Znanstvenici pronašli novu vrstu u podzemlju Istre: ‘Radi se o najranije odvojenoj evolucijskoj liniji roda Proteus‘

Ispod površine Istre, u hladnim i mračnim vodama krškog podzemlja, skriva se životinja čija evolucijska povijest seže milijunima godina u prošlost, objavili su iz Javne ustanove Natura Histrica. Novo znanstveno istraživanje na kojem su sudjelovali i hrvatski znanstvenici, pokazalo je da istarska čovječja ribica predstavlja zasebnu vrstu – Proteus ikae.

- Jedan od autora opisa, Dušan Jelić, napominje da se radi ujedno i o najranije odvojenoj evolucijskoj liniji roda Proteus. Od svojih najbližih srodnika odvojila se prije približno 16 milijuna godina - pojasnili su iz javne ustanove.

I izgledom je posebna, ističu. U odnosu na druge čovječje ribice, P. ikae odlikuju izrazito izdužena i spljoštena glava te elegantno, vrlo izduženo tijelo – obilježja koja bi mogla biti povezana sa životom u dubokim podzemnim sustavima Istre.

Kao i brojne druge vrste, i ova je kritično ugrožena.

- Proteus ikae poznat je sa svega nekoliko lokaliteta. Brojna povijesna nalazišta tijekom posljednjih desetak godina nisu ponovno potvrđena, neka su zatrpana, dok za druga više nije poznata točna lokacija. Dodatnu prijetnju predstavlja intenzivno crpljenje podzemnih voda. Na pojedinim lokalitetima vidljivo je snižavanje razine podzemne vode, uz promjene u kvaliteti i povećano zamućenje - ističu iz Javne ustanove.