Bivša američka plivačka zvijezda Ryan Lochte ne krije da je prodao devet od svojih 12 olimpijskih medalja. Ipak, u razgovoru za New York Post otkriva da na to nije bio prisiljen zbog dugova, već je to učinio vlastitom odlukom.
- Imam li porezne dugove? Da. Ali nisam zato prodao medalje. Jednostavno mi ne trebaju - kaže 41-godišnjak iz Rochestera koji je na medaljama utržio ukupno oko 550.000 američkih dolara, odnosno oko 475.000 eura.
Lochte je tijekom karijere osvojio šest zlatnih, te po tri srebrne i tri brončane čime se na vječnoj plivačkoj ljestvici nalazi samo iza slavnih sunarodnjaka Michaela Phelpsa i Katie Ledecky, te Australke Emme McKeon. Osim olimpijskih odličja, osvojio je čak 65 medalja na svjetskim prvenstvima u velikim i malim bazenima. Olimpijski debi imao je u Ateni 2004., dok je posljednji put nastupio na Igrama u Riju 2016., a karijeru je zaključio 2021. godine.
Ipak, karijeru su mu pratili brojni usponi i padovi, od kojih je jedan od zapaženijih onaj na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016. Tada su Lochte i još trojica američkih plivača nakon noćnog izlaska tvrdili da su bili opljačkani uz prijetnju vatrenim oružjem od osoba koje su se predstavile kao policajci. Kasnijom istragom utvrđeno je da se radilo o zaštitarima na benzinskoj postaji, gdje su plivači mokrili izvan zahoda, a Lochte je navodno i vandalizirao inventar. Incident je završio time da su plivači zaštitarima dali novac, a dio njih bio je privremeno zadržan u Brazilu u svojstvu svjedoka. Zbog lažnih navoda Lochte se javno ispričao, ali posljedice su bile ozbiljne. Američki olimpijski odbor i Američki plivački savez suspendirali su ga na deset mjeseci, a morao je odraditi i 20 sati društveno korisnog rada. Ostao je i bez financijske potpore, te izgubio četiri velika sponzorska ugovora.
U narednim godinama Lochtea život nije mazio, 2023. zamalo je poginuo u prometnoj nesreći, nakon čega je upao i u ovisnost o drogama.
- Učinio sam to samo da bih pobjegao od pakla u kojem sam živio. Uglavnom sam koristio marihuanu i kokain - priznao je bivši plivački as, koji se sada na svoje prošle odluke ne osvrće s ponosom:
- Bilo je užasno. Kad se osvrnem, pitam se što sam mislio.
Ipak, kako kaže, njegov se život sada vratio na pravi put. Nakon razvoda prošle godine, ima novu partnericu, a nedavno se zaposlio i kao pomoćni trener plivanja na Sveučilištu Missouri, gdje će zarađivati oko 30.000 dolara godišnje. Najveća trenutačna briga mu je otuđenost od troje djece koliko ih ima s bivšom suprugom, Kaylom Reid Lochte. Ryanov novi posao udaljen je, naime, 15 sati vožnje od Gainesvillea na Floridi, gdje obitavaju njegova djeca. No, zov plivanja i želja za okušavanjem u trenerskom poslu trenutačno prevladavaju kod Rochtea koji sanja nove uspješne stranice svoje karijere...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....