Pentagon je u srijedu najavio novi paket vojne pomoći za Ukrajinu u vrijednosti do 175 milijuna dolara, uključujući streljivo za tenkove Abrams s osiromašenim uranijem, što je prvi put da Washington Kijevu šalje kontroverznu protutenkovsku municiju.
Pentagon je u srijedu rekao da će vojna pomoć sadržavati protuoklopne sustave, sustave taktičke zračne navigacije i dodatno streljivo za raketne sustave HIMARS.
Najava se poklapa s posjetom šefa američke diplomacije Antonyja Blinkena ukrajinskom glavnom gradu Kijevu, kamo je došao iskazati podršku Ukrajini i njezinoj protuofenzivi protiv ruskih snaga koja traje tri mjeseca te nije uspjela ostvariti znatnije pomake.
Pomoć u vrijednosti od 175 milijuna dolara dio je većeg paketa pomoći većeg od milijardu dolara koji je Blinken najavio u Kijevu. Također uključuje preko 665 milijuna dolara vrijedne civilne i vojne sigurnosne pomoći te milijune dolara podrške za ukrajinsku protuzračnu obranu i druga područja.
Iako je Velika Britanija ranije ove godine Ukrajini poslala streljivo s osiromašenim uranijem, ovo će biti prva američka pošiljka takvog streljiva te će vjerojatno izazvati kontroverze.
Pentagon je to objavio nakon ranije odluke Washingtona da će Ukrajini poslati kazetno streljivo opasno za civile.
Uporaba streljiva s osiromašenim uranijem predmet je žestoke rasprave, a protivnici poput međunarodne koalicije za zabranu takvog oružja tvrde da postoje opasni zdravstveni rizici od gutanja ili udisanja prašine osiromašenog uranija, uključujući rak i mane kod novorođenčadi.
Osiromašeni uranij je nusproizvod obogaćivanja uranija, a koristi se za streljivo zato što mu njegova velika gustoća omogućava da s lakoćom probija zaštitnu oplatu.
Podsjetimo, ruski predsjednik Vladimir Putin i njegov ministar obrane Sergej Šojgu u ožujku su vrlo dramatično reagirali na planove Velike Britanije da Ukrajini isporuči tenkovske granate koje sadrže osiromašeni uranij. Vladar Kremlja je rekao da će Moskva biti prisiljena odgovoriti ukoliko do takve isporuke dođe.
"Ako se sve to dogodi, Rusija će morati odgovoriti na odgovarajući način, s obzirom na to da kolektivni Zapad počinje koristiti oružje s nuklearnom komponentom", rekao je Putin nakon sastanka s kineskim predsjednikom Xi Jinpingom. Pritom nije pojasnio kakav bi to odgovarajući način bio.
Dramatičnim tonom na ovu najavu reagirao je i ruski ministar obrane, koji je naveo da ova britanska odluka ostavlja sve manje i manje koraka do potencijalnog "nuklearnog sudara" između Rusije i Zapada. "Naravno, Rusija ima čime odgovoriti na to", poručio je Šojgu.