U muškoj konkurenciji ATP Madrida nema većih iznenađenja - odustajanjem Carlosa Alcaraza mnogi su unaprijed pobjednikom proglasiti Jannika Sinnera, njegov protivnik u polufinalu, Arthur Fils, kojeg treniraju Goran Ivanišević i Ivan Cinkuš, potvrđuje formu karijere, a (i) Rafael Jodar najavljuje se kao nova teniska zvijezda, što se dalo naslutjeti dobrim partijama od početka godine.
Mladi, 19-godišnji Španjolac, koji je na turnir u rodnom gradu stigao putem pozivnice, pokazuje zavidnu lepezu razornih udaraca, nudi zamjetan dašak atrakcije i definitivno je, kazali bi Englezi, "player to watch". Ispratio je nekolicinu jakih imena (De Jonga, De Minaura, Fonsecu, Koprivu), a u srijedu je ipak bio relativno nemoćan protiv Sinnera, izgubivši 2:6, 6:7 (0), no Talijan s vrha ljestvice naklonio mu se nakon meča te na kameru napisao - "kakav igrač!". Cinici će, stoga, kazati da je najveće iznenađenje što je napokon proigrao Stefanos Tsitsipas, koji je razorio Alexandera Bublika u prvom kolu (6:2, 7:5) i, uvjerljivije nego što rezultat nalaže, preskočio Daniela Meridu (6:4, 6:2), pa u tri seta i tri tie-breaka ispao od Caspera Ruuda u četvrtfinalu.
No, veliko iznenađenje rezervirano je u ženskoj konkurenciji, a nosi ime - Anastasia Potapova. Ruskinja kojoj je početkom 2026. prihvaćeno austrijsko državljanstvo trebala je pratiti turnir iz udobnosti vlastitog doma jer u kvalifikacijama ju je izbacila Austrijanka Sinja Kraus. No, kako je Amerikanka Madison Keys zbog bolesti odustala od turnira, Potapova je upala kao "lucky loser", a u srijedu izbacila Karolinu Pliškovu i trasirala put u polufinale. Nikada nijedna "sretna gubitnica" nije dojahala do top četiri na WTA turnirima iz serije 1000.
Potapova je vrlo emotivno proslavila pobjedu nad nekoć prvom tenisačicom svijeta, pala je na koljena i briznula u plač. Nastavila je, dakle, vrhunsku seriju nakon što su se preslabima za nju pokazale Shuai Zheng, Jelena Ostapenko i druga na svijetu Elena Ribakina.
- Nikada, ni pod kojim uvjetima, ne bih pomislila da ću se naći u polufinalu nakon poraza u kvalifikacijama. No, upravo ovakve stvari sport čine prekrasnim. Dobila sam drugu priliku i sada želim ići do kraja, u životu mi se nije dogodilo ništa bolje! Jako sam sretna - kazala je 25-godišnja Ruskinja, koja će finale tražiti protiv Ukrajinke Marte Kostjuk danas od 21.30 sati.
Kaže, za pobjedu nad Pliškovom zaslužno je i posebno lice s tribine - njezin ljubavni partner Talon Griekspoor, trenutačno 33. tenisač svijeta.
- Bila sam mentalno izgubljena u trećem setu, nisam vjerovala u sebe, no on mi je pružio podršku u pravom trenutku. Ja sam zaslužna za fizički, a on za mentalni dio moje izvedbe.
- Zaista nisam očekivala da ću ponovno biti u ždrijebu, doslovno sam 30 minuta prije meča saznala da upadam kao "lucky loser". Sretna sam što sam uspjela iskoristiti šansu i jednostavno želim uživati u ovom putovanju - podvukla je Potapova.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....