Moskovljanka i Riječanin dobitna su kombinacija: ‘A sedam dana prije US Opena nisam taknula reket‘

Iako su u ožujku finale Indian Wellsa i polufinale Miamija otišli na stranu Arine Sabalenke, koja je u New Yorku ove godine tražila treći uzastopni naslov na US Openu, Jelena Ribakina očito "ima broj" do ovog ponedjeljka 99 tjedana najbolje tenisačice svijeta. Stoti nije dočekala jer je Ribakina već plasmanom u polufinale potvrdila smjenu na vrhu po završetku posljednjeg Grand Slam turnira sezone, dok joj je sada Moskovljanka s kazahstanskom putovnicom oduzela i titulu koju je držala posljednje dvije godine. I osvojila svoj treći Grand Slam nakon Wimbledona 2022. i Australian Opena ove godine.

- Jednostavno je nevjerojatno, teško mi je pronaći riječi. Nekako, dan po dan, pokušavali smo pronaći način, prilagoditi se izazovima s kojima sam se budila svako jutro. Nisam taknula reket sedam dana prije početka turnira.

Nije o ovome pričala u pohodu do finala, marširanju obilježenom potpunim fokusom na cilj. Ako ne znate o čemu pričamo, samo pogledajte reakcije nakon svake od prethodnih pobjeda, reakcije zbog kojih je na konferencijama za novinare morala odgovarati na pitanja poput: „Zar nije sretna što je pobijedila?“

I od početka je Ribakina odgovarala isto, nju je svaka pobjeda razveselila, ali zbog svih problema je morala štedjeti i emocije, mentalna snaga bila je ono najpotrebnije na ovom turniru na koji je došla tjedan dana nakon što je zbog problema s Ahilovom tetivom predala četvrtfinale Cincinnatija. Da bi sljedeće dane provela na pretragama i savjetovanjima s liječnicima, sanirala ozljedu, konačno uzela reket i krenula po naslov, na putu do kojeg je pobijedila tri bivše osvajačice Grand Slam turnira i aktualnu olimpijsku pobjednicu.

- Definitivno mi ovaj US Open nije došao u najboljem trenutku zato što sam bila silno uznemirena. Nisam znala kako će se stvari razvijati dan za danom. Po dolasku u New York napravili smo magnetsku rezonanciju i nalazi nisu bili sjajni. Morala sam razgovarati s puno liječnika da bih dobila mišljenje što mi je raditi. Na kraju sam dobila četiri dana treninga, ali s puno vjere u sebe i stalnim razgovorima s timom o taktici, analizom igre u Kanadi, u Cincinnatiju. Puno se stvari moralo poklopiti i sada kad vidim da je sve otišlo na moju stranu, pomalo sam i šokirana.

Stožer Jelene Ribakine - Jelene Stefano Vukov (u sredini) sa Stanislavom Hmarskijim i Stefanom Duellom

AFP

Često Ribakina spominje svoj tim, stalno govori „mi“, što sugerira koliko povjerenje ima u ljude oko sebe. Prije svih u Stefana Vukova, trenera kojeg je prošle godine WTA suspendirao zbog „nedoličnog ponašanja“, pisalo se i pričalo o agresivnom pristupu, govorilo se čak o svojevrsnom „stockholmskom sindromu“ Jelene Ribakine, ali nakon pola godine saslušanja i žalbi, dolaska i brzog odlaska Gorana Ivaniševića s pozicije trenera, stvari su se brzo vratile u normalu. Vukovu je istekla suspenzija, Ribakina je objavila da će ponovno surađivati s Riječaninom, da bi krajem te turbulentne 2025. krenulo najbolje razdoblje karijere u kojem je nanizala titule na WTA Finalsu, ovogodišnjem Australian Openu i sada US Openu, uz skok na prvo mjesto svjetske ljestvice. Dovoljno da se nakon svega zaborave porazi u drugom kolu Roland Garrosa i trećem kolu Wimbledona.

Pritom joj je ovaj posljednji naslov očito jako sladak...

- Sve više se zaljubljujem u New York, ovo su sjajne uspomene za mene.

Iako domaći navijači nisu dobili ono što su sanjali - američko finale ili pobjedu barem jedne od svojih dviju igračica (Coco Gauff i Jessica Pegula) u polufinalu, oni istinski ljubitelji tenisa u konačnici nisu požalili jer su Ribakina i Sabalenka ponudile dva sata i 20 minuta sjajnog tenisa.

- Ti si velika prvakinja - poručila je pobjednica rivalki s kojom sada ima 5-2 u finalima, dok je u ukupnom omjeru na 8-10.

- Gurala si me do krajnjih granica, bacala sam se po terenu da bih došla do svake moguće loptice.

Prva i druga nositeljica u finalu je, reklo bi se, nešto sasvim prirodno, ali na US Openu se to nije dogodilo od 2013. i pobjede Serene Williams nad Vikom Azarenkom. Zanimljivo, u oba slučaja su Bjeloruskinje poražene. Ribakini je, kaže, pomogla i priča oko broja 1. Barem u posljednja dva meča.

- Puno toga se događalo iznutra, ali osjećala sam da igra za prvo mjesto opterećuje, to ne treba skrivati. I zato sam osjetila veliko olakšanje nakon što je to završilo, nakon što sam realizirala jedan svoj cilj. Nakon toga mi je definitivno bilo lakše igrati jer što god se dogodi kasnije je samo bonus.

Opet, nervoza je morala postojati...

- Naravno da sam bila nervozna, pogotovo na dan finala, ali sa stalnim osjećajem da sam fokusirana na igru.

Upravo tako je izgledala na terenu. Ne samo u finalu, ali pogotovo u finalu s 35 osvojenih poena od 41 ubačenog prvog servisa. I to je bio temelj na kojem je Ribakina izgradila sve ostalo. Sabalenka nije pronalazila rješenja, njezina moć u ovom okršaju nije dolazila do izražaja jer je moćno - čak i još moćnije - izgledala protivnica.

Najbolja tenisačica svijeta protiv najbolje tenisačice svijeta. Tko je onda zapravo najbolja? Sada je to - Jelena Ribakina, osvajačica dva Grand Slam naslova ove godine i od ponedjeljka službeno prva na svijetu. I tu se nema što dodati osim da je Arina Sabalenka sišla s trona. I neće joj biti lako na njega se vratiti...