Britanska Kolumbija proglasila je u subotu izvanredno stanje nakon što je šumski požar koji se iznimno brzo širio uništio kuće, zarobio dio stanovnika i prisilio više od 20.000 ljudi na evakuaciju iz naselja uz jezero Okanagan na zapadu Kanade.
Premijer Britanske Kolumbije David Eby proglasio je izvanredno stanje dok je diljem pokrajine gorjelo više od 100 šumskih požara, od kojih je gotovo polovica bila izvan kontrole zbog visokih temperatura, snažnog vjetra i dugotrajne suše. Tijekom noći naređena je evakuacija cijelog Summerlanda, grada s oko 12.000 stanovnika, kao i približno 8.000 ljudi iz obližnjeg Peachlanda i njegove okolice. Vlasti još nisu utvrdile koliko je kuća uništeno.
Eby je rekao da su neki stanovnici ostali zarobljeni te su ih spasilačke službe morale izvlačiti, dok su ekipe za potragu i spašavanje nastavile pretraživati područja iza vatrene linije kako bi pronašle eventualne druge zarobljene osobe.
„Znam da se mnoge obitelji danas suočavaju s nezamislivo teškim danom“, rekao je Eby. „Ljudi su izgubili svoje domove. Mnogi su morali otići, a drugi još čekaju vijesti o svojim najbližima.“
Cliff Chapman, direktor operacija gašenja požara u službi BC Wildfire Service, rekao je da su vatrogasni helikopteri morali biti preusmjereni na spašavanje ljudi koji se više nisu mogli evakuirati cestom. Dodao je da bi posljedice bile znatno teže da nije bilo dobre suradnje različitih službi na terenu.
Požar Bald Range prvi je put prijavljen u petak navečer, ali se u samo nekoliko sati proširio na oko 50 četvornih kilometara. Zahvatio je manje naselje Faulder, a zatim nevjerojatnom brzinom prešao približno 15 kilometara do Summerlanda. Chapman je uvjete za širenje požara diljem Britanske Kolumbije opisao kao „eksplozivne“ te upozorio da bi se i druge zajednice mogle suočiti s požarima sličnima onome zbog kojeg je evakuiran Summerland.
Dugo bez kiše
Pedesetogodišnji Giroux vlasnik je farme Garnett Valley Farms, obiteljskog gospodarstva za uzgoj svinja i peradi u poljoprivrednom dijelu Summerlanda.
U razgovoru za NY Times prisjetio se kako su vatrogasci i pripadnici hitnih službi išli od kuće do kuće i pozivali stanovnike na evakuaciju. Susjedi koji imaju konje ukrcavali su ih u prikolice prije nego što su napustili svoje domove. Giroux, međutim, nije imao načina evakuirati svoje životinje. Na farmi je imao oko 130 svinja, 1.500 kokoši, nekoliko konja i druge životinje. Do ponoći dim je postao toliko gust da je i njegova obitelj morala napustiti imanje.
„Najveća opasnost nije bila toliko sama vatra koliko udisanje dima. Postalo je vrlo teško disati. Posljednjih nekoliko godina imali smo manjih šumskih požara, ali nikada ništa ovakvih razmjera" - rekao je Giroux.
Peachland, smješten uz jezero Okanagan, poznat je po šetnici uz obalu. Summerland je pak poznat po Bottleneck Driveu, slikovitoj mreži seoskih cesta koja povezuje dvadesetak vinarija, pivovara i destilerija te predstavlja jednu od poznatijih turističkih atrakcija tog područja.
Uvjeti za gašenje požara bili su vrlo nepovoljni, rekla je u subotu ujutro za CBC Lisa Corcoran, glasnogovornica Centra za hitne operacije Central Okanagana.
„Vruće je, suho i vjetrovito, a kiše nije bilo već dugo“, rekla je Corcoran.
Prije nego što su napustili imanje, Giroux i njegova obitelj proveli su nekoliko sati pripremajući farmu za požar. U obore sa svinjama istovarili su oko 5,4 tone bresaka, kokošima ostavili dovoljno hrane za nekoliko dana, a konjima osigurali svježu vodu. Na snimci koju je Giroux objavio na internetu dok se udaljavao s farme vide se plamen i gusti dim koji su prekrili dolinu. Vlasti su mu naknadno javile da su, barem zasad, i farma i životinje ostali pošteđeni požara.
Giroux sada čeka dopuštenje vlasti da se vrati na imanje.
„Posljednjih nekoliko godina imali smo manjih šumskih požara“, rekao je, „ali nikada ništa ovakvih razmjera.“
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....