Zagonetna mačka snimljena prvi put u 30 godina: Mnogi su vjerovali da je vrsta izumrla

Vrsta mačke koja je na engleskom govornom području poznata kao flat-headed cat jedna je od najrjeđih na svijetu. Zadnji put je na Tajlandu snimljena 1995. godine i od tada – tišina. Nije bilo čvrstih dokaza da ju je netko vidio, pa su neki počeli smatrati da je moguće da vrste više nema, da je izumrla. Ipak, biolozi su smatrali suprotno.

- Godinama smo pratili izvješća i bili smo uvjereni da je vrsta još uvijek prisutna - rekao je Rattapan Pattanarangsan, voditelj programa zaštite za Panthera Tajland, za IFLScience.

Koristeći fotozamke Tajlandskog odjela za nacionalne parkove, divlje životinje i očuvanje biljaka (DNP) i Panthera Tajland, globalne organizacije za zaštitu divljih mačaka, rezultati su 2024. godine donijeli 13 fotografija, a dodatnih 16 snimljeno je 2025. godine. Najuzbudljivija je bila fotografija ženke mačke s njezinim mladuncem, što pokazuje da se populacija još uvijek razmnožava.

- Ovo je povijesni trenutak za Tajland i potvrda naše dugogodišnje predanosti očuvanju prirode. Desetljećima je ova životinja bila klasificirana kao ‘vjerojatno izumrla‘, ali nakon godina kontinuirane zaštite možemo proslaviti njezin povratak u Tajland na ovaj Nacionalni dan divljih životinja. Povratak ove životinje podsjetnik je na činjenicu da, kada štitimo svoju prirodnu baštinu, štitimo i divlja staništa i budućnost naše nacije - rekao je ministar prirodnih resursa i okoliša Tajlanda, Suchart Chomklin.

Ove su mačke male, noćne životinje i preferiraju gust teren. To ih čini vrlo teškima za pronaći u divljini, a čak je i snimanje na udaljenim kamerama zahtjevno. Istraživači su uspjeli identificirati odgovarajuća mjesta za postavljanje kamera, što je na kraju dovelo do uspješnog snimanja mačaka.

- Fotozamke su bile postavljane i ranije, ali nisu je dosad uspjele snimiti. Ključni faktor bila je odluka o lokacijama na kojima su one postavljene - rekao je Pattanarangsan.

Procjenjuje se da na svijetu postoji 2500 ovih mačaka, a IUCN ih klasificira kao ugrožene, no u Tajlandu su smatrane "moguće izumrlima".