Prvi glavni tajnik, Lord Hastings Lionel Ismay, ukleo je NATO izjavom da mora "držati Sovjetski Savez izvan, Amerikance unutra i Njemačku dolje". Promijenio se samo status Njemačke, svi bi htjeli da bude aktivnija, ali se Berlin i dalje ponaša gotovo pa po Ismayevim uputama.
Izjava o odricanju odgovornosti: Od trenutka kad sam pojmio što su NATO i EU (tada EZ), postao sam i ostao, bez ičijeg pritiska, njihov žustri zagovornik.
Sjevernoatlantski savez se našao u egzistencionalnoj krizi raspadom Varšavskog ugovora jer je izgubio protivnika, ali bilo je ondje mudrih koji su gledali dalje. William Burns, direktor CIA-e, 1992. godine je kao diplomat timu dolazećeg predsjednika Billa Clintona napisao: "Iako se prvi put...