SAD i Rusija dogovorile su razmjenu osuđene i zatvorene američke košarkaške zvijezde Brittney Griner za zloglasnog trgovca oružjem Viktora Bouta, koji je u američkom zatvoru proveo 12 godina.
Zamjenu zatvorenika je odobrio američki predsjednik Joe Biden, rekli su izvori za CBS, kako prenosi BBC.
Griner je uhićena u moskovskoj zračnoj luci u veljači zbog posjedovanja ulja kanabisa, a prošlog mjeseca poslana je u kažnjeničku koloniju.
Ljetos je Bidenova administracija predložila razmjenu zarobljenika, svjesna toga da Moskva već dugo traži Boutovo oslobađanje.
Razmjena zatvorenika "uspješno je završena u zračnoj luci Abu Dhabi" u četvrtak, prenio je CNN.
Moskva je priopćila da se Viktor Bout vratio kući u Rusiju, kako je javila ruska državna agencija RIA Novosti, pozivajući se na ministarstvo vanjskih poslova.
Američki predsjednik Joe Biden primio je u Bijeloj kući suprugu Brittney Griner, Cherelle Griner. On je na Twitteru objavio da je zvijezda WNBS-a na putu kući. "Ona je na sigurnom. Ona je u avionu. Ona je na putu kući", napisao je Biden.
Biden se ovom prilikom obratio javnosti i rekao da su posljednjih nekoliko mjeseci bili pakao za Griner. "Drago mi je što mogu reći da je Brittney dobrog raspoloženja. Laknulo joj je što se konačno kreće kući, a ostaje činjenica da je izgubila mjesece svog života, doživjela beskorisnu traumu. Zaslužuje prostor, privatnost i vrijeme s voljenim osobama kako bi se oporavila i izliječila od vremena kada je bila nepravedno zatočena".
"Pisala mi je još u srpnju. Nije tražila poseban tretman, iako smo radili na njezinom puštanju od prvog dana. Zatražila je jednostavno, citiram, "molim te, ne zaboravi na mene i ostale američke zatvorenike", dodao je.
Američki predsjednik bio je "osobno uključen i u stalnom kontaktu" sa svojim timom dok je posljednjih dana sklapan dogovor i nakon što je dao osobno zeleno svjetlo za izvršenje razmjene.
Viši dužnosnik američke administracije rekao je da je to bio ispravan dogovor i zapravo "jedini dogovor koji smo sada mogli sklopiti".
Viktor Bout prodavao je oružje ‘gospodarima rata‘ i odmetničkim vladama, postavši tako jedan od zakona najtraženijih ljudi na svijetu.
Prozvan "trgovcem smrti" zbog trgovine oružjem u godinama nakon pada Sovjetskog Saveza, njegovi su poslovi nadahnuli holivudski film "Gospodar rata" iz 2005. godine, koji se djelomično temeljio na njegovom životu.
Paul Whelan je i dalje u zatvoru
Njegovu karijeru obavijenu tajnom doveo je do kraja pomna razrađena američka akcija 2008. godine, kada je uhićen u hotelu u glavnom gradu Tajlanda, Bangkoku, što je izazvalo bijes ruske vlade.
Izručen je dvije godine kasnije, a posljednjih 12 godina proveo je u američkom zatvoru zbog urote, odnosno potporu teroristima i ubijanje Amerikanaca.
Rusko pravosuđe krajem listopada odbilo je žalbu Brittney Griner, koja je tražila da joj sud smanji kaznu.
Dvostruka osvajačica zlatne olimpijske medalje uhićena je 17. veljače u moskovskoj zračnoj luci s ulošcima za vape koji sadržavaju ulje kanabisa, koje je zabranjeno u Rusiji. Osuđena je 4. kolovoza na devet godina zatvora.
No, bivši američki marinac Paul Whelan i dalje je u zatvoru u Rusiji. On je osuđen na 16 godina zatvora i prisilni rad u Rusiji. Rusi su ga optužili za špijunažu.
Obitelj Paula Whelana izrazila je sreću zbog informacije da je Brittney Griner na putu kući, ali navode da su "slomljeni" što je on i dalje u Rusiji, prenosi CNN.