Prvi pokušaj lansiranja satelita iz Velike Britanije propao je u ponedjeljak nešto prije ponoći kada je tvrtka Virgin Orbit, ovlaštena za lansiranje, izvijestila o "anomaliji" koja je spriječila raketu da dosegne orbitu.
Misija Start Me Up krenula je s piste u zračnoj luci Cornwall Newquay s Virginovom raketom LauncherOne nošenom pod krilom modificiranog Boeinga 747 i kasnije puštenom iznad Atlantskog oceana.
No malo prije ponoći, predstavnik Virgin Orbita u prijenosu uživo objavio je da je raketa pretrpjela "anomaliju" zbog koje nije uspjela dosegnuti orbitu.
"Čini se da imamo anomaliju koja nas je spriječila da dosegnemo orbitu. U tijeku je procjena informacija", objavili su iz Virgin Orbita.
Raketa je trebala upaliti svoj motor na visini od oko 10 tisuća kilometara iznad Atlantika i odvesti u Zemljinu orbitu devet malih satelita, s različitim civilnim i obrambenim primjenama.
Britanska uprava za civilno zrakoplovstvo (CAA) ovlastila je tvrtku Virgin Orbit, u djelomičnom vlasništvu milijardera Richarda Bransona, za izvođenje prvog britanskog lansiranja u svemir.
Uzlijetanje Boinga 747 s raketom u Newquayu oko 22,15 sati promatrale su stotine ljudi, dok se iz zvučnika orila pjesma ‘Start Me Up‘ od Rolling Stonesa, po kojoj je misija nazvana.
To je trebao biti i prvi put da su sateliti lansirani iz Europe.
Ovaj neuspjeh zadaje dodatni udarac europskim svemirskim ambicijama nakon što je talijanska raketna misija Vega-C propala nakon polijetanja iz Francuske Gvajane krajem prosinca.
