U listopadu se opširno pisalo o tome zašto pandemija usporava u Indiji, piše BBC. Slučajevi su dosegli rekordni vrhunac sredinom rujna - bilo je više od milijun aktivnih slučajeva. Nakon toga, svakodnevni brojevi novozaraženih i umrlih počeli su opadati unatoč dosljednom testiranju i nekim kratkim i žestokim skokovima infekcija u gradovima poput Delhija.
No od tada se situacija znatno popravila.
Do sredine prošlog tjedna Indija je jedva brojila prosječno 10.000 slučajeva Covida svaki dan. Sedmodnevni prosjek dnevnih smrtnih slučajeva od bolesti spao je na ispod 100. Više od polovice indijskih država nije prijavilo smrtne slučajeve od Covida. U utorak, Delhi, nekoć žarište zaraze, nije zabilježio niti jednu smrt od Covid-a, prvi put u 10 mjeseci.
Do sada je Indija zabilježila više od 10 milijuna infekcija - što je čini drugom po redu zamljom na svijetu nakon SAD-a. Prijavljeno je preko 150.000 smrtnih slučajeva od te bolesti. Broj smrtnih slučajeva na milijun ljudi iznosi 112, mnogo niži od onoga što je zabilježeno u Europi ili Sjevernoj Americi. Također je jasno da pad slučajeva nije zbog slabijeg testiranja.
Većina pandemija obično se kreće u krivulji u obliku zvona. Indija nije bila iznimka. Također, zabilježen je velik udio slučajeva i smrti ljudi starijih od 65 godina koji žive u gusto napučenim gradovima, prateći trendove zaraza širom svijeta.
"Nema ništa neobično u tome što infekcije padaju u Indiji. Ovdje nema čuda", kaže dr. Shahid Jameel, vodeći virolog.
Stručnjaci kažu da ne postoji nedostatak mogućih uzroka za relativno nisku težinu bolesti i njezin danak.
"Još uvijek nemamo sva objašnjenja. Ali znamo kako je Indija kao nacija daleko od imuniteta stada", kaže Bhramar Mukherjee, profesor biostatistike i epidemiologije sa Sveučilišta Michigan koji pomno prati pandemiju. Imunitet stada događa se kada veliki dio zajednice postane imun na bolest zbog cijepljenja ili masovnog širenja bolesti.
Zašto je Indija daleko od postizanja imuniteta stada?
Najnovije serološko istraživanje - studije koje u obzir uzimaju antitijela - sugerira da je 21 posto odraslih i 25 posto djece već bilo zaraženo virusom.
Također je utvrdilo da je 31 posto ljudi koji žive u slamovima, 26 posto urbane populacije koja nije u siromašnim četvrtima i 19 posto koja živi u ruralnim područjima bilo izloženo virusu. To je daleko ispod 50 posto koliko je utvrđeno u nekom od većih gadova, poput Pune i Delhija. Ovdje postoje dokazi o mnogo višim razinama izloženosti virusu, što ukazuje da su ta mjesta vjerojatno bliža imunitetu stada.
No, stručnjaci kažu da su brojke i dalje preniske.
"Ne postoji regija u zemlji za koju se može smatrati da je stekla imunitet stada, iako mogu postojati mali džepovi", rekao je dr. Srinath Reddy, predsjednik Zaklade za javno zdravstvo Indije, istraživačkog centra sa sjedištem u Delhiju.
Tako ljudi koji još uvijek nisu bili izloženi virusu na mjestima s velikom prevalencijom infekcije mogu ostati zaštićeni u svojim zajednicama, ali postat će ranjivi ako putuju u područja u kojima je razina prijenosa niža.
Pa zašto onda broj slučajeva opada?
Stručnjaci kažu da bi moglo biti nekoliko različitih razloga.
Kao prvo, u Indiji je pandemije bila neujednačena i u različitim dijeloviam zemlje su istovremeno zabilježeni porasti i padovi broja novih slučajeva.
Više je ljudi zaraženo u gradovima - posebno u prepunim slamovima - i u razvijenim, urbaniziranim četvrtima nego u manjim gradovima ili selima. Na svim tim mjestima njihova izloženost virusu značajno je varirala. Slučajevi su se sada usporili u većini urbanih područja, ali ruralna Indija i dalje ostaje pomalo tajanstvena.
"Pretpostavljam da je izloženost infekciji mnogo veća od onoga što pokazuju istraživanja. Također ne bismo trebali uzimati Indiju kao jednu. U nekim gradovima poput Delhija, Mumbaija, Pune i Bangalorea pronađeno je i do 60 posto ljudi s antitijelima na virus. Dakle, sve je to vrlo neujednačeno ", kaže dr. Shahid Jameel, vodeći virolog.
Drugo objašnjenje je da Indija ima i nastavlja propuštati puno slučajeva, uglavnom zato što velik broj zaraženih ljudi uopće nema simptome ili ima vrlo blagu infekciju.
"Ako smo imali ogroman broj vrlo blagih ili asimptomatskih slučajeva, možda smo već dosegli prag imuniteta stada. Ako je to slučaj, još uvijek moramo objasniti, zašto je toliko slučajeva u Indiji bilo tako blago?" pita se Partha Mukhopadhyay, viša suradnica iz Centra za istraživanje u Delhiju.
Je li niska stopa smrtnosti misterij?
Većina znanstvenika vjeruje da je mnogo više Indijaca umrlo od zaraze nego što pokazuju službene brojke. Indija ima lošu evidenciju o potvrđivanju smrtnih slučajeva i velik broj ljudi umire kod kuće.
Ali čak i takvi razmjeri neprijavljivanja nisu izazvali paniku u javnosti niti su bolnice bile preplavljene bolesnicima. Indija ima oko 600.000 sela. Čak niti jedna nedijagnosticirana i neprijavljena smrt od Covida u svakom selu svakog dana ne bi preplavila javni zdravstveni sustav.
Indija je uvela rano zatvaranje krajem ožujka kako bi zaustavila širenje virusa. Znanstvenici vjeruju da je zatvaranje, koje se proteglo na gotovo 70 dana, spriječilo puno infekcija i smrti.
Prijenos se usporio u teško pogođenim gradovima zbog šire upotrebe maski za lice, fizičkog udaljavanja, zatvaranja škola i ureda i svih ljudi koji rade od kuće.
Znanstvenici su također pripisali nizak broj smrtnih slučajeva mladoj populaciji, zaštitnom imunitetu, ogromnom ruralnom stanovništvu sa zanemarivim vezama s gradovima, genetici, lošoj higijeni i uglavnom proteinskoj prehrani koja štiti pluća.
Brojne su studije pokazale da se infekcija velikim dijelom širi u zatvorenom, a sitne kapljice ostaju u ustajalom zraku u slabo prozračenim sobama.
No, više od 65 posto Indijanaca živi i radi na selu. Primjerice, Brazil je gotovo tri puta urbaniziraniji od Indije, a to bi dijelom moglo objasniti velik broj tamošnjih smrtnih slučajeva, kažu znanstvenici.
U gradovima je velika većina indijske radne snage angažirana u neformalnoj ekonomiji. To znači da mnogi od njih, poput građevinskih radnika ili uličnih prodavača, ne rade u zatvorenim prostorima. "Rizici prijenosa niži su za osobe koje rade u otvorenim ili poluzatvorenim ventiliranim prostorima", kaže dr. Reddy.
Je li Indija izbjegla drugi val?
Prerano je za reći.
Neki se stručnjaci plaše da bi Indija s naletom monsuna mogla imati povećanje broja zaraženih Covidom, a dolazak monsuna ujedno označava i početak sezone gripe u zemlji. Traje od lipnja do rujna i svake godine ostavlja pustoš po cijeloj Južnoj Aziji.
"Početak nadolazeće monsunske sezone bit će kritičan. Možemo samo informirano procijeniti je li pandemija uistinu krenula svojim tijekom u Indiji nakon što sezona završi", kaže epidemiolog koji je želio ostati neimenovan.
Prava nepoznanica, kažu znanstvenici, nove su inačice virusa identificirane u Južnoj Africi, Brazilu i Velikoj Britaniji.
Budući da velik broj Indijanaca još uvijek nije bio izložen Covidu-19, dominantni soj mogao bi lako putovati u relativno neinficirana područja i izazvati nove epidemije.
Indija je do kraja siječnja prijavila više od 160 slučajeva UK varijante. Nije jasno da li ostale varijante već kruže zemljom. Indija bi također lako mogla imati domaće varijante.
UK varijanta otkrivena je u Kentu u rujnu, a postala je razlogom drugog snažnog vala epidemije samo dva mjeseca kasnije. Od tada je pronađen u više od 50 zemalja, a sada će postati svjetski dominantan soj.
Indija ima dovoljno znanstvenih laboratorija, ali sekvenciranje genoma i dalje je otežano, kažu znanstvenici.
"Priča o varijantama je jako važna. Mogla bi poremetiti sve naše izračune. Moramo biti vrlo oprezni, a naši bi laboratoriji trebali povećati sekvenciranje genoma kako bi kontrolirali varijante", kaže dr. Jameel.
Jasno je da Indija mora ubrzati svoju akciju cijepljenja - za nešto manje od mjesec dana cjepivo je primilo oko šest milijuna ljudi. Vlada namjerava cijepiti 300 milijuna ljudi do kolovoza kako bi osigurala da drugi val ne rezultira raširenim infekcijama.
A još nema mjesta za opuštanje - liječnici i znanstvenici pozivaju ljude da izbjegavaju masovna okupljanja i pretrpana područja te da i dalje koriste masku za lice i peru ruke.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....