Potpuno ću vas izliječiti, koji god problem imali - samouvjerene su riječi Bikrama Choudhuryja, svjetski poznatoga gurua koji se proslavio nakon što je razvio stil joge pod nazivom Bikram Yoga ili Hot Yoga, odnosno stil u kojemu se slijed od 26 joga položaja ili asana vježba u prostoriji zagrijanoj do 40 Celzijevih stupnjeva.
Samopouzdani Choudhury svoje je carstvo izgradio na znoju i, kako piše New York Times, šepurenju - najčešće u crnim, uskim Speedo gaćicama u kojima bi svojim sljedbenicima propovijedio o životu, seksu i transformacijskoj snazi njegove joge. Nakon toga bi se vraćao svojoj kući, u vilu na Beverly Hillsu, u čijoj je garaži nagomilao luksuzne automobile.
Sudsko prosvjetljenje
No, tom kontroverznom, u znoju okupanom guruu približava se dan “sudskog prosvjetljenja”. Naime, suočava se s čak šest privatnih tužbi za seksualno zlostavljanje i silovanje, koje su sve odreda protiv njega podigle bivše sljedbenice, jogine koje su platile masni novac ne bi li od njega naučile tajnu bikram joge te i same postale učiteljice tog stila. Najnovija tužba protiv njega uložena je 13. veljače. Podnijela ju je Kanađanka Jill Lawler koja tvrdi da ju je Choudhury silovao dok je kod njega pohađala školu bikram joge u proljeće 2010. godine. Ovaj mjesec na sudu je prihvaćena još jedna tužba protiv njega, koju je podnijela također njegova bivša učenica. I ona tvrdi da je te iste godine, 2010., ali na drugom tečaju za instruktore, silovana.
No, prva tužba protiv njega uložena je još prije dvije godine. S vremenom se povećao broj žena koje su se javno požalile na horor koji su proživjele nakon što su platile tisuće dolara kako bi pronašle, piše list, snagu, zdravlje i fleksibilnost u njegovoj bikram jogi.
Zbog svega toga mu dio sljedbenika okreće leđa. No, neki mu ostaju vjerni.
- Mnogi ljudi zatvaraju oči. To je njihov cijeli svijet. Ne žele prihvatiti da se to dogodilo - smatra Sarah Baughn (29), bivša Choudhuryjeva poklonica koja je protiv njega uložila tužbu 2013. godine.
Choudhury uporno sve negira. U priopćenju njegovih odvjetnika, koji zastupaju i njegova kolegu koji se također spominje u tužbama, tvrdi se da “gospodin Choudhury nije seksualno napastovao nijednu od tužiteljica te da one neopravdano iskorištavaju pravosudni sustav kako bi se financijski okoristile”.
Bez svjedoka
“Njihove tvrdnje su lažne i obeščašćuju bikram jogu te zdravlje i duhovnu dobrobit koje je ona donijela u živote milijuna vježbača diljem svijeta. Nakon temeljite istrage okružni javni tužitelj Los Angelesa odbio je podignuti bilo kakvu optužbu protiv njega i njegova kolege zbog nedostatka dokaza”, objašnjavaju odvjetnici.
Za tužbu koju je uložila Sarah Baughn ročište je zakazano za kolovoz ove godine. Ona tvrdi da ju je Choudhury uvjerio da krene na tečaj za instruktoricu bikram joge. To je i učinila 2005. kad joj je bilo 20 godina. Također tvrdi da joj je tijekom satova pristupao na seksualan način, zlostavljao je te hvatao u sobi u hotelu i u svojoj kući.
U jednom drugom slučaju protiv Choudhuryja, koji se odnosi na incident s tečaja 2010. godine, njegovi su odvjetnici tvrdili da je dotična žena, koja se spominje samo kao Jane Doe broj 2, predugo čekala da uloži tužbu i da je nastupila zastara. No, sudac je odbacio dijelove njihove argumentacije te rekao da se toliko naštetilo životu i psihi te žene da veći dio tužbe ima “zeleno svjetlo”. Nakon navodnog silovanja, rekao je sudac, ona je pala u ozbiljnu depresiju, počela piti alkohol i uzimati droge te dala otkaz na poslu.
Choudhury joj je, kako je svojedobno objavljeno, nakon jednog sata rekao “da su u sobi bile stotine tijela, ali je ona jedina koja ga je slušala”. Nakon toga su njegovi pokušaji postajali sve odvažniji. Molio ju je da radi u njegovu studiju.
- Mogu u tebi vidjeti nešto što nitko drugi ne može. Bit ćeš veća od Majke Tereze, ali moraš me slijediti. Moraš napraviti sve što ti kažem - rekao joj je, uhvativši je za ruku i buljeći u nju. - Ja sam tvoj guru. Bez mene ćeš biti neotkriveni komad zlata prekriven prašinom - govorio joj je.
Centar u Los Angelesu
Zatim ju je jedne večeri ponovno nagovarao da dođe raditi u njegov studio te je pozvao da dođe u njegovu sobu kako bi razgovarali. Uvjeravao ju je da neće biti sami, no kad je tamo došla, vidjela je da je lagao.
Pokušala je izaći, ali on je počeo plakati i moliti je “da ga spasi”. Tada je navalio na nju i silovao je. Kad je pozvala policiju, prijava je, pišu mediji, odbačena jer nije bilo svjedoka.
- Slučajevi se kreću velikom brzinom. Sve su prepreke uklonjene i idemo naprijed punom parom - tvrdi Mary Shea Hagebols, odvjetnica koja zastupa šest žrtava. Među ženama koje ga terete su i tzv. Jane Doe broj 1, koja tvrdi da ju je on seksualno napao 2011. godine, te Minakshi Jafa-Bodden, koja ga je tužila 2013. zbog diskriminacije, seksualnog napastovanja i narušavanja ugleda.
Loše konotacije
No, piše New York Times, unatoč tome što se broj tužbi protiv Choudhuryja tijekom godina udvostručio, novi, neovisno vođeni bikram joga studiji i dalje niču po svijetu - od Buenos Airesa pa sve do Šangaja. A Choudhury, kao direktor svog bikram carstva sa sjedištem u Los Angelesu, osobno nadzire naporne višetjedne tečajeve za instruktore njegova stila, koji po osobi koštaju 12.500 dolara.
“Postoje tisuće instruktora bikram joge, vlasnika studija i vježbača koji daju poruke podrške i ohrabrenja”, navodi se u priopćenju njegovih odvjetnika.
No, neki vlasnici joga studija koji se bave bikram jogom odlučili su maknuti “bikram” iz imena svojih studija zbog, kako tvrde, loše konotacije koja se uz njega veže. Primjerice, Tiffany Friedman iz Kalifornije preimenovala je svoj Bikram studio u Haute Yogi Manhattan Beach i u njemu sada vodi vlastitu mješavinu joga stilova.
Godinama je bila pobornica bikram joge, a kad je 2008. kupila studio, odlučila je otići na tečaj za instruktora. Nadala se da će na njemu naučiti više o filozofiji joge, anatomiji i detaljima fizičke prakse. Na kraju, kako tvrdi, nije naučila ništa od toga.
- Ostala sam zaprepaštena. To je bilo nalik na kult - tvrdi Tiffany Friedman.
Tečaj se sastojao, priča, od maratonskih vježbanja u vrućoj prostoriji, memoriziranja skripte u kojoj su bila Choudhuryjeva predavanja te obaveznog gledanja bolivudskih filmova do tri sata ujutro. Ona i drugi polaznici često su masirali Choudhuryja dok je on sjedio u stolici na pozornici ispred svojih učenika.
- Vidjela sam ljude koji su doista htjeli da ih on prosvijetli i koji su željeli vjerovati da je on guru i da ima sve te moći. Srce mi se slamalo - priča Friedman.
Ona se s Choudhuryjem - poklonici čijeg stila joge su navodno i Madonna, George Clooney te Jennifer Aniston - sukobila nakon što je počela voditi skraćenu verziju njegova 90-minutnog sata te se odlučila odvojiti od njegove bikram joge kad je doznala detalje iz tužbi.
- Prestala sam slati ljude tamo na vježbanje. Promijenila sam ime - tvrdi.
No, mnogi drugi vlasnici studija tvrde da razlikuju čovjeka od njegova stila joge i da taj stil doista pali pa i dalje u svom nazivlju koriste riječ “bikram”.
‘Bit ćeš šampionka’
No, kad je riječ o tužbama, u najnovijoj od njih Jill Lawler tvrdi da je osjećala “kako je bikram joga njezin poziv te da je njena svrha podijeliti je sa što više ljudi”. Na tečaj je krenula kad joj je bilo 18 godina, u proljeće 2010. U tužbi tvrdi da je Choudhury hvalio njeno znanje skripte te da ga je satima masirala tijekom gledanja bolivudskih filmova, a on ju je u jednom trenutku počeo hvatati. Bilo ju je strah pričati o tome, a budući da je za tečaj potrošila deset tisuća dolara iz svog fonda za školarinu, osjećala je da ga mora završiti.
Jedne ju je noći odvukao na stranu, ispričao se što ju je dirao i obećao da će je učiniti “šampionkom”, što god to u konačnici značilo. Nekoliko tjedana kasnije rekao joj je da ga otprati do njegove hotelske sobe gdje ju je seksualno napao. Unatoč tome, ostala je dio tog svijeta i sljedećih godina.
Tvrdi da ju je seksualno napao još nekoliko puta, a posljednji put u veljači 2013. U lipnju 2014. odvježbala je svoj posljednji sat bikram joge i počela raditi kao konobarica kako bi pobjegla što dalje od svog “gurua”.
Iz svijeta bikram joge otišla je i Sarah Baughn. I kaže da se nikad ne bi vratila.
- Prošla sam kroz pravi pakao. To što mi se dogodilo je užasno. Vjerojatno ću uvijek imati noćne more - zaključuje Sarah.