U ranim satima nedjelje, pripadnici elitnih britanskih marinaca izveli su spektakularnu i dosad neviđenu operaciju u Engleskom kanalu (La Manche). Noseći naočale za noćno promatranje, specijalci su se, jedan po jedan, spuštali iz helikoptera CH-47 Chinook izravno na palubu ruskog tankera iz tzv. ‘flote u sjeni‘. Riječ je o prvoj zapljeni nekog ruskog tankera u tim vodama, piše The Telegraph.
Akciju je osobno zapovjedio premijer Keir Starmer, nakon mjeseci upozorenja da brodovi koje Vladimir Putin koristi za globalnu trgovinu sankcioniranom naftom nekažnjeno plove tik uz britansku obalu.
Britanske snage pažljivo su čekale pravi trenutak: tanker Smyrtos ušao je u kanal tek 12 sati ranije, prevozeći čak 704.962 barela ruske nafte namijenjene financiranju moskovske ratne ekonomije. Brod je krenuo iz Ust-Luge kod Sankt Petersburga, a krajnje odredište trebala mu je biti egipatska luka Port Said.
Vojna sila na moru i u zraku
U operaciju su bile uključene goleme vojne snage: helikopteri Chinook, Merlin Mk4 i Wildcat, RAF-ov avion za ‘lov na podmornice‘ P-8, kao i fregata HMS Sutherland te lovac mina HMS Ledbury. Helikopteri su poletjeli s jugozapada Engleske oko ponoći kako bi presreli Smyrtos.
VIDEO Pogledajte kako su Britanci iznenadili Ruse, snimljen upad vojske na tanker
- Iako je ovo za marince rutinski zadatak, noćni upad i spuštanje na metu uvijek sa sobom nose ozbiljne rizike, izjavio je zapovjednik operacije, potpukovnik Tom Quinn.
Nakon upada, marinci naoružani jurišnim puškama pretražili su brod od vrha do dna, dok su agenti Nacionalne agencije za kriminal (NCA) provjeravali dokumentaciju.
Na brodu nije bilo naoružanih čuvara, a 25 članova posade različitih nacionalnosti u potpunosti je surađivalo. Snimke koje je objavilo britansko ministarstvo obrane prikazuju kako se iskrcavanje marinaca nastavilo i nakon izlaska sunca.
Tajni sastanci u Londonu i pravna mreža za zapljenu
Iza ove akcije stoje tjedni vojnoga i političkog planiranja. Izvori iz Whitehalla otkrivaju da je vladino koordinacijsko tijelo za nacionalnu sigurnost (Cobra) održalo ‘jako puno‘ sastanaka kako bi se pripremo teren za udar na ruske tankere.
Ključno je bilo postaviti čvrst pravni okvir pod nadzorom državnog odvjetnika, lorda Hermera, budući da su britanske snage trebale zasebne pravne osnove za zaustavljanje broda, ulazak na njega, uhićenje posade zbog kršenja sankcija te samu pljenidbu plovila.
Vlada je pritom postavila stroge kriterije za odabir mete. Kako bi akcija bila zakonita, brod je morao biti službeno pod britanskim sankcijama kao dio ruske flote u sjeni, a u trenutku zapljene morao se nalaziti unutar teritorijalne jurisdikcije agencije NCA.
Posljednji, ali vjerojatno i najizazovniji uvjet bio je taj da ratna mornarica u tom trenutku mora imati slobodne i dostupne resurse za izvođenje tako složene operacije.
Izvori napominju da je odmah otpisana bilo kakva akcija protiv tankera koji imaju rusku vojnu pratnju, kako bi se izbjegao rizik od otvorenog rata. Primjerice, ruska fregata Admiral Grigorovič proteklih je mjeseci viđena kako u kanalu čuva neke od tih brodova, no Smyrtos je plovio sam.
Putin je ponizio London: ruski ratni brod pratio tankere kroz La Manche, Britanci su samo gledali
Strah od ekološke katastrofe i Putinovih špijuna
Logistički i sigurnosni rizici bili su golemi. Gotovo tri četvrtine ruskih ‘shadow‘ tankera starije su od 15 godina, trupovi su im dotrajali, a spremnici cure. Britanci su imali na umu siječanjski incident kada su Amerikanci zaplijenili sličan tanker Bella 1, za koji se ispostavilo da je jedva plovan, pa su mornari morali biti hitno evakuirani na britansko tlo.
Taj prošli slučaj otvorio je i pitanje azila. Ministrica vanjskih poslova Yvette Cooper i ministrica unutarnjih poslova Shabana Mahmood izrazile su ozbiljnu zabrinutost da bi zapljena tankera mogla dovesti ruske operativce ravno u britanski sustav azila. Postojao je opravdan strah da je Putin namjerno podmetnuo špijune među posadu kako bi ušli u UK pod krinkom ‘izbjeglica‘.
Također, postojao je strah da bi dotrajali brod mogao ispustiti naftu i zagaditi britansku obalu, što bi bio strašan udarac za vladinu ekološku politiku. Zato je ministrica prometa Heidi Alexander angažirala posebnu agenciju koja će preuzeti ulogu brodarskog agenta i nadzirati stanje broda.
Uspješan udarac koji je prestrašio ostale tankere
Satelitsko praćenje prošle je srijede potvrdilo da se Smyrtos (koji je prije plovio pod zastavom Kameruna, a potom se preregistrirao za Putinove potrebe) približava kanalu. Budući da je bio pod sankcijama od listopada i bez vojne pratnje, upaljeno je zeleno svjetlo. Akcija je izvedena u strogoj koordinaciji s francuskim vlastima.
Smyrtos je privremeno prebačen na sidrište kod južne obale Engleske (vjeruje se blizu Dorseta) kako bi se provjerila njegova sigurnost i spriječilo eventualno curenje nafte.
Čini se da je ova akcija već postigla željeni efekt zastrašivanja: u satima nakon desanta, najmanje pet drugih ruskih tankera u sjeni naglo je promijenilo smjer i pobjeglo iz britanskih teritorijalnih voda, zaključuje Telegraph.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....