Sve je jasno. Kad se Carlos Alcaraz nakon četiri mjeseca stanke odlučio prijaviti za US Open, učinio je to jer je postao svjestan da mu je ručni zglob posve spreman za sve izazove i da je u stanju osvojiti svoj osmi Grand Slam u još uvijek mladoj karijeri. Momak iz Murcije, kojemu je 23 godine, prošao je u četvrtfinale US Opena u majstorskoj izvedbi koja ga je dovela do pobjede nad 20. nositeljem Tommyjem Paulom od 6:4, 6:3, 6:4.
Stigavši do posljednjih osam, Alcaraz je izgubio samo jedan set u četiri meča, a za plasman u polufinale čekat će dvoboj s domaćom nadom i osmim nositeljem Benom Sheltonom.
Carlos Alcaraz je tom pobjedom produžio seriju pobjeda na Grand Slam turnirima na brojku 18. Naime, prije nastupa u New Yorku, Španjolac je osvojio lanjski US Open, ali i prvi Grand Slam ove godine, Australian Open, prije nego što je otkazao nastupe na Roland Garrosu i Wimbledonu.
I dok nezadrživo kroči kroz ždrijeb US Opena, Alcaraz je ipak odustao od neke ranije rutine.
- Doista sam fokusiran na oporavak nakon svakog meča s timom, sa sobom, radim prave stvari izvan terena pokušavajući biti zdrav i u dobroj formi za sljedeće kolo. Kad imam slobodan dan, bez obzira treniram li ili ne, pokušavam biti miran i usredotočen na sljedeću rundu. Dakle, golf ove godine nije opcija.
Analitičari su oduševljeni izvedbama Španjolca, pa je tako Tim Henman ponudio svoje zapažanje.
- Kad nisi igrao tenis četiri tjedna, čini se puno i možeš biti malo zahrđao. Mi tu govorimo o četiri i pol mjeseca! Da ste Alcarazu na početku turnira dali prazan komad papira i pitali ga kako bi želio da prođu prva četiri meča, on bi to točno tako isplanirao. Imao je nekoliko pomalo izazovnih trenutaka, ali u važnim trenucima jednostavno je prikazao nevjerojatan tenis. To mu mora dati puno samopouzdanja za budućnost.
No, Amerikanci su se više bavili svojim nadama. Među osam najboljih stigli su Frances Tiafoe, Alex Michelsen i Ben Shelton. U New Yorku domaći igrač nije podigao trofej od 2003. godine, kada je to učinio Andy Roddick.
Tiafoe je pritom izbacio pobjednika US Opena iz 2021., Danila Medvjedeva, sa 7:6 (1), 6:4, 7:6 (6), što mu je bilo tek drugo slavlje u karijeri u osam odigranih mečeva protiv Rusa. Tiafoe će sad tražiti svoje treće polufinale New Yorka u sudaru protiv zemljaka, 22-godišnjeg Alexa Michelsena, koji je svladao Argentinca Tomása Etcheverryja sa 7:6 (6), 6:4, 6:4 i tako uhvatio svoje prvo četvrtfinale na Grand Slam turnirima.
I na kraju, četvrtfinaliste u donjem dijelu ždrijeba pojačao je Ben Shelton, koji je za manje od dva sata igre projurio pokraj Stefanosa Tsitsipasa sa 6:2, 6:3, 6:4. Shelton ide u četvrtfinalu na Alcaraza, a bit će ogled koji se u New Yorku čeka s nestrpljenjem.
- Shelton je igrač koji može protivniku izbiti reket iz ruku. Bit će to pravi test da se vidi u kakvom je doista stanju Alcarazov zglob, jer će se sada morati suočavati sa servisima od 235 km/h i razornim forhendima. Ipak, ako je Alcarazu sa zglobom sve u redu, on će proći i ovu prepreku - misli Jeff Tarango, bivši američki tenisač.
Kod tenisačica je Aryna Sabalenka svladala Amerikanku Taylor Townsend sa 6:4, 6:3. Bio je to meč s deset breakova, a Bjeloruskinja se u drugom setu vraćala s 1:3. Sabalenka je sada na 18 pobjeda u nizu na US Openu, jer je ovaj turnir osvajala u posljednja dva izdanja. Kad bi osvojila, Sabalenka bi postala prva koja je osvojila tri puta uzastopno US Open nakon što je to napravila Serena Williams.
- Pokušavala sam ostati fokusirana, igrati poen po poen. Sretna sam što sam uspjela preokrenuti drugi set, mislim da je to bio ključni trenutak.
No, neće Bjeloruskinji biti lako niti u sljedećem kolu, jer će već u četvrtfinalu na osvajačicu Wimbledona Linu Noskovu. Čehinja, koja je ovdje i šesta nositeljica, prošla je u četvrtom kolu ogroman izazov, jer je Ukrajinka Marta Kostjuk itekako prijetila. Noskova je na koncu slavila sa 7:5, 5:7, 6:4, pri tome iskoristivši petu meč-loptu.
- Ovaj meč je bio jako težak, emocionalno malo više nego fizički. Bilo je jako tijesno, moglo je završiti na oba načina. Sa svim šansama koje sam imala u drugom setu - odahnula je na kraju Noskova.
Amerikanka Jessica Pegula, treća nositeljica, okončala je Grand Slam karijeru Sorane Cîrstee pobjedom nad Rumunjkom rezultatom 6:3, 6:4. Cîrstea će se umiroviti krajem 2026. godine, unatoč tome što je ovo bila jedna od najboljih sezona u njezinoj 20-godišnjoj karijeri. U svibnju je 36-godišnjakinja postala najstarija igračica u povijesti rangiranja koja je debitirala među 20 najboljih, a trenutačno je na 17. mjestu, što joj je najbolji plasman u karijeri, nakon što se plasirala u četvrtfinale French Opena.
Ali, Cîrstea je propustila treće veliko četvrtfinale jer je Pegula prošla kroz težak test s 11 breakova servisa, osiguravši pobjedu svojom trećom meč-loptom.
- Upravo sam joj rekla da ne znam hoće li i sljedeće godine igrati, ali igra sjajno i rekla sam joj da je jako poštujem - podvukla je Pegula kada su je pitali što je rekla Cîrstei kada su se zagrlile na mreži.
Pegula, finalistica iz 2024., nastavit će svoju potjeru za trećim uzastopnim polufinalom US Opena u meču protiv Emme Navarro, koja je pobijedila Ruskinju Annu Kalinsku 6:4, 6:2.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....