Dok je stajala na vratima, majka četvero djece, očajnički se pokušavala dosjetiti izgovora kojim će odbiti muškarca na pragu njezine kuće. Nekadašnji obiteljski prijatelj koji je Sari i njezinom mužu Anthonyju rado priskočio u pomoć i posudio novce, najednom se pretvorio u zaluđenika seksom koji im nudi "lakši" izlaz iz situacije.
"Navuci neko seksi donje rublje pa ćemo se lako dogovoriti", rekao joj je. Sara, koja je odbila ponudu, jedna je od tisuća žena u Velikoj Britaniji koje su suočene sa šokantnim ucjenama zajmodavaca koji ih guraju do samoubojstva, piše The Sun. Prestravljeni dužnici podijelili su s novinarima uznemirujuća svjedočanstva o iskorištavanju, nasilju i ucjenama.
Jedan je lihvar čak ponudio poslati skupinu muškaraca u dom jedne žene na seks "dok su joj djeca u školi".
Ekskluzivne statistike otkrivaju da je gotovo jedna od deset korisnica kredita bila ucijenjena da podmiri dug putem seksa. Ovo je prvi put da je britanski Ured za nezakonite posudbe novca (IMLT) zabilježio takve brojke, a radi se o skupini specijaliziranih istražitelja i službenika.
The Sun je objavio priču o Sarah i Anthonyju koji žive u West Midlandsu i posudili su oko 10 tisuća funti na 15 godina, ali zbog Covida i zdravstvenih problema nisu bili u mogućnosti otplatiti dug na kojim su im zaračunavali kamate od čak 70 posto!
"Tada su počeli vršiti pritisak na nas i zastrašivati nas s ucjenama upućenim mojoj ženi, a sve se događalo pred našom 14-godišnjom kćerkom", rekao je Anthony. "Tražio je od moje žene da nosi provokativne grudnjake i gaćice i slične stvari. Od drugih ljudi smo čuli da im je nudio da kroz seksualne usluge otplate dio novca."
‘U jednom trenutku činilo se kao jedina opcija‘
Njegovateljica Paula (28) iz Leedsa ispričala je kako ju je zajmodavac uznemiravao s ponudama za seks prije nego što joj je predložio da - postane prostitutka kako bi otplatila svoj dug!
Novinarima je ispričala kako je čovjeka od kojeg je posudila novac upoznala preko prijatelja koji je i sam od njega posudio 100 funti.
Uskoro se suočila s onim što je poznato kao kamata "double bubble", gdje se iznos duga udvostručuje svaki tjedan. Ubrzo se našla u dugu od 3 tisuće funti. "Zajmodavac je kontaktirao moje roditelje rekavši im da dugujem novac", rekla je. "Došao mi je na radno mjesto da me zastraši. Zatvorila sam svoj Facebook profil da ne bi nešto objavio na njemu. Gnjavio me zbog duga i predložio da postanem prostitutka kako bih otplatila što dugujem."
"Iako to nikad ne bih mogla napraviti, u jednom trenutku činilo se kao jedini izlaz.", dodala je. Paulina noćna mora završila je tek kad ju je kontaktirao službenik iz IMLT-a koji je vodio istragu protiv njega.
‘Prijetio mi je ubojstvom, htjela sam se ubiti zbog toga‘
Jane, majka troje djece, posudila je novac od poznanika s posla, no uskoro je i ona bila suočena sa šokantnom prijetnjom ubojstvom. "Kontaktirao je članove moje obitelji i govorio im da će me ubiti ako ne otplatim dug. Otišla sam na most i planirala skočiti s njega zbog prijetnji. No, onda sam se sjetila svoje djece...", ispričala je.
Dostavljač Sunny, 26-godišnjak iz Devona, pronašao je ilegalnog zajmodavca na internetu nakon što je postao toliko financijski opterećen da nije jeo ništa kako bi njegova djeca imala hrane. "Na papiru, moja primanja izgledaju odlično, ali u stvarnosti smo spajali kraj s krajem", dodao je.
Sve ove žrtve, koje su ispričale svoje priče za IMLT, nisu htjele otkriti svoje identitete za The Sun zbog straha od odmazde. Procjenjuje se da milijun zajmoprimaca duguje novac kamatarima, prema izvješću koje je objavio Center for Social Justice. Ova brojka se više nego utrostručila od 2010.
Najmlađi dužnik imao je 19 godina, a najstariji 91
Nove statistike IMLT-a otkrivaju da je 31 posto zajmoprimaca razmišljalo ili pokušalo izvršiti samoubojstvo, dok je troje od deset bilo izloženo prijetnjama ili napadima od strane zajmodavaca.
"Devet posto žena koje su uzimale kredit kojima smo pomogli prošle godine rečeno je da svoj dug mogu podmiriti seksualnim uslugama. Neki prijedlozi su prilično eksplicitni i izravni, dok su drugi manje izravni poput: ‘Bilo bi lijepo da odjeneš nešto lijepo kad se vratim‘", ispričala je stručnjakinja IMLT-a Catherine Wohlers. "Jednoj ženi je rečeno: ‘Mogu poslati neke muškarce dok su djeca u školi da otplatiš dug‘."
Catherine kaže da gotovo polovica onih koji uzimaju ilegalne kredite imaju niske prihode ili su obitelji u financijskoj krizi.
Dodala je da se vidi promjena u razlozima zašto ljudi posežu za posuđivanjem novca od kamatara. Mnogi sada posuđuju za hranu i gorivo, dok je u prošlosti to bilo za jednokratne troškove poput nove automobilske gume, školske uniforme ili za Božić.
"Mit je da su svi koji se zadužuju ljudi koji žive od socijalne pomoći. Više od 40 posto radi, neki su na slabo plaćenim poslovima ili su se njihove životne okolnosti promijenile", rekla je.
"Najmlađi dužnik kojem smo pomogli imao je 19 godina, a najstariji 91. Najveći iznos posudbe bio je 99 tisuća funti, koji je u 25 godina narastao na čak 450 tisuća. Polovica dužnika si je uskratila hranu i gorivo kako bi otplatili dugove."
Brojke također pokazuju da je osam posto lihvara pronađeno na društvenim mrežama, dvostruko više nego 2022.
Najveći zaplijenjen iznos u 14 godina
Jedan od najnasilnijih britanskih lihvara ovog je mjeseca osuđen na sedam godina zatvora zbog otmice i ilegalnog posuđivanja novca. Richard Dawson, 35, iz Barnsleya, strpao je svoju žrtvu u prtljažnik svog automobila i odvezao je do bankomata da plati. Na sudu je ustanovljeno da je Dawson prikupio 52 tisuće funti od 88 "klijenata". Jednom prilikom je razbio čeljust osobi koja nije mogla otplatiti dug.
Suci su također zatvorili brojne umirovljenike lihvare - uključujući najstarijeg u zemlji koji ima 83 godine. Dva Filipinca uznemiravali su kolege imigrante kojima su u razdoblju od 16 godina posudili 4.2 milijuna funti.
Luz Guerra Villar (67) i Leticia Manipol (71) dobili su uvjetne zatvorske kazne 2021. godine nakon što su priznali nezakonito posuđivanje i pranje novca. Sud u južnom Londonu im je prošli mjesec naredio da vrate 1,2 milijuna funti, što je ujedno najveći zaplijenjen iznos u 14 godina.
‘Gangsterska prabaka‘
Istim se ‘poslom‘ bavila i ‘gangsterska prabaka‘ Tabitha Richardson koja je susjedima i "prijateljima" posudila 120.000 funti na 20 godina. 83-godišnja starica iz Newporta u Južnom Walesu naplaćivala je 40 posto kamata na šestomjesečne zajmove. U kolovozu prošle godine osuđena je uvjetno na dvije godine zatvora nakon što je priznala svoje nezakonito poslovanje. Prošli mjesec joj je naloženo da vrati 173.000 funti.
"Ilegalni zajmodavci često žive luksuznim životom dok se ljudi koji su od njih posudili bore. Sasvim je ispravno da se ovi kriminalci ne samo kazneno gone, već da se konačno natjeraju da vrate barem dio svoje nezakonito stečene dobiti", rekao je Tony Quigley, voditelj IMLT-a.
Sarah i suprug Anthony polako se oporavljaju i vraćaju u normalan život. "Još sam ljutit, napravili su od mene budalu", rekao je. "Tek sam kasnije saznao da se toliko ljudi našlo u istoj situaciji. Gnjusno je visiti nekome tako nad glavom, osjećate se kao da ste zaglavljeni u beskrajnoj paklenoj rupi", rekao je za The Sun.