Dvostruka pobjednica ‘preživjela‘ sve, prvi favorit konačno nije ‘dočekao zoru‘

U noći u kojoj se kompletirala osmina finala i ženskog i muškog pojedinačnog dijela ždrijeba US Opena, domaćini su imali jako puno razloga za zadovoljstvo s obzirom na to da su “drugi tjedan” (dio mečeva igrao se već u nedjelju navečer i noći na ponedjeljak po hrvatskom vremenu) izborili čak desetero američkih predstavnika. Po pet u obje konkurencije. Pritom je jasno da će Amerikanci imati barem jednu četvrtfinalisticu s obzirom na to da je četvrta nositeljica Coco Gauff za protivnicu dočekala Ivu Jovic (WTA 14) nakon što je osamnaestogodišnjakinja u trileru sa 7:5, 3:6, 7:5 eliminirala Alexandru Ealu (WTA 18)...

- Ne znam uopće što reći, osjećam se kao da je ovo bio maraton i da sam izgubila razum pet puta tijekom meča. Ali vrijedilo je - poručila je djevojka srpskih korijena rođena u Kaliforniji, čiji je otac Bojan iz Leskovca, a majka Jelena iz Splita.

Četvrtfinalistica Australian Opena, gdje je Novak Đoković ove godine prognozirao da se radi o “budućoj najboljoj tenisačici svijeta”, na Roland Garrosu je stigla do trećeg kola, dok je sada ponovila domet iz Wimbledona te izborila osminu finala posljednjeg Grand Slam turnira sezone. Sve to u svojoj tek drugoj ozbiljnoj sezoni na Touru.

- Pokušala sam biti strpljiva u ključnim trenucima, osjetiti energiju, publiku, makar nisu cijelo vrijeme navijali za mene.

S obzirom na to da u samom New Yorku živi oko 94.000 Filipinaca, dok se u cijeloj saveznoj državi ta brojka penje na 250.000, Eala je također imala snažnu podršku u Flushing Meadowsu, što je meču sa 17 oduzetih servisa na obje strane dalo posebnu draž.

- Volim vas, dali ste mi toliko energije da ne odustanem i ostavim sve na terenu za pobjedu - poručila je Jovic na kraju navijačima.

Sličan triler viđen je i u meču između Naomi Osake i Elise Mertens, koji je završio pobjedom Japanke 6:3, 3:6, 7:5. Dvostruka - 2018. i 2020. - osvajačica US Opena peti će put ovdje igrati u drugom tjednu, iako je tijekom meča tražila i liječničku pomoć zbog problema s Ahilovom tetivom.

- Doslovno sam šokirana da sam pobijedila. Neću vam lagati - rekla je Osaka.

- Hvala vam što ste ostali i navijali za mene, bilo je trenutaka u kojima sam ostavila srce na terenu, pokušavala sam igrati maksimalno, doslovno svaki poen.

Kako će sve izgledati za manje od 48 sati, kad Osaka mora na teren u meču četvrtfinala protiv druge nositeljice Jelene Ribakine, tek ćemo vidjeti...

Ovo je moj najdraži turnir i tu posebno želim igrati dobro - zaključila je Japanka iz Beverly Hillsa.

U muškom dijelu turnira prvi nositelj i osvajač Roland Garrosa, Alexander Zverev, konačno je dočekao jedan “lakši” meč u kojem je sa 6:2, 7:6 (2), 6:2 eliminirao Alejandra Tabila. Nakon što je u trilerima koji su otišli do petih setova - protiv Lorenza Sonega i Quentina Halysa - na terenu proveo gotovo devet i pol sati, Tabila je “riješio” za dva sata i 26 minuta.

- Trener mi je rekao da, samo zato što se radi o meču na pet setova, to ne znači da moraš igrati pet setova. Nisam to znao do danas, pa moram reći da mi je pomoglo - smijao se njemački tenisač nakon sjajne izvedbe s ukupno 44 “winnera”.

Na određeni način iznenadio je sam sebe.

- Dan ranije nisam puno trenirao, tek sat vremena, što je jako malo za mene. Ali nakon što sam proveo više od devet sati na terenu u prethodna dva meča, nisam znao kako ću pronaći pravi ritam i sretan sam što sam u tome uspio.

Kako bilo, opet je Zverev “probio ponoć” na terenu, s obzirom na to da je njegov okršaj s Tabilom bio posljednji meč dana. Ali barem nije “dočekao zoru”...

- Nije problem jer, kako sam rekao nakon prošlog meča, ozračje na stadionu je fantastično. Dva dana ranije to je bila velika bitka, sve je otišlo duboko u noć, a opet je publika bila angažirana, glasna, davala poticaj nama na terenu. Ponavljam, navijači su nevjerojatni i to je ono što svi mi igrači cijenimo. Zaista je zabavno igrati na ovim stadionima.

Zvereva sada čeka Luciano Darderi, 22. tenisač svijeta koji je maksimalno iskoristio povoljan ždrijeb za svoj najbolji rezultat na US Openu, drugi ulazak u osminu finala na jednom Grand Slam turniru nakon što je isto napravio na početku godine u Australiji. Talijan je dosad eliminirao dvojicu kvalifikanata - Harryja Wendelkena (ATP 196) i Dalibora Svrčinu (ATP 134) - te Danea Sweenyja (ATP 123), koji je u glavni ždrijeb ušao s pozivnicom, da bi u drugom kolu šokirao Darderijeva sunarodnjaka Lorenza Musettija (ATP 14), čime se gornji dio ždrijeba poprilično otvorio. Znajući da su tu do osmine finala eliminirani još i treći nositelj Félix Auger-Aliassime, potom i peti Flavio Cobolli, kao i deveti Taylor Fritz, Zverev je sada zapravo na “autoputu” do finala. No, važno je naglasiti i da je ove godine izgubio od Darderija u osmini finala rimskog Mastersa 1000...

- Sretan sam jer napredujem iz meča u meč, razina mog tenisa ide u pravom smjeru uoči drugog tjedna. Sve sam bolji s osnovne crte, ali također mislim da mogu igrati još kvalitetnije - zaključio je prvi favorit za titulu u Flushing Meadowsu