Kineski balon, koji je letio iznad Sjeverne Amerike više od tjedan dana prije nego što je oboren iznad Atlantskog oceana, nosio je opremu sposobnu za presretanje i geolociranje komunikacijskih kanala, tvrdi američka vlada.
Visoki dužnosnik State Departmenta rekao je u četvrtak da je opremu odmah identificirao špijunski zrakoplov U2 koji je poslan da ispita sadržaj balona, kasnije oborenog u blizini savezne države Južne Karoline, piše Guardian.
"Oprema balona očito je bila namijenjena za obavještajni nadzor i nije bila u skladu s opremom na meteorološkim balonima. Nadalje, balon je imao više antena, te je bio opremljen dovoljno velikim solarnim pločama da proizvedu potrebnu snagu za rad više aktivnih senzora za prikupljanje obavještajnih podataka", kazao je neimenovani dužnosnik.
Kina je takve balone koristila za prikupljanje obavještajnih podataka u više od 40 zemalja na pet kontinenata, tvrde Amerikanci.
Administracija SAD-a razmatra sankcije protiv onih koji su uključeni, što vjerojatno znači ponajprije protiv proizvođača balona, koji je, prema State Departmentu, "službeni opskrbljivač" Kineske narodne oslobodilačke vojske.
“Također ćemo razmotriti opsežnije akcije kako bi razotkrili i pozabavili se nadzornim aktivnostima Narodne Republike Kine, a koje predstavljaju prijetnju našoj nacionalnoj sigurnosti, našim saveznicima i partnerima”, poručuje SAD.
Američka vojska nema ovlasti za prikupljanje obavještajnih podataka unutar SAD-a, pa je zrakoplovu U2 dano posebno odobrenje za provođenje operacije istraživanje balona.
