WALK AGAIN PROJECT Umjesto Ronalda i Messija, Svjetsko nogometno prvenstvo otvara paralizirani tinejdžer

Prvi udarac na utakmici između Hrvatske i Brazila, kojom se otvara Svjetsko nogometno prvenstvo, neće izvesti Cristiano Ronaldo ili Lionel Messi. Bude li se sve odvijalo prema planu, čast da otvori prvenstvo pripast će tinejdžeru paraliziranom od struka naniže koji će nositi egzoskelet kontroliran umom.

Taj spektakularni udarac bit će demonstracija Walk Again Project (Projekt ponovno hodati), koji vidi poznati brazilski znanstvenik Miguel Nicolelis, profesor neurobiologije na Sveučilištu Duke. Walk Again Project, jedinstvena je međunarodna kolaboracija koja uključuje 170 znanstvenika iz nekoliko zamalja. Svi oni žele iskoristiti najnovije znanstvene spoznaje i tehnološka dostignuća kako bi paraliziranim osobama pomogli da ponovno hodaju. Stoga su znanstvenici u sklopu prijekta napravili egzoskelet, jedan oblik mehaničkog odijela koji nosi donji dio tijela, a kontroliran za pomoću uzoraka moždane aktivnosti koje detektiraju elektrode smještene na tjemenu ili unutar mozga. Ti signali se bežičnim putem šalju do komjutora koji nosi paralizirana osoba, a zatim se pretvaraju u pokrete.

OTVARAMO SP S BRAZILOM! Hrvatskoj grupa s domaćinom, Kamerunom i Meksikom

Kako sam pokret nije dovoljan da bi iskustvo hodanja učinio prirodnim osjećajem, znanstvenici se nadaju da će u egzoskelet ugraditi senzore koji će pružati informaciju o dodiru, temperaturi itd.

- Vibracije mogu nadomjestiti osjećaj dodira tla i šutiranja lopte - rekao je robotičar Gordon Cheng s Tehničkog sveučilišta u Munchenu koji je uključen u Walk Again Projekt. Jedan od ključnih ljudi toga projekta je i Miguel Nicolelis, slavni brazilski znanstvenik poznat po svom pionirskom radu na “čitanju misli kod štakora”. Nicoleis i njegovi kolege su početkom ove godine elektroničkim senzorima uhvatili misli pokusnog štakora u laboratoriju u Brazilu i internetom ih poslali drugom štakoru u SAD-u koji je, nakon što je primio misli prvoga, imitirao njegovo ponašanje - čime je ostvaren fenomen komunikacije mozgova i to je najbliže što se čitanju misli netko u stvarnom životu približio. Nicoleis sada radi na “čitanju misli kod majmuna”, a sve tehnologije i spoznaje do kojih se dođe koristit će se kako bi se pomoglo paralizranim ljudima.

- Naša je ambicija da invalidska kolica postanu muzejski eksponati. Naravno, u znanosti nije moguće uvijek predviđati, ali naša su istraživanja vrlo napredna i mi smo uvjereni da ćemo uskori biti u stanju obnoviti pokrete kod ljudi s neuromotornih problemima - rekao je Nicolelis. Još ne zna koji će paralizirani tinejdžer otvoriti Svjetsko nogometno prvenstvo, no očekuje se da će uskoro biti izabran među skupinom mladića uključenih u Walk Again Project.