Okončan krvavi pohod mačke koja je tri godine ubijala rijetke patke: ‘Bila je neuhvatljiva, zaslužila je naše poštovanje‘

Ozloglašena divlja mačka nazvana “Devet života” (koja je to ime dobila jer je tri godine uspješno izbjegavala lovce) uhvaćena je i usmrćena na Novom Zelandu, čime je okončan njezin razoran pohod protiv jedne od rijetkih populacija pataka u zemlji. Osjećaji ljudi su, jasno, podijeljeni – s jedne im je strane žao mačke, a s druge pataka.

Procjenjuje se da je mačka ubila desetke najrjeđih kopnenih pataka Novog Zelanda, odnosno, jedan posto njezine populacije, kao i mnoštvo pilića kivija, autohtonih gekona i druge domaće divljači tijekom tri godine otkako je poznato da luta poluotokom Purerua, blizu vrha Sjevernog otoka.

– Ne uzimamo zdravo za gotovo ovaj uspjeh jer nas je tako dugo zbunjivala – rekao je Andy Mentor, voditelj projekta Pest Free Purerua, konzervacijskog projekta, piše Guardian.

Novi Zeland ima jednu od najviših stopa broja mačaka na svijetu, a utjecaj divljih i kućnih mačaka na biološku raznolikost potiče žestoke rasprave. Neki su na društvenim mrežama bili zgroženi što je Devet života upucana, smatrajući da zaslužuje živjeti, dok su drugi rekli da je njezino hvatanje “fantastičan rezultat”.

Devet života bit će dio te rasprave još dugo nakon svoje smrti, budući da će njezino tijelo biti preparirano kako bi se koristilo kao sredstvo za educiranje zajednice o razornom utjecaju divljih mačaka na autohtone vrste. Devet života prvi put je viđena na poluotoku Purerua u Northlandu 2023. godine.

Pest Free Purerua u tom je trenutku upravo na slobodu pustio 20 pātēkea, odnosno smeđih patki – najrjeđe kopnene patke u zemlji – na poluotok, vjerujući da ima kontrolu nad populacijom divljih mačaka.

– No, u roku od tjedan dana prva je patka usmrćena. Postavili smo kamere i identificirali mačku s posebnim oznakama. Bilo je to stresno razdoblje. Zato smo postavili više zamki, opreme i noćnih kamera – rekao je Mentor. Još je 15 pātēkea ubijeno, a ista se mačka ponovno pojavljivala.

U sklopu te akcije tijekom sljedeće godine ulovljene su druge divlje mačke, ali je Devet života ostala neuhvatljiva. Odlučili su ponovno pustiti pātēke 2024. godine, ali ista se mačka pojavila, ubivši još 15 od 20 ptica.

– Bila je prilično nepredvidiva. Pojavila bi se na određenom mjestu, a zatim se ne bi pojavila dva ili tri mjeseca. Do pataka je dolazila u sumrak, u ponoć, rano ujutro, tijekom dana, tako da nikada nije imala predvidljiv obrazac. Sve to ju je činilo vrlo, vrlo teškom za praćenje – rekao je Mentor i dodao kako ju je njegov tim nekoliko puta umalo uhvatio, ali bi im svaki put izmakla, zbog čega je dobila ime Devet života.

Krajem srpnja Mentor i njegove kolege primijetili su da se mačka tri noći zaredom pojavila u kamenolomu, što je bilo prilično neobično. Zato su na to mjesto odnijeli losos, prženu piletinu i zeca kako bi privukli životinju te postavili kaveze i zamke. Potom je 30. srpnja na njihove mobitele došla obavijest o ulovljenoj životinji. U jednom od kaveza bila je mačka koju su lovili. Ističe kako su je humano odstrijelili, no nisu ni pokušali pronaći drugo rješenje, zbog čega su ih mnogi kritizirali.

Više od 2,5 milijuna divljih mačaka luta novozelandskim šumama i otočjima. Uništile su autohtonu divljač i dovele neke vrste ptica do ruba izumiranja. U studenome je vlada objavila da će se divlje mačke uvrstiti u svjetski vodeću strategiju Predator-Free 2050. Mentor je rekao da će strategija eliminacije biti “pravi iskorak” za poluotok i njegov tim bi u tom slučaju mogao ponovno započeti s uvođenjem pātēkea.

No, zasad će zaštitnici prirode slaviti hvatanje Devet života i odati počast svom najneuhvatljivijem protivniku.

– Devet života zaslužuje određenu dozu dostojanstva i poštovanja – rekao je Mentor.