Izbornik Hrvatske za SN: ‘Ne bojim se izazova u Beogradu, ja sam dijete zagrebačkih ulica‘

Donedavni trener vaterpolista Mladosti, Zoran Bajić, koji je prije nepunih mjesec dana pomalo i hirovito smijenjen na Savi nakon što je Žapce kroz kvalifikacije uveo u Ligu prvaka, onda i u četvrtfinalnu skupinu elitnog natjecanja te u međuvremenu osvojio Kup Hrvatske, u četvrtak je predstavljen kao trener Novog Beograda. Objavio je to srpski klub na svojim društvenim mrežama, vijest se vrlo brzo proširila regijom, no pogrešno je protumačeno da Bajić odmah preuzima trostrukog prvaka Srbije...

- Ne, nisam u Beogradu, evo me na Krku, sređujem nešto oko kuće - iznenadio nas je zagrebački stručnjak.

- Jesam, sve sam dogovorio s Novim Beogradom, ali tek od sljedeće sezone. Potpisao sam dvogodišnji ugovor, s poslom krećem u kolovozu nakon Europskog prvenstva U-20 s našom juniorskom reprezentacijom.

Ono što je čak i ne tako davno bilo nezamislivo, posljednjih godina se ipak promijenilo pa Zoran Bajić ni u kojem smislu nije "pionir" ako govorimo o hrvatskim trenerima i sportašima u Srbiji. Međutim, da je transfer senzacionalan, to svakako stoji. Kako je došlo do njega?

- Kontaktirao me negdašnji veliki vratar Aleksandar Šoštar, koji je sportski direktor kluba, i izrazio želju da se vidimo u Beogradu, porazgovaramo o mogućoj suradnji. Bio sam tamo sedam dana, gledao utakmicu na gostovanju u Šapcu, razgovarao i s predsjednikom Aleksandrom Šapićem, koji je također bio jasan, gostoljubiv, jednostavan i otvoren te smo se vrlo brzo našli i na obostrano zadovoljstvo se dogovorili za sljedeće dvije godine. Kako mislim da ne bi bilo dobro upadati na kraju sezone, prirodnije je da momčad preuzmem na pripremama za sljedeću.

Iako relativno mladi klub, osnovan prije samo 11 godina, Novi Beograd je u kratko vrijeme postao sila u srpskom, regionalnom i europskom vaterpolu. Od 2022. osvojena su tri naslova prvaka Srbije, još tri kupa i dva naslova u Regionalnoj ligi, dok su Beograđani kao redoviti sudionici Final Foura u istom razdoblju igrali i tri finala Lige prvaka. Kroz bazen 11. april prodefilirala su neka od najvećih imena svjetskog vaterpola, gotovo svi najbolji srpski reprezentativci poput Dušana Mandića, Nikole Jakšića ili braće Pijetlović, ali i velikih inozemnih pojačanja kakva su bila Španjolac Alvaro Granados, Grci Angelos Vlachopoulos i Dimitrios Skoumpakis, Talijan Francesco De Michelis...

- Reći ću ono što sam rekao i njima. Čast i zadovoljstvo mi je postati trener kluba kakav je Novi Beograd, koji je imao svjetska imena, prošle godine su igrali finale Lige prvaka, ove sezone su ponovno među osam, što je sama europska elita. Međutim, osim rezultata, impresionirala me i organizacija kluba, izvrsno su posloženi na svim razinama, nemaju bilo kakvih problema s financijama, što mi je bilo jako važno zbog igrača, infrastruktura je sjajna, imaju sve potrebne termine za rad. Jednostavno rečeno, vrhunski posložen klub.

Marko Metlas/imago Sportfotodienst/profimedia

Kakva je situacija s momčadi, koja je za ovu sezonu složena bez stranaca, što ste dogovorili u smislu potencijalnih pojačanja?

- Momčad ostaje ista plus još tri-četiri igrača, čiji je dolazak za sljedeću sezonu već dogovoren. U Mladosti sam imao 16-17 igrača pa sam ostao iznenađen s rosterom na kojem ih je preko 20. Tu je iskusni Miloš Ćuk s kojim sam osvajao trofeje u Mladosti, on je lider velikom broju mladih među kojima ima i nekih s europskim zlatom iz Beograda ove godine. Sjest ću ponovno sa Šoštarom i Šapićem da vidimo jesmo li deficitarni na nekim pozicijama, hoćemo li tražiti još neko pojačanje, ali smatram da ova momčad s igračima o kojima za sada ne želim pričati može biti izuzetno kompetitivna i dovoljno kvalitetna za veliki rezultat i na europskoj sceni. Uostalom, iako su dva kola prije kraja u teškoj situaciji što se tiče mogućeg plasmana na Final Four, bili su vrlo blizu pobjedama i protiv Olympiacosa, i protiv Brescie, i protiv Barcelonete, odreda ponajboljim momčadima u Ligi prvaka.

Postoji li mogućnost da Bajić sa sobom u Beograd povuče i nekog hrvatskog igrača s kojim je prije surađivao?

- Ne, to za sada nije opcija.

Je li očekivao da će ovako brzo po odlasku sa Save pronaći novi angažman?

- Nikad nisam sumnjao u sebe, dok je nakon Mladosti vrlo teško voditi bilo koga. Ne bih volio da me se krivo shvati, ali nikad se ne bih prostituirao i preuzeo klub koji se ne može mjeriti s Mladosti, dok je definitivno malo onih koji to mogu. Novi Beograd je jedan od tih i zato sam prihvatio poziv, u suprotnom radije ne bih radio ništa, prije bih otišao u mirovinu...

Borba za trofeje u svim natjecanjima svakako je veliki izazov, no na taj pritisak je već naviknuo, osjetio ga je u dva mandata na klupi Mladosti, onaj šestogodišnji obilježen s pet osvojenih trofeja i ovaj puno kraći u kojem je uzeo "samo" Kup. Međutim, u Novom Beogradu je situacija takva da su se ove sezone dogodile tri promjene na klupi, gdje je jedno vrijeme bio i prvi čovjek kluba, beogradski gradonačelnik Aleksandar Šapić, koji posljednjih godina nije pokazao puno strpljenja s trenerima i igračima. "Strahuje" li Bajić od toga da se i njemu dogodi brzi otkaz?

- Gledajte, ja sam dijete zagrebačkih ulica, odrastao sam s mangupima i moji strahovi nisu vezani uz takve stvari. Jedini strahovi koje sam imao bili su prilikom rođenja moje djece, bilo me je strah i još uvijek jest da im neću biti na raspolaganju u trenucima kad me trebaju. Toga se jedino bojim, da neću biti tu uz moje voljene, drugih strahova nemam.

Završimo onda s onime što ga očekuje prije definitivnog preseljenja u Beograd, obaveze s reprezentacijom U-20 ovoga ljeta.

- Vodim jednu izuzetno talentiranu generaciju koju od 10. do 16. kolovoza očekuje Europsko prvenstvo U-20 u Varni. Nakon europskog zlata prije dvije godine i svjetske bronce ljetos u Zagrebu, cilj mi je učiniti sve da i u Bugarskoj dođemo do medalje - zaključio je Zoran Bajić, novi trener Novog Beograda.