U večeri kad su se od US Opena, posljednjeg Grand Slam turnira sezone, već nakon 1. kola oprostile naše Petra Marčinko (WTA 77), koja je u meču prekinutom dan ranije izgubila od Australke Kimberly Birrell (WTA 71) sa 3:6, 7:6 (4), 6:3, te Antonia Ružić (WTA 85), od koje je sa 7:5, 6:1 bolja bila Amerikanka Ann Li (WTA 28), sljedeća protivnica Donne Vekić (WTA 39), glavna priča bio je povratak sedmerostrukog Grand Slam pobjednika - Carlosa Alcaraza (ATP 3)...
- Na neki način sam zaboravio kako izgleda dan meča - rekao je Španjolac, koji je drugo kolo izborio s čistih 6:4, 6:4, 6:4 protiv Romana Safiulina (ATP 99).
- Zapravo se nisam mogao sjetiti što sam prije radio na zagrijavanju. Zato sam bio strašno nervozan, na određeni način sam zaboravio što znači natjecati se.
Od posljednjeg Alcarazova nastupa u pojedinačnoj konkurenciji prošlo je 139 dana, dok je prve povratničke mečeve na ovom US Openu odradio sa Serenom Williams u miksu, gdje su prošli prvu i zapeli na drugoj prepreci. Od sredine travnja i predaje meča drugog kola Masters 1000 turnira u Barceloni vrijeme je provodio na rehabilitacijama, kasnije i treninzima na kojima mu je sparing-partner bio Holger Rune, propustio je Roland Garros i Wimbledon, no vratio se na vrijeme da bi pokušao postati prvi tenisač koji je obranio titulu na US Openu još otkako je Roger Federer u New Yorku slavio pet puta zaredom od 2004. do 2008. A nakon što je Jannik Sinner otkazao nastup zbog ozljede i Novak Đoković izgubio u prvom kolu, put bi mu trebao biti poprilično “raščišćen”. No, nakon pauze od četiri i pol mjeseca, to je još uvijek jako daleko.
- U ovom meču sam pokušao uživati koliko mogu, pokušao ne misliti ni na što drugo. No, lakše je to reći nego napraviti. Kad stupiš na teren, igraš službeni meč, prvo kolo, onda želiš pobijediti. Nikad ne znaš što se može dogoditi nakon ovako duge pauze, kako će reagirati tijelo, što će ti biti u glavi. Sve je potpuno drukčije.
Ovo definitivno nije bio lagani dan za Carlosa Alcaraza...
- Iako je bio težak, istovremeno je bio i prekrasan. Počeo sam dan jako, jako nervozan, daleko nervozniji nego što je to uobičajeno. Ali na kraju sam sretan. Moj cilj ovdje je natjecati se, vidjeti kako će mi tijelo reagirati nakon najtežih napora.
Pritom ne želi gledati predaleko.
- Ne znam koliko daleko ću doći na ovom turniru, ali želim uživati u svakom meču, osjetiti energiju navijača, osjetiti natjecanje. Dolazeći na stadion mislio sam: “U redu, ovo je dan meča!”
Najbolja vijest je da tijekom dva sata i 22 minute tenisa protiv Safiulina nije osjećao nikakvu bol, kao ni bilo kakve tegobe nakon meča.
- Osjećao sam se sjajno. Ne znam kako je izgledalo izvana, ali iznutra je moj osjećaj bio kao da je sve u redu. Igrao sam prilično normalno, igrao sam svoj stil. Nije bilo problema s rukom i zglobom, zaista sam sretan što konačno igram bez ikakve boli - zaključio je Španjolac.
Što se tiče naših tenisačica, Marčinko je nakon propuštene meč-lopte u nedjelju nastavila meč s Birrell u tie-breaku drugog seta, koji je u ponedjeljak Australka riješila u svoju korist, a zatim i dovršila preokret u trećem setu. Ružić je pak svoju priliku protiv Li propustila kod vodstva 5:3 u prvom setu, nakon čega je Amerikanka dobila sedam gemova zaredom i do kraja meča izgubila još samo jedan, koji je Ružić uzela za 1:3 u drugom setu.
Tako je Ann Li, koja je prošle godine ulaskom u osminu finala US Opena ostvarila svoj najveći uspjeh na Grand Slam turnirima, spriječila hrvatski dvoboj u drugom kolu, do kojeg je Donna Vekić stigla pobjedom protiv Australke Talije Gibson (6:2, 4:6, 6:3), a s Amerikankom se susrela samo jednom u karijeri. Bilo je to 2021. godine u Chicagu, a pobjedu je odnijela Li.
Četvrtog dana ovogodišnjeg US Opena (srijeda) na teren će ponovno i Dino Prižmić (ATP 102), kojega nakon nedjeljne drame i pobjede protiv Aleksandra Ševčenka (ATP 98) čeka američki tenisač Tommy Paul (ATP 21), negdašnji polufinalist Australian Opena, koji je na domaćem mu Grand Slamu najdalje došao do osmine finala - 2023. i 2024. Prižmić dosad u karijeri nije igrao s Paulom, koji je ove godine osvojio zemljani turnir u Houstonu te gubio u finalima Hamburga (također zemlja), Delray Beacha (tvrda podloga) i Queensa (trava). Dodajmo i da iskusni Amerikanac u karijeri ima ukupno pet titula, od kojih su tri osvojene u dvorani...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....