Turisti snimkama otkrivaju zagonetno ponašanje kitova, stručnjaci zbunjeni: ‘Nekoliko je teorija‘

Turisti pomažu znanstvenicima da otkriju što bi moglo značiti neobično ponašanje grbavih kitova. Snimajući fenomen koji se kolokvijalno naziva „zijevanjem”, a opisuje kita koji otvara usta čak i ako u blizini nema hrane, donose im materijale koji će možda pomoći rasvijetliti misterij.

Grbavi kitovi mogu otvoriti usta toliko široko da priča o Joni kojeg je progutao kit djeluje uvjerljivo, sve dok ne otkrijeo koliko im je jednjak uzak. Na svojim polarnim područjima hranjenja koriste ovo „otvaranje” kako bi u jednom gutljaju pojeli goleme količine krila ili sitne ribe. Međutim, velike migracije grbavih kitova odvode ih daleko od izvora hrane, a obično ih tijekom tih migracija viđaju turisti. Dr. Vanessa Pirotta sa Sveučilišta Macquarie i koautori nove studije koja istražuje ovo ponašanje prvo su postali svjesni slučajeva u kojima su promatrači kitova bili oduševljeni prizorom velikih stvorenja koja otvaraju usta. Širom.

Ponašanje je to koje je zapravo prilično rijetko. Kad bi se znanstvenici morali osloniti na vlastita opažanja kako bi istražili kada i zašto ovi kitovi zijevaju, ne bi imali ni približno dovoljno podataka. Srećom, turistima i vodičima koji vode ture na kojima se promatraju kitovi otvorena usta ovih velikih životinja toliko su uzbudljiva da ne samo da ih snime kad god mogu, nego videe često dijele na društvenim mrežama. To je Pirotti i koautorima omogućilo da prikupe 66 primjera nerazjašnjenog ponašanja kitova koje su mogli locirati i datirati.

- Mogu samo zamisliti koliko je ovakav prizor nevjerojatan za osobu koja je išla promatrati kitove, nadajući se da će vidjeti svega nekoliko izdisaja i možda kakav mali skok - rekla je Pirotta za IFLScience i dodala kako nije sigurna je li riječ o tome da kitovi sve više otvaraju usta bez nama vidljivog razloga. Moguće je da je toga i prije bilo, samo ljudi nisu toliko često susretali kitove niti su ih mogli snimati.

Ističe kako postoji nekoliko teorija, ali nijedna nije potvrđena.

- Moguće je da je to oblik komunikacije. No, možda je riječ o nečemu drugom. Kitovi promatraju ljude na brodu i vrlo su svjesni prisutnosti broda, pa je moguće da to ima veze s tim - dodala je.

Tim se nadao da bi neki detalji sa snimki mogli pomoći u razumijevanju situacije. Većina slučajeva, njih 36, snimljena je s broda, tako da je riječ o zijevanju iznad razine broda. No, 24 situacije snimili su plivači koji su vidjeli otvaranje usta pod vodom. Preostalih šest snimki došlo je od dronova.

Jedno objašnjenje koje Pirotta i koautori mogu samouvjereno odbaciti jest da kitovi zijevaju od umora. Usta kitova nisu povezana s njihovim plućima.

- Upravo kad pomislimo da puno znamo o grbavim kitovima, shvatimo da smo u krivu. Turistički operateri i građani-znanstvenici provode sate promatrajući kitove i snažan su resurs za bilježenje i izvještavanje o njihovu ponašanju, koristeći sve kvalitetnije tehnologije koje mnogi od nas imaju pri ruci - dodala je.

Studija je objavljena u časopisu Animal Behavior and Cognition.