"Mogu usporediti njihov napad samo s ISIL-om", izjavio je Haim Regev, izraelski veleposlanik pri Europskoj uniji i NATO-u, za Foreign Policy iz svog ureda u Bruxellesu. Bila je to referenca na stotine ubijenih i desetke otetih - uključujući žene, djecu i starije osobe - kada su naoružani palestinski militanti upali na teritorij južnog Izraela u subotu rano ujutro. Svijet mora izvršiti pritisak na Hamas da bezuvjetno oslobodi izraelske taoce, poručio je Regev.
Izraelski premijer Benjamin Netanyahu, pak, obećao je osloboditi bijes. Dignuo je 300.000 rezervista i najavio neizbježan kopneni prodor. Netanyahu je upozorio stanovnike Gaze u područjima gdje se nalaze snage Hamasa da izađu otamo jer su se izraelske oružane snage nagomilale na granici s Gazom u pripremama za napad. Njihova navodna misija, sudeći po zapaljujućim izjavama izraelskih dužnosnika, bit će obezglaviti Hamas i definitivno okončati prijetnju koju ta skupina predstavlja Izraelu.
Ipak, manje je jasno što bi to moglo značiti u praksi. Postavljaju se pitanja je li Izrael u poziciji eliminirati Hamas i bi li bilo dovoljno prisiliti vodstvo Hamasa da napusti Gazu. Također, pitanje je bi li pripadnici skupine morali biti likvidirani ili je Hamas neizbježno stalni dio palestinske politike, sve dok ne postoji trajno rješenje izraelsko-palestinskog sukoba.
Iako Netanyahu to možda neće priznati, on vjerojatno shvaća da Hamas nalazi spas u činjenici da drže izraelske taoce. Sve dok su izraelski građani u Hamasovim rukama, Netanyahu će biti pod pritiskom da eventualno pregovara o njihovom oslobađanju. Godine 2011. izraelska je vlada oslobodila više od tisuću palestinskih zatvorenika u zamjenu za samo jednog izraelskog vojnika, Gilada Shalita, kojeg su zarobili palestinski militanti koji su ušli u Izrael kroz tunel.
Posredovanje Katara
U intervjuu za Al Jazeeru, jedan od viših vođa Hamasa rekao je da je skupina zarobila dovoljno Izraelaca da zatraži oslobađanje svih Palestinaca u izraelskim zatvorima. "Ono što imamo u našim rukama oslobodit će sve naše zatvorenike", rekao je Saleh al-Arouri, zamjenik šefa političkog ureda Hamasa. Al Jazeera je izvijestila da se u izraelskim zatvorima nalazi više od 5.000 Palestinaca. To uključuje 33 žene i 170 maloljetnika, navodi Addameer, palestinska nevladina organizacija koja se bavi pravima zatvorenika.
Prema izvješću koje je prva objavila kineska državna novinska agencija Xinhua, Katar posreduje u dogovoru između Izraela i Hamasa da se izraelske taoce oslobodi u zamjenu za palestinske zatvorenice. "Uz američku potporu, Katar nastoji postići hitan sporazum", rekao je anonimni izvor za Xinhuu. No, za sada nema službenih informacija o takvom dogovoru. Do sada su Izraelske obrambene snage (IDF) povećale ulogu Izraela uhićenjem višeg čelnika Hamasa, Muhammada Abu Ghalija, zamjenika zapovjednika južne divizije Hamasovih pomorskih snaga. One također stvaraju pritisak na vodstvo Hamasa blokirajući opskrbu Gaze hranom, gorivom i električnom energijom.
Spašavanje izraelskih talaca je prioritet za Izrael, ali to je samo jedan od mnogih razloga koji Izrael odvraćaju od konačnog kopnenog upada, o kojem su dugo razmišljali i odustali od toga. Izraelski sigurnosni aparat dugo je vjerovao da bi obezglavljivanje Hamasa zahtijevalo puno više od neke jednokratne, kratkotrajne vojne operacije, a opsežnija kampanja predstavljala bi niz izazova za izraelske vlasti. Nije slučajno što je Izrael jednostrano odlučio povući se iz Pojasa Gaze 2005. godine, desetljećima nakon što je okupirao teritorij 1967.
Ipak, u Izraelu je veliki pritisak ne samo za odmazdom protiv Hamasa, već i za nekom značajnom strateškom pobjedom. "Naši civili su poklani", kaže umirovljeni pukovnik Eran Lerman, bivši zamjenik izraelskog savjetnika za nacionalnu sigurnost. "Ne možemo živjeti pod ovom prijetnjom istrebljenja". Prije dvije godine, u prethodnom sukobu između IDF-a i Hamasa, Lerman je zagovarao daleko oprezniji odgovor. "Hamasovi kapaciteti moraju biti uništeni, ali ne do nule - to je bila naša ideja", rekao je Lerman tada. "Iran i Hezbollah su najveća prijetnja i moramo ostati usredotočeni na njih".
Teška izraelska dilema
Čak i relativno liberalni i miroljubivi Izraelci pokazuju promjenu perspektive nakon najnovijeg Hamasovog napada. Razmjeri napada i iskazana brutalnost šokirali su Izrael i ujedinili raznovrsnu i posvađanu političku scenu, a mnogi sada traže trajno rješenje za Hamas. Za mnoge to znači potpuno uklanjanje skupine iz njenog utočišta u Gazi. Lerman smatra da Izrael više ne može dopustiti Hamasu da djeluje u Gazi, ne nakon njegovog "ubojitog napada" na narod Izraela. Veleposlanik Regev je, pak, rekao kako Izrael ne može tolerirati takve napade.
Međutim, svaki kopneni upad koji znači trajno slamanje Hamasa ne zahtijeva samo ulazak na taj teritorij, već i ostanak te ponovno osvajanje tog područja. Izrael se tako suočava s dilemom - bez vojničke čizme na terenu ne može zaustaviti Hamas, ali biti na terenu ne znači samo potrošiti goleme svote novca da se preuzme odgovornost za Palestince nakon sukoba, već i neizbježan gubitak mnogo života na obje strane.
Kao i u prošlosti, Izrael može bombardirati zgrade i drugu infrastrukturu u Gazi koju koristi Hamas, poput mreže podzemnih tunela. No, događaji ovog tjedna dokaz su kako su takve mjere bile nedovoljne da odvrate Hamas od terorizma nad Izraelom. Kako bi pronašle i uništile kapacitete koji nisu neposredno vidljivi i kako bi desetkovale vodstvo, izraelske oružane snage bi trebale ući u Gazu - potpomognute obavještajnim službama i zračnim snagama - i pretražiti svako susjedstvo i svaki pojedini dom. Već sama humanitarna cijena takvog pothvata mogla bi biti dovoljna da odvrati Izrael.
Također, suosjećanje koje je Izrael izazvao ovaj tjedan, unatoč tome što ga se često doživljava kao agresora u sukobu u kojem odbija učiniti ustupke i pronaći mir, moglo bi uskoro izblijedjeti ako nenaoružani stanovnici Gaze ne budu imali kamo otići i ako će masovno umirati u izraelskim bombardiranjima. A oružani sukob unutar palestinskog teritorija koji prijeti životima njegovih dva milijuna stanovnika mogao bi dovesti do šireg sukoba s Iranom ili njegovim saveznikom Hezbollahom u Libanonu, koji se već odazvao na Hamasov poziv i pokrenuo nekoliko napada na Izrael ovoga tjedna tjedan. To bi moglo rasplamsati strasti čak i u arapskim zemljama, prisiljavajući nove prijatelje Izraela u islamskom svijetu da stanu uz muslimane i protiv Izraela.
Prosvjedi su održani u Bahreinu, Maroku, Turskoj, Jemenu, Tunisu i Kuvajtu. Dvoje izraelskih turista ubijeno je u Egiptu. "Ovo je prvi put da se na ovakav način radujemo zbog naše palestinske braće", rekao je za The New York Times Abdul Majeed Abdullah Hassan, koji se pridružio skupu stotina ljudi u Bahreinu. U kontekstu izraelske okupacije i blokade, operacija Hamasa "zagrijala je naša srca", rekao je, nazvavši participaciju svoje vlade u Abrahamskom sporazumu "sramotnim".
‘Hamas se može razoružati samo okupacijom‘
Ograničeni kopneni upad mogao bi biti jedan izlaz. Izraelci bi mogli brzo ući i uništiti trenutačne zalihe i tvornice u kojima se izrađuju rakete velike do srednje veličine. No, kako bi bili sigurni da Hamas u budućnosti neće proizvoditi oružje, IDF bi morao ostati u Gazi. Hamas je više puta dokazao da se može prilagoditi i izrađivati rakete u lokalnim radionicama od proizvoda za svakodnevnu uporabu. Primjerice, sastavljaju primitivne, ali učinkovite rakete Qassam s industrijskim metalnim cijevima i domaćim gorivom od gnojiva kalijevog nitrata i komercijalnih eksploziva.
Ništa od toga ne bi trebalo biti iznenađenje - odavno je jasno da Izrael ne može učinkovito obuzdati prijetnju Hamasa ako IDF nije trajno stacioniran unutar Gaze. Godine 2021., Michael Armstrong sa Sveučilišta Brock u Kanadi, koji je pisao o operativnim performansama oružja koje je izradio Hamas, rekao je da osim ako Izraelci ne žele ostati u Gazi i okupirati je, ne vidi kako bi mogli razoružati Hamas. K tome, ciljanje pripadnika Hamasa unutar Gaze, gdje bi mnogi ljudi mogli podržati skupinu - posebno u ovakvom trenutku - zahtijeva izuzetno dobre obavještajne podatke, koji vjerojatno nisu tako lako dostupni kao što to Mossad želio vjerovati.
Veleposlanik Regev, pak, umanjuje karakter izraelskih namjera prema Hamasu, opisujući ih jednostavno kao "uništavanje njihovih sposobnosti", a ne okupaciju Gaze. U isto vrijeme, međutim, sa sigurnošću se može pretpostaviti da ovaj put Izrael ne blefira. Čak i ako taoci budu oslobođeni tijekom razmjene, vodstvo Hamasa suočava se s prijetnjom kao nikad prije. Neki od njezinih vođa već su u Libanonu i Kataru, dok je skupina u prošlosti djelovala i iz Turske. Više njegovih članova sada možda planira bijeg, dok se izraelska protuofenziva pojačava.