Washington i Kijev upozorili su kako se očekuje da će se sjevernokorejske snage, a procjenjuje se da se radi o tisućama vojnika, pridružiti ruskim snagama u borbi idućih dana, što bi bio prvi ulazak strane vojske u rat koji je pokrenuo Vladimir Putin protiv Ukrajine. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski u četvrtak je oglasio zvono za uzbunu zbog produbljivanja vojne suradnje Moskve s Pjongjangom, rekavši da će se ukrajinska vojska vjerojatno suočiti sa sjevernokorejskim snagama u zapadnoj ruskoj regiji Kursk za nekoliko dana, a ne mjeseci.
No, postavlja se pitanje koliko će ti borci, kojima nedostaje borbenog iskustva, biti uspješni kada se jednom nađu na bojnom polju. Teško je predvidjeti koliko će žrtava pretrpjeti snage Pjongjanga i koliko će elitnih vojnika sjevernokorejski vođa Kim Jong-un biti spreman uključiti u rusko-ukrajinski sukob. Ukrajinski, južnokorejski i zapadni obavještajni krugovi procijenili su posljednjih tjedana da je Pjongjang poslao između 10.000 i 12.000 vojnika u Rusiju kako bi ojačala ratne napore Kremlja.
Zelenski je u utorak izjavio da je rekao južnokorejskom predsjedniku Yoon Suk-yeolu da se 3000 sjevernokorejskih boraca nalazi na "ruskim poligonima u neposrednoj blizini ratne zone". Južnokorejska obavještajna agencija priopćila je ranije ovog mjeseca da je početna skupina od 1500 pripadnika specijalnih sjevernokorejskih jedinica otputovala u Rusiju i da su bili opremljeni ruskim vojnim uniformama, oružjem ruske proizvodnje i lažnim dokumentima, u kojima stoji da su stanovnici regija u Sibiru. Očekuje se da će uskoro put Rusije otputovati još vojnika, objavili su južnokorejski obavještajci sredinom listopada.
Washington je poručio da će oni biti "legitimne vojne mete", a američki izaslanik pri UN-u, Robert Wood, izjavio je da, ako sjevernokorejske snage "uđu u Ukrajinu kao potpora Rusiji, sigurno će se vratiti u vrećama".
Odterećenje za ruske snage
Kako piše Newsweek u svojoj opširnoj analizi, postoji nekoliko jasnih prednosti koje sjevernokorejski vojnici donose ruskim snagama u ovoj fazi rata. "Sjevernokorejske snage dat će trenutačni poticaj Rusiji već zahvaljujući povećanju ruskog ljudstva na prvoj liniji", rekao je za Newsweek Andrew Yeo, viši suradnik Centra za azijske političke studije Instituta Brookings sa sjedištem u Washingtonu.
Nakon više od dvije i pol godine iscrpljujućeg rata, i Kijev i Moskva traže načine da popune svoje izmorene redove, dok istovremeno izbjegavaju u javnosti nepopularne poteze vala mobilizacije, u slučaju Kremlja, ili snižavanja dobi za novačenje kako bi uključili mlađe regrute, u slučaju Kijeva. Čelnik Vijeća za nacionalnu sigurnost i obranu Ukrajine, Oleksandr Litvinenko, rekao je ukrajinskim parlamentarnim zastupnicima ranije ovog tjedna da će Ukrajina regrutirati još 160.000 ljudi.
Rusija se na ukrajinskim bojištima posebno snažno oslanja na taktiku nazvanu napadi ljudskih valova ili mesni napadi - s aluzijom na stroj za mljevenje mesa - što rezultira golemim broje žrtava među pješaštvom koje predvodi takve napade. Ova taktika iznjedrila je sporo realizirane, ali postojane dobitke na istoku Ukrajine tijekom ove godine. Rusija je u srijedu priopćila da je zauzela Selidove, važan grad u istočnoj regiji Donecka u smjeru Pokrovska, ključnog logističkog središta za ukrajinske snage.
Prema brojkama koje je objavio Kijev, Rusija je pretrpjela blizu 700.000 žrtava od početka invazije 24. veljače 2022. godine, dok zapadne procjene govore o oko 600.000 mrtvih i ranjenih, prije čemu je rujan bio najkrvaviji mjesec do sada. Visoki dužnosnik estonske obavještajne službe rekao je krajem listopada da bi ruski gubici mogli dosegnuti 40.000 u mjesecu. Istovremeno, u SAD-u procjenjuju da Moskva mjesečno može povući oko 30.000 novih regruta.
Iako bi trenutačni broj sjevernokorejskih vojnika činio tek maleni postotak ruskih snaga u Ukrajini, kako ističu u američkom think tanku Centar za strateške i međunarodne studije (CSIS), oni bi ipak mogli "osloboditi ruske snage od toga da predvode ofenzive i protuofenzive na koje se koje Rusija fokusira", kako kaže Ramon Pacheco Pardo, profesor međunarodnih odnosa na King‘s College u Londonu.
Budući da dolaze iz ekstremno visoko militariziranog društva s velikom vojskom i redovitim vježbama, borci će vjerojatno biti učinkoviti u potpori ruskim operacijama, rekao je Pacheco Pardo za Newsweek. Unatoč nepoznavanju ruskog teritorija i zaliha oružja, vjerojatno im neće trebati opsežna obuka o topovima, puškama, minobacačima i drugim oružjem koje Rusija koristi protiv Ukrajine, ustvrdio je Pacheco Pardo. "Oni bi mogli biti korisni u potiskivanju ukrajinskih snaga iz područja regije Kursk", dodao je Yeo.
Bolje obučeni od ruskih ročnika
Iznenadni upad Kijeva u rusku pograničnu regiju Kursk početkom kolovoza iznenadio je Rusiju i mnoge međunarodne promatrače. Moskva još uvijek nije uspjela obuzdati dominaciju Kijeva u područjima koje kontrolira u Rusiji, iako je u proteklih nekoliko tjedana povratila dio teritorija u Kursku. Prema mišljenjima nekih stručnjaka i promatrača, upravo je ukrajinska ofenziva na Kursk - koju Kijev uglavnom smatra svojim uspjehom, dok je za Moskvu izuzetno neugodna - razlog za raspoređivanje sjevernokorejskih vojnika kako bi se ukrajinske snage potisnulo natrag do granice.
Ukrajinska vojna obavještajna služba (HUR) priopćila je u četvrtak da je dan prije prvi put detektirala sjevernokorejske snage u Kursku. Smatra se da su barem neki od tisuća pripadnika sjevernokorejskih snaga za specijalne operacije obučeni za infiltraciju i atentate. Južnokorejski dužnosnici kažu da Pjongjang ima oko 200.000 pripadnika svojih specijalnih snaga, kako je izvijestio CSIS. Oni su, ističe Yeo, svakako bolje obučeni za borbu od ruskih ročnika s malo ili nimalo vojnog iskustva. "No, nije jasno bi li Kim Jong-un poslao cijeli korpus elitnih snaga", dodaje. Na temelju onoga što rade druge vojske, ovi raspoređeni vojnici bit će dobro obučeni i opremljeni jer sudjeluju u neposrednoj misiji u stvarnom svijetu, a ne u vježbi, kako procjenjuju u CSIS-u.
Mnogi od onih koji prođu služenje vojske u Sjevernoj Koreji završe na nevojnim zadacima poput poljoprivrede i građevine, bez ikakve intenzivne borbene obuke, kaže Ji Hyun-park, sjevernokorejski prebjeg, sada viši suradnik za sigurnost u Centru za azijsko-pacifičke strategije. "S obzirom na to, vjerojatno je da sjevernokorejske snage raspoređene u Ukrajini nisu isključivo elitne snage", rekao je Ji za Newsweek. "Iako neki vojnici mogu dobiti zadatak u operacijama psihološkog ratovanja, većina će vjerojatno popuniti praznine u ruskim snagama i služiti kao potrošno ‘topovsko meso‘". "Ako se te snage pošalje u izravnu borbu i pretrpe teške gubitke, to bi zapravo bio masakr velikih razmjera", dodao je. Yeo, pak, ističe kako je manje vjerojatno da će sjevernokorejski čelnik poslati više elitnih boraca ako se gubici budu približavali stopi gubitaka ruskih snaga.
Kada je, pak, interes Sjeverne Koreje u svemu ovome u pitanju, ovi borci će steći borbeno iskustvo, koje vojne snage ove zemlje nisu imale već desetljećima, odnosno otkako je primirje okončalo Korejski rat 1953. godine. Sjeverna Koreja bi mogla koristiti svoje vojnike za rukovanje oružjem u borbenim uvjetima, testirati ih i raditi na tome kako poboljšati njihovu opremu. Pjongjang je ranije opskrbio Kremlj velikim brojem projektila i milijunima granata. Potpora Sjeverne Koreje, rekao je ranije šef HUR-a Kirilo Budanov, čini tu zemlju najstrašnijim saveznikom Rusije protiv kojeg bi se Ukrajina borila. Kijev je posljednjih mjeseci uporno gađao skladišta streljiva u kojima se skladišti sjevernokorejsko streljivo.
Psihološka priprema i praktična otpornost
Budući da vojnici dolaze iz izoliranog sjevernokorejskog društva, moglo bi biti problema s komunikacijom i glatkom suradnjom s ruskim snagama, ističe Yeo. "Iako sjevernokorejski vojnici prolaze obuku u ruskim vojnim objektima na Dalekom istoku, razlike u jeziku, kulturi, obuci i ratnoj doktrini mogle bi umanjiti učinkovitost sjevernokorejskih snaga dok se bolje ne integriraju s ruskim jedinicama", kaže Yeo.
Čini se da snimke koje su ruski i ukrajinski izvori objavili na internetu pokazuju sjevernokorejske vojnike na ruskom poligonu u dalekoistočnoj Primorskoj regiji, koja graniči sa sjevernokorejskim teritorijem. Wall Street Journal, pozivajući se na analizu video zapisa koji kruže internetom i neimenovane obavještajne dužnosnike, izvijestio je da su sjevernokorejski vojnici mladi te se čini da su slabije građe, što bi prema tim tumačenjima ukazivalo na određenu razinu neuhranjenosti, pa čak i gladi. "Sjevernokorejske snage uvjetovane su nepokolebljivom lojalnošću svom vodstvu i jedinstvenom psihološkom otpornošću koju gaji režim", osmišljenom da usadi osjećaj "apsolutne žrtve za državu" u vojnike Pjongjanga, objašnjava Ji. "No, ova psihološka priprema možda se neće učinkovito pretočiti u praktičnu otpornost u vrsti borbenih scenarija koji se trenutačno mogu vidjeti u Ukrajini, gdje bi se suočili s moderniziranom i vrlo sposobnim protivnikom na nepoznatom teritoriju", kaže Ji.
Sjeverna Koreja također bi se mogla suočiti s problemom razine morala ako bi njihove snage počele gomilati gubitke koji se približavaju stopama ruskih gubitaka, dodaje Yeo. Također, kako napominje, Pjongjang će se možda morati nositi s problemima dezerterstva i prebjega. Telefonska linija ukrajinske vlade, namijenjena ruskim vojnicima koji se žele predati, objavila je apel sjevernokorejskim vojnicima u kojima ih se poziva "ne umiru besmisleno na stranom tlu". Poruka je objavljena na korejskom jeziku.
Ukrajinski mediji izvijestili su sredinom listopada da je 18 sjevernokorejskih vojnika već dezertiralo u blizini granice s Ukrajinom, pozivajući se na anonimne obavještajne dužnosnike, no tu informaciju se ne može neovisno potvrditi. "Moguće je da se neki sjevernokorejski vojnici koji se predaju ili ih zarobe ukrajinske snage ne žele vratiti u Rusiju ili Sjevernu Koreju", ustvrdio je Yeo. "Prebjeg sjevernokorejskih snaga za specijalne operacije predstavljao bi neugodan udarac za Kimov režim", zaključio je.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....