Na "wimbledonsku" nedjelju, teniski spektakl nije bio rezerviran isključivo za All England Club. Dok su pored Temze najsvetiju tenisku travu u finalu od 17 sati gazili Jannik Sinner i Alexander Zverev, reket su u ruke sat vremena kasnije primili i elitni hrvatski sportaši u gradu na četiri rijeke. Grand Slam pobjednik okupio je olimpijske pobjednike, svjetske i europske (do)prvake, NBA zvijezde, istaknute karike "vatrenih", vlasnicu skijaškog Globusa, ali i tisuće ljudi na montažnom simpatičnom stadionu, a sve zbog - višeg cilja. Zaklada Marin Čilić ove godine slavi prvo desetljeće, a nakon što je u veljači dogurala do čak 205 stipendista u deset godina djelovanja, osvajač US Opena iz 2014. u Karlovcu je u nedjelju organizirao i četvrto izdanje humanitarno-sportskog projekta "Gem Set Hrvatska" i ponovno zaslužio pljesak Hrvatske.
U zaleđu rijeke Korane, na koju su kupači pohrlili u nedjeljnom popodnevu, prvi "klinci" su već oko 14 sati okupirali malo tenisko naselje i pripremali materijale za autograme sportaša. No, samo 200 metara dalje, u lokalnom teniskom klubu održavale su se kvalifikacije za završni teniski spektakl na Vunskom polju u Karlovcu, gdje su se hrvatske sportske zvijezde borile za naslov na teniskom turniru. Servise je na zagrijavanju ispaljivao Ivano Balić, Matea Jelić je ekspresno pohvatala konce i spretno vraćala loptice na suparničku polovicu, Karlo Matković je NBA građom lako hvatao sve visoke loptice, Sinkovići su se, pak, već udomaćili na teniskom terenu, a aktivni i bivši rukometni reprezentativci (Karačić, Lučin, Jelinić, Glavaš, Šipić, Stepančić i Maraš) su, kao i obično, bili zaduženi za dobru atmosferu.
Dok je Čilić na prethodnim izdanjima igrao i u paru s Lukom Modrićem, nogometnu konkurenciju u Karlovcu zaoštrili su Jerko Leko i Dejan Lovren. Upravo je potonji dobio (po)najveći pljesak tribina - uz, naravno, Ivana Balića i Marina Čilića - što nije iznenađujuće jer je bivši branič hrvatske reprezentacije dio djetinjstva proveo u Karlovcu. Zrinku Ljutić je, primjerice, bilo i neobično vidjeti izvan snježne idile, a bile su tu još i nogometašice Doris Bačić i Ana Bakalar, plivačica Dina Levačić, košarkaš Andrija Stipanović, ali i brojna teniska imena poput Borne Ćorića, Ivana Dodiga, Borne Goje, Franka Škugora, Antonije Ružić i Ive Primorac.
- Ovo je veliko iskustvo. Inspirirana sam i okružena brojnim uspješnim sportašima i sportašicama, atmosfera je odlična i kroz sport se upoznajemo. Imam samo riječi hvale za sve. Svi su me ugodno iznenadili, svi znaju igrati i znaju prebacivati lopticu preko mreže. Može se igrati s njima, bez problema, sve je iznimno pozitivno - rekla nam je Antonija Ružić.
Jerko Leko, pak, nije stranac na teniskim terenima, koje nerijetko igra, a skoro ga je odabrao i kao poziv:
- Drago mi je što sam mogao doći, jako je zabavno i ima puno djece. Volim tenis, gušt mi je ovo i igram amaterski tenis, pogotovo nakon završetka karijere. Na tenisu se mogu dobro istrčati i oduvijek sam volio taj sport. Govorio sam prije "da nisam išao u nogomet, otišao bih u tenis" ha, ha - dodaje Leko.
Iako je sredina srpnja, vremenski uvjeti su se smilovali za ovaj događaj pa je vrijeme bilo idealno i živa se u termometru nije penjala ni do 30 stupnjeva. Sva mjesta na tribinama bila su popunjena, galerije na mobitelima bile su ispunjene "selfiejima" sa zvijezdama, a majice i kape bile su ukrašene potpisima natjecatelja. Ovaj spektakl bio je samo "šlag na tortu" cijele akcije jer je Zaklada Marin Čilić prošle godine već uručila donaciju za izgradnju novog igrališta Medicinske škole u Karlovcu, koje je već završeno, a nakon ovoga dana bit će završeni radovi na igralištu na Vunskom polju, koje će biti obnovljeno do kraja i ostati na korištenje djeci, mladima i lokalnoj zajednici, dok će i sredstva prikupljena od događaja biti usmjerena također u izgradnju novih sadržaja.
- Prije par godina sam prvi put bio na ovome događaju u Zadru i čim me Marin sada opet nazvao, uopće nije bilo upitno da se oslobodi ovaj dan za to. Definitivno mi je drago vidjeti moje rukometaše, ali i sve druge sportaše koji su ovdje. Lijepo je, imamo puno tema za razgovor, malo igramo tenis i svi smo s veseljem došli. Turnir je bio jako zanimljiv i ima dobrih igrača - poručio je Luka Stepančić, koji je u šali dobacio da "imam visinu za servis, ali nemam ništa ostalo".
Sportaši su tijekom mečeva imali mikrofone, pa je cijela egzibicija bila na višoj razini jer su gledatelji mogli slušati njihovu komunikaciju i zafrkanciju tijekom izmjena. Najmlađi su uživali i u nogometnim sadržajima poput razmjena sličica i male škole nogometa pokraj teniskog terena, ali naglasak je, ipak, bio na tenisu, u kojem su hrvatski sportaši pokazali i zavidne vještine. Ovo je bilo četvrto izdanje "Gem Set Hrvatska", nakon što su prva tri održana u Zagrebu, Zadru i Petrinji, a ovaj događaj, dakle, nije samo jednodnevni ili višesatni spektakl, nego vrijednost koja ostaje trajnije zapisana u obliku infrastrukture i poticaja za buduće generacije hrvatskih sportaša.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....