Pedesetogodišnji Britanac Ben Stimson, koji se više od godinu dana borio u redovima ruske vojske u Ukrajini, izjavio je u svom prvom intervjuu za britanske medije da mu je podrška ruskoj vojnoj operaciji važnija od vlastite obitelji, s kojom je prekinuo sve odnose.
Bivši trgovac antikvitetima iz engleskog grada Oldhama u međuvremenu je dobio i rusko državljanstvo, a na izravno pitanje novinara televizije Sky News je li mu ruski rat u Ukrajini vrijedniji od obitelji, odgovorio je kratko: „Kao principijelnom čovjeku, da.”
Povratak u domovinu za Stimsona više nije opcija jer ga u Velikoj Britaniji gotovo sigurno čeka uhićenje. Britansko Ministarstvo vanjskih poslova odbilo je komentirati ovaj slučaj, no u službenim uputama za putovanja jasno upozorava da građani koji se pridruže ruskoj vojsci krše zakone i riskiraju kazneni progon.
Iako ga javnost u domovini smatra izdajnikom, on takve optužbe odbacuje i tvrdi da u ruskim redovima ima još njegovih sunarodnjaka. Na pitanje koliko se britanskih državljana bori na ruskoj strani, odbio je navesti točnu brojku, dodavši tek: „Više nego što mislite.”
Ugovor s ruskom vojskom potpisao je 2024. godine te je u službi proveo nešto više od godinu dana, najprije kao inženjer, a potom kao instruktor za druge novake s engleskog govornog područja. Stimson pritom naglašava da nije sudjelovao u izravnim sukobima na prvoj crti bojišnice.
Na novinarski upit o tome je li koristio oružje, odgovorio je: „Bio sam više u trećoj liniji, nisam bio na frontu”, uz tvrdnju kako jamči da nikoga nije ubio.
Ovo mu nije bio prvi boravak na ukrajinskom teritoriju pod kontrolom proruskih snaga. Stimson je još 2015. godine proveo četiri mjeseca u Donbasu s tamošnjim milicijama, a nakon povratka u Veliku Britaniju osuđen je za kazneno djelo povezano s terorizmom, zbog čega je u zatvoru odslužio kaznu dulju od pet godina.
Svoje motive danas objašnjava radničkim podrijetlom i osjećajem solidarnosti s rudarima iz Donbasa koji su nekada, tijekom velikih štrajkova na sjeveru Engleske, podržavali britanske radnike.
„Tako da sam izabrao prijaviti se u miliciju 2015. godine jer sam mislio, a i dalje vjerujem, da sam štitio narod Donbasa, etničke Ruse, njihov identitet, njihov jezik, a dokazi postoje da se Zapad uplitao tijekom Majdana i iza toga ja stojim”, pojasnio je Stimson za Sky News svoju ideološku pozadinu.
Njegove političke i vojne odluke dovele su do potpunog raspada privatnog života. Nakon što se preselio u Rusiju, obitelj u Velikoj Britaniji potpuno je prekinula kontakt s njim, a on tvrdi da su sada izloženi i prijetnjama smrću. Unatoč tome što je svjestan da oca više nikada neće vidjeti, poručuje da ne žali za prošlošću jer je, kako ističe, njegova budućnost u Rusiji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....