovi, život se vraća na obje strane rijeke.
Više od dvadesetak ljudi koji su razgovarali s Reutersovim novinarom tijekom četverodnevnog posjeta rekli su da se danas osjećaju sigurnije nego ikad u protekla dva desetljeća.
- Život se sastojao od jedenja, spavanja i zaključavanja vrata kako vas ne bi oteli, ubili ili raznijeli, prepričava Zakaria. Njegova zaklada postala je vodeća atrakcija za domaće i inozemne posjetitelje, uključujući i francuskog predsjednika Emmanuela Macrona 2021. godine.
Tijekom razgovora s novinskom agencijom u dvorište centra ušao je starac, pa se rasplakao dok je gledao fotografije izložene na zidu koje su prikazivale intelektualnu i kulturnu elitu grada iz boljih vremena.
- To je Mosul, rekao je Nizar al-Hajat, ravnatelj škole u mirovini.
- Usprkos svemu, on ostaje kulturan, civiliziran grad.
Lokalni dužnosnici i stanovnici tvrde kako će trebati dugo da se Mosul riješi ostavštine Islamske države.
Grad je i dalje pun ruševina sedam godina nakon oslobađanja. No obnovljeni su mostovi, otvaraju se restorani te se ponovno čuje glazba.